Veamos la historia de la relación entre China y Singapur.
1. La mayoría de los inmigrantes chinos de primera generación de China no se consideran singapurenses. Solo la segunda generación en adelante se considera singapurense. Cuando visité el gran cementerio en Bukit Brown, parte del cual será demolido, me di cuenta de que la mayoría de las lápidas tenían los nombres de las aldeas en China de donde venían los muchachos.
2. Sin embargo, durante la dinastía Qing, el gobierno central chino tuvo muy poca relación con el sudeste asiático, y si no me equivoco, trataron de disuadir a las personas de que naveguen hacia el sur. Por lo tanto, podría haberse establecido algún tipo de relación entre Nanyang y China, pero eso nunca sucedió. Esta brecha entre el continente y los chinos de ultramar es histórica y continúa hasta hoy.
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3. Muchos chinos continentales con los que he hablado en realidad no son conscientes de que Japón también luchó contra Singapur durante la Segunda Guerra Mundial. No hace falta decir que probablemente no sepan que los chinos en esta parte del mundo contribuyeron en gran medida al presupuesto militar de China durante la Segunda Guerra Mundial, hasta un 20% en algunos años. Y debido a esto, fueron seleccionados para un “tratamiento especial” cuando los japoneses nos invadieron.
4. Hubo otra ocasión para una división entre China y Singapur / Malasia. Durante la guerra fría, debido a la presencia de Estados Unidos en Asia Oriental (menos China), todos tuvieron que declarar si eran pro o anticomunistas. Todos terminaron siendo anticomunistas, excepto Vietnam, Camboya y China. Durante alrededor de 40 años, Singapur y China estuvieron en lados opuestos de la cortina de hierro. No hubo mucha relación entre Singapur y China durante este tiempo.
5. Además, durante estos 40 años, mientras Singapur estaba bajo el paraguas de los EE. UU., Singapur siguió una estrategia de crecimiento económico que implicó atraer a multinacionales (incluidos Japón y EE. UU., Pero también otros países aliados con EE. UU.) sede regional en Singapur. Los lazos con los Estados Unidos son tan fuertes que incluso Malasia e Indonesia, que son países de mayoría musulmana, se aliaron con los Estados Unidos. Durante esos 40 años (de 1949 a 1990) hubo un rápido crecimiento económico en toda la región.
6. La economía de China había estado en alza desde que Deng asumió el poder en 1978, pero fue solo a partir de los años 90 que fue tan importante y significativo como para tener una gran influencia en la región. Los lazos entre China y el sudeste asiático han ido creciendo año tras año. Luego, en 1997, llegó la crisis financiera asiática. Durante esta crisis, los países del sudeste asiático fueron perjudicados por los EE. UU., Porque había muchos comerciantes especulativos que apostaron contra todas esas economías y provocaron su colapso. Pero después de la crisis, las economías de esos países también se vieron perjudicadas por China, debido a que se perdieron muchos empleos de baja mano de obra cuando las fábricas se mudaron de la región y fueron reemplazadas por China. Hasta alrededor de 2000, Malasia, Singapur y Tailandia fueron actores muy importantes en la fabricación de TI, pero ya no lo son. También durante los años 90, Singapur decidió iniciar un proyecto en China, donde tenemos un parque industrial en Suzhou, cerca de Shanghai. Desafortunadamente, ese proyecto no salió bien, y se entiende que las personas del lado de China no operaron de buena fe, y Singapur perdió bastante dinero en eso.
7. Desde 2000, ha habido un gran número de personas de China que emigran a Singapur. Hay aspectos positivos y negativos sobre los inmigrantes chinos. Los singapurenses saben que los inmigrantes de China son trabajadores y concienzudos. Sabemos que son, en muchos sentidos, buenos inmigrantes donde quiera que vayan. Pero hay cierto resentimiento hacia los nuevos inmigrantes porque están haciendo que Singapur esté superpoblado. Singapur tiene 5 millones de personas y 1 millón de ellas son inmigrantes recientes de China. Esa es una situación muy extrema. Los chinos llegan y simplemente asumen que debido a una historia compartida que tuvo lugar mucho antes de que alguien naciera, que simplemente encajarán así. No funciona así (y tampoco funciona así en Hong Kong, como algunos de ustedes saben). Existe cierta inquietud de que muchos singapurenses no hablen chino lo suficientemente bien, y los continentales no hablan inglés lo suficientemente bien como para que todos se lleven perfectamente bien, aunque los singapurenses de habla china no tienen ningún problema a este respecto.
8. Durante la década de 2010, la situación se ha vuelto aún más complicada con las acciones agresivas de China en el Mar Meridional de China. La pregunta para China, por lo tanto, es que se puede ver que existe un sistema que sirve bien a todos. Pero cree que debería existir un sistema diferente simplemente porque cree que así debe ser. ¿Cómo y por qué vas a hacer que la gente te escuche? La gran pregunta es cómo será China como una superpotencia. Nadie lo sabe realmente. El mejor de los casos es que se comportará como los Estados Unidos se comportaron en Asia hasta ahora, todo el mundo sigue con la vida pacíficamente. El peor de los casos será que se comportará de la manera en que se comportan los Estados Unidos en América Latina, y todos seremos esclavos y nadie hará nada al respecto porque todos piensan que es el territorio de China.
Por lo tanto, es muy tentador concluir que los singapurenses están occidentalizados, y en muchos sentidos eso es cierto. Pero hay que mirar algunas cosas más tangibles, los hechos económicos y pensar en la situación real. Singapur y China se han separado y de alguna manera estamos teniendo una reunión. Pero no es tan simple. También debe pensarse que estamos comenzando una nueva relación por primera vez. Creo que sería más saludable si China lo pensara de esta manera, y tenga en cuenta que no actúa de manera que la gente lo perciba como un acosador.
La doctrina de asuntos exteriores de Singapur siempre ha sido que no tiene aliados permanentes. Esto se aplica igualmente a los Estados Unidos y a China. Pero también es cierto que en nuestra historia reciente hemos tenido más lazos con los EE. UU. Y Occidente, y nos entendemos mejor, y esas relaciones han sido buenas y han sido para beneficio mutuo de todos. Cuando la gente del continente piensa en una relación entre Singapur y China, escucho mucho sobre cómo China se beneficiará de eso, y no tanto cómo se beneficiará Singapur. Singapur ya ha acogido a 1 millón de personas de China, algunas de las cuales encontraron una vida mejor que estaban buscando y otras que no. No es hostil hacia China, pero a diferencia de nuestros tratos con los EE. UU., No está del todo claro que esta relación haya beneficiado a Singapur, se puede ver en ambos sentidos.
Aún así, todos sabemos que esta relación es necesaria y se desarrollará en el futuro, y la veremos con interés para ver cómo resultan las cosas. La relación actual de Singapur con China es probablemente peor que durante los años 90. En el futuro no sabemos cómo será. Dos de las cosas más difíciles de predecir son cómo será China en 10 años y cómo será Singapur en 10 años.