¿Cómo es la vida diaria para un congresista o un miembro del personal del Congreso?

Fui miembro del personal de la Cámara de Representantes entre 2005 y 2008, comencé como pasante y terminé como asistente legislativo antes de pasar a una agencia federal como enlace entre el Departamento y el Congreso hasta principios de este año.

Antes de entrar en mi experiencia, creo que es importante describir cómo es la oficina promedio del Congreso.

Usted tiene, por supuesto, el miembro del Congreso en la cima. Será asesorado por él y delegará la mayoría de las funciones de oficina a un jefe de personal, que generalmente tendrá su sede en DC pero dividirá el tiempo entre la capital y el distrito (algunos jefes de personal tienen su sede en el distrito). A partir de aquí, hay una división de funciones:

• El trabajo específico de los constituyentes (por ejemplo, la identificación de programas federales para ayudar a los constituyentes) se delega a una oficina de distrito, la base de operaciones del miembro. Será dirigido por un director de distrito (a veces igual que el jefe de personal) y un puñado de especialistas en casos. A veces, el director de comunicaciones también se encuentra en la oficina del distrito.
• El trabajo específico de política (por ejemplo, el desarrollo de legislación) se lleva a cabo en las oficinas del Capitolio. Un director legislativo (LD), justo debajo del jefe de personal en la jerarquía, lidera un pequeño equipo de asistentes legislativos (LA) que tienen carteras de políticas diversas. Las AL son responsables de mantenerse al tanto de los principales problemas y de toda la legislación dentro de sus carteras y de brindar asesoramiento al LD, al jefe de personal y al Miembro sobre los votos y cómo estos problemas pueden afectar a los constituyentes del Miembro. Otros puestos en la oficina de DC incluyen el director de comunicaciones, un corresponsal legislativo (responsable de responder a las cartas constituyentes), el programador del miembro y algunos asistentes y pasantes del personal (no remunerados o con un estipendio simbólico).

Ese es el diseño general. Las oficinas del Senado tendrán más personal que las oficinas de la Cámara de Representantes, y más trabajadores sociales / oficinas en el estado, dado que las responsabilidades para todo un estado son más intensas que un distrito, pero la división del trabajo sigue siendo la misma. También tiene personal mayoritario y minoritario a nivel de comité y personal específico de liderazgo.

Comencé mi período en el Congreso como pasante en el personal de un comité y finalmente hice la transición a la oficina de un miembro.

Mis días como pasante comenzaron un poco antes que los del personal profesional, comenzando alrededor de las 7:30 a.m., ya que yo era quien abría la oficina: recolectaba y distribuía los periódicos y el correo que esperaba en la mañana, abría los teléfonos, revisaba el correo de voz de la oficina, y sí, prepare la cafetera (aunque la mayoría de los empleados que están por encima de mí obtendrían su café de una de las cafeterías o del exterior, o me enviarían a buscarlo). Pasaba la mayor parte de mi tiempo saludando a las personas cuando llegaban a la oficina, dando visitas al Capitolio para los electores y atendiendo llamadas telefónicas. Este trabajo fue rutinario y repetitivo; no fue una gran satisfacción aparte de saber cuán privilegiado estaba de estar trabajando en los pasillos del Congreso (lo cual admito, es un privilegio). Podría haber algún otro trabajo asignado: reunir firmas para cartas, enviar mensajes a los Miembros, etc., pero no pude hacer mucho trabajo sustantivo ya que no se esperaba que me recogieran como personal permanente. Por lo general, me enviaban a casa alrededor de las 5 p.m.

En esta coyuntura, mi mayor temor era recibir una llamada telefónica enojada que no podía manejar, o hacer algo que sentía que era inocuo pero que terminaría lastimando el ego de alguien. Es posible que sean cosas aparentemente pequeñas a las que temer, pero los pasantes son totalmente descartables; entonces, si ese constituyente enojado se quejó a las personas correctas (o incorrectas), o ese miembro magullado, el trabajo podría terminar muy rápidamente.

Sin embargo, mi aspiración era tener una larga carrera en Capitol Hill; y estaba ansioso por aprender los roles de los empleados que estaban por encima de mí. También significaba que me aseguraba de hacer incluso las tareas más rutinarias con la mayor profesionalidad para demostrar el tipo de valor que podía proporcionar a la oficina y al Miembro si me contrataban como personal profesional.

Eventualmente fui contratado como asistente de personal y mis deberes se mantuvieron más o menos igual que antes, excepto que ahora me pagaban y me invitaban con mayor frecuencia a reuniones con el personal legislativo y grupos constituyentes, cabilderos y reuniones informativas con el Miembro. Como era personal permanente, los demás en la oficina se sentían más cómodos mostrándome las cuerdas y confiando en mí con algunos proyectos básicos de investigación y legislativos. La mayoría de estos proyectos involucraron sumergirse en las historias de la legislación anterior, donde fallaron y tuvieron éxito, quiénes fueron los actores, etc., y desarrollaron resúmenes de antecedentes sobre cuestiones pendientes. También pasé mucho tiempo trabajando con el corresponsal legislativo de la oficina, el miembro del personal cuya función principal es ordenar y responder a los volúmenes de correo constituyente que la oficina recibe en un día, para identificar tendencias en las cartas de los constituyentes. Mis días aumentaron a unas 10 u 11 horas en promedio.

En este punto, mi mayor temor, francamente, era poder mantenerme, ya que el salario no era del todo generoso. Mis padres estaban felices de dejarme vivir con ellos por un tiempo, pero fue una buena suerte que yo fuera un nativo del área de DC. La mayoría de los empleados con los que conozco y trabajé viven con muchos compañeros de casa, muchos de los cuales también son miembros del Congreso, para poder vivir y trabajar en DC con el salario de un miembro de nivel básico (y no mejora mucho hasta que se obtiene a asistente legislativo superior o director legislativo). Esto aumenta significativamente el estrés del personal, ya que viven en una de las ciudades más caras de los EE. UU.

Sin embargo, no estaba demasiado preocupado por mantener un equilibrio entre el trabajo y la vida personal, ya que era en gran medida el tipo de miembro del personal que estaba feliz de poner el trabajo por encima de todo lo demás.

Todavía estaba comprometido a proporcionar buenos servicios constitutivos, pero mi piel se había engrosado un poco y estaba menos nerviosa por las malas llamadas telefónicas que dejaban a la gente gritando. El problema, sin embargo, sería cuando un evento noticioso importante y políticamente cargado llegara a las ondas de radio en casa y nos inundaran con llamadas telefónicas enojadas. Dejaría el trabajo muchos días estresado por estos encuentros negativos, y mi preocupación era que no podría seguir adelante.

Después de un breve período en una agencia federal, regresé al Congreso como asistente legislativo. Mis tareas diarias eran apoyar los deberes del Comité de Miembros y las reuniones de los constituyentes, identificando posibles proyectos legislativos que aumentarían la visibilidad del Miembro, estableciendo contactos con las agencias federales para resolver los problemas generados por los constituyentes que habían resaltado las deficiencias de las políticas, y celebrar reuniones con grupos de presión en una variedad de temas bajo el portafolio de políticas que había desarrollado como asistente de personal. También hubo más viajes de regreso al distrito para reunirse con grupos constituyentes y supervisar los programas federales. Aconsejé a mi miembro del Congreso sobre los votos, supervisé la actividad de piso para la legislación bajo mi cartera y ayudé al director de comunicaciones a desarrollar una declaración relacionada con mis problemas.

Casi todas las tareas tenían un plazo el mismo día. Había mucho trabajo por hacer y nunca suficiente tiempo para hacerlo; y como tal, mis días promediaron entre 12 y 14 horas cuando la casa estaba en sesión (sin embargo, tuve que irme a medianoche para poder tomar el último tren a casa).

No diré que no tenía miedo en este punto, pero había aprendido mucho sobre actuar con convicción y tener confianza en defender mis acciones. Eso no quiere decir que no me preocupara hacer bien mi trabajo o asegurarme de representar satisfactoriamente a mi miembro y los mejores intereses de los constituyentes de nuestro distrito, pero aprendí a reconocer qué era una crisis y qué no. – y responder en consecuencia.

Me hubiera encantado haberme quedado en el Congreso por un tiempo más, pero también la mayoría de los empleados que alcanzan el nivel de asistente legislativo; y como tal, no había muchas vacantes disponibles para mí cuando me dijeron que mi servicio en esa oficina había terminado. Finalmente, una agencia federal me recogió como uno de sus enlaces en el Congreso, por lo que me alegré al menos de seguir al tanto de la cultura del Capitolio. Sin embargo, al trabajar con el Congreso desde el exterior, y a medida que se evaporaba cualquier apariencia de cortesía, cada vez menos me encantaba volver a trabajar dentro de los muros del Capitolio.

Si quiere comprender la experiencia de un miembro del personal del Congreso en resumen, aquí está:

Personas de 20 y 30 años altamente calificadas e inteligentes que desean demostrar su valor y hacer una valiosa contribución a la dirección de su país. Saben que hay muchas, muchas personas a las que les encantaría tener su trabajo, dado su prestigio, y por eso trabajan fervientemente para entregar resultados a sus Miembros para demostrar su valía. El trabajo es de alto estrés, alto volumen y conlleva altas expectativas, incluso si 9 de cada 10 estadounidenses piensan que usted y sus miembros no están trabajando en absoluto (lo que no ayuda mucho a la moral). Están muy mal pagados. El agotamiento es extraordinariamente común, dependiendo de las expectativas del Miembro. ¡Algunas oficinas del Congreso con las que trabajé tenían una facturación anual del 50-60%!

En la actualidad, muchos miembros del personal consideran que trabajar en el Congreso es un trampolín para la educación de posgrado, generalmente escuela de derecho, o como una oportunidad de establecer contactos para encontrar algo más. No les disgusto por esto: todos los empleados saben que sus carreras están ligadas a la fortuna de los Miembros para los que trabajan, y serían tontos si no mantienen algo en segundo plano, pero eso significa cada vez menos realmente se están tomando el tiempo para aprender e invertir en sus problemas, ya que están poniendo un límite de pocos años en sus carreras.

También debería decir que es fácil para el personal volverse arrogante en sus puestos. Saben que han sido contratados en la parte superior de un grupo de solicitantes muy competitivo y calificado (los puestos publicitados abiertamente recibirán cientos de miles de solicitudes), y existe cierto orgullo al saber que los funcionarios electos confían en ti para representarlos a ellos y a las personas que votaron por ellos en una capacidad limitada. Dicho esto, los mejores empleados son los que abordan su trabajo con humildad, sabiendo que tienen una rara oportunidad que conlleva una gran carga de responsabilidad, y que puede terminar con una mala elección o un cambio en la fortuna de sus miembros.

Estaba y sigo extraordinariamente orgulloso del tiempo que pasé trabajando en el Congreso, incluso si la institución en sí no es exactamente un faro de orgullo en estos días. Tuve la oportunidad de trabajar con algunas personas extraordinariamente talentosas y obtuve información valiosa sobre los problemas que afectan al país. Ciertamente hay más de lo que desearía haber podido hacer con mi tiempo, y desearía haber tenido más tiempo para hacerlo, pero no me entristece haber seguido adelante. Solo cruzo los dedos para que los empleados que ocupan los puestos en estos días mantengan o excedan esa dedicación.

Creo que la mayoría de los estadounidenses estaría muy decepcionado (si no totalmente aburrido) de pasar un día con un miembro del Congreso o un miembro del personal del Congreso. Sin embargo, una de las mejores descripciones de cómo es estar en un equipo de Hill fue escrita por Carter Moore como respuesta a esta misma pregunta. Él y yo tuvimos diferentes experiencias, separadas por muchos años: trabajé en la colina en la Cámara desde 1972 hasta 1983, y en el Senado desde 1984 hasta 1986, antes de mudarme al Poder Ejecutivo en 1987 y permanecer allí hasta que me jubilé en 2013 ; Carter estuvo allí desde 2005 hasta 2008 antes de que él también se mudara al Poder Ejecutivo. Le recomiendo encarecidamente que lea su descripción inmediata de cómo era ser miembro del personal de la Cámara.

En aras de alcanzar un promedio, no miremos demasiado en ninguno de los extremos del espectro del Congreso: los miembros de primer año de la Cámara en un extremo, y los líderes más importantes de la Cámara o el Senado en el otro extremo. Para los estudiantes de primer año, sus días son en su mayoría de nivel de subsistencia: apretujarse en una oficina estrecha en los pisos superiores del edificio de oficinas de Longworth House, encontrar un personal, encontrar un lugar para vivir, aceptar asignaciones de comités que no necesariamente brotan de emoción , sesiones informativas interminables, ser convocado a reuniones de fiestas, completar formularios para autorizaciones de seguridad, aprender sobre procedimientos de piso, etc.

Los miembros principales de la Cámara y el Senado ocupan las mejores oficinas, emplean una generosa ayuda del personal, toman decisiones, aparecen en televisión, son invitados a la Casa Blanca, etc. La vida no es difícil a ese nivel.

¿Quien hace que?

Hay varias especies de personal de la Cámara y el Senado, que incluyen, entre otros:

• Recepcionistas que a menudo usan una variedad de sombreros, incluso actuar como el conserje del Miembro y los puntos de contacto de los electores visitantes;
• personal de correspondencia que trabaja casi exclusivamente en iniciar sesión y responder a las pilas de correo que fluyen a la colina desde todos los rincones del país;
• ayudantes legislativos (AL) cuyas carteras cubren varias de las tareas del comité de sus miembros. Reportan al director legislativo (LD) , quien supervisa toda la legislación que afecta los comités e intereses de sus miembros, y trabaja con otros LD para coordinar los próximos votos o la presentación de proyectos de ley. Cuando observa las audiencias del Congreso, los hombres y mujeres sentados detrás de los Representantes o Senadores son a menudo los LD o asistentes legislativos que se especializan en los asuntos de ese comité.
• trabajadores sociales Estos son el personal invisible pero de importancia crítica que profundiza en las solicitudes de asistencia de los mandantes. Su trabajo abarca todo, desde ayudar a desenredar los inconvenientes de los beneficios de un veterano, hasta ayudar a una pareja de ancianos a resolver un problema con la Administración del Seguro Social, hasta responder a un elector enojado por una legislación pendiente.
• secretario de prensa o director de comunicaciones (a veces dos o más miembros del personal) que no solo responden a las preguntas de los medios entrantes, sino que también escriben el boletín de la oficina, se comunican con los periodistas en el distrito o estado del Congreso para impulsar las buenas noticias y preparar sus jefe en próximas entrevistas (o desaconsejar ciertas entrevistas);
• personal de redes sociales que apoyan la imagen en línea del congresista o senador y monitorean la web en busca de noticias y opiniones que puedan interesar a su jefe;
• una secretaria personal que mantiene el horario del Miembro y atiende llamadas telefónicas y solicitudes especiales. En algunos casos, habrá una secretaria de la cita por separado que también puede manejar las necesidades de viaje del miembro, por ejemplo, cambios en la emisión de boletos de avión, transporte terrestre o reservas de hotel.
• un gerente de oficina que supervisa el flujo de trabajo de la oficina, se ocupa de la logística de la oficina, se corresponde con las muchas oficinas de servicio en la Cámara o el Senado responsables del mantenimiento de las líneas telefónicas, muebles y archivos;
• y un jefe de personal (COS, por sus siglas en inglés) que se reúne entre el personal de Washington y el personal de las oficinas de campo del congresista o senador (con un personal mucho más pequeño, a menudo voluntarios) en casa. Muchos jefes de personal también son actores clave en las operaciones políticas / de campaña del congresista o senador, y a menudo han sido asociados cercanos del miembro durante años. Cuando un miembro está de viaje, a menudo lo acompaña su jefe de personal.
• Dependiendo de la antigüedad del miembro y de si su partido es mayoritario o minoritario, este perfil de personal puede ser mayor o menor y, en algunos casos, habrá personal especializado a bordo, por ejemplo, si un congresista o senador tiene un Asignación del comité de Servicios Armados, habrá un asistente legislativo militar (MLA) con las autorizaciones apropiadas para trabajar en asuntos de defensa nacional.
• Personal del distrito . Estas son las personas que manejan las oficinas del Representante o del Senador en todo el distrito o en todo el estado, disponibles para el público sin cita previa como la primera línea de comunicación entre los constituyentes y la oficina de Washington. Estos no son trabajos glamorosos, pero son vitales para mantener los vínculos desde casa a Hill.

El pago para la mayoría de estos trabajos es relativamente bajo: no hay escalas de pago fijas para el personal del Congreso, y los Miembros pueden establecer los salarios que elijan. Debido a que los presupuestos de la oficina del Miembro son limitados, la forma en que un Miembro elige pagar a su personal puede no reflejar el pago del personal de otro Miembro. Hay pasantes que trabajan para nada o casi nada, y secretarias que trabajan 12 horas al día y apenas son reconocidas con un salario adecuado. A medida que los Miembros ganan antigüedad, el espacio de oficina aumenta y el personal se hace más grande, pero eso no siempre se traduce en una paga significativamente mejor.

Rutina diaria

Para el miembro de la Cámara de tres períodos promedio (seis años en el cargo), o el Senador de dos períodos (12 años en el cargo), las rutinas diarias de uno de sus miembros del personal del Congreso son algo como esto:

Levántate temprano (a las 6 de la mañana como máximo), generalmente en una casa o departamento pequeño en los suburbios de DC, pero quizás cerca de Capitol Hill o en un departamento de DC si tienen el dinero o están compartiendo un lugar. Si tienen mucha suerte y son miembros del personal de alto nivel, podrían conducir hasta Hill y estacionarse en uno de los estacionamientos reservados para el personal: algunas áreas subterráneas, varias otras áreas exteriores reservadas alrededor del campus de Hill. Sin embargo, lo más probable es que tomen una de las famosas líneas de metro de DC hasta Hill (la parada Capitol Hill de la Línea Azul en el lado de la Cámara, la estación Union Station de la Línea Roja en el lado del Senado).

La rutina cambia un poco si el congresista o senador para quien trabajan proviene de uno de los estados del lejano oeste, o Hawai, o Alaska, donde la diferencia de zona horaria permite una llegada posterior a la oficina, pero aun así, la mayoría El personal está presente entre las 7 y las 8 de la mañana. Las cafeterías de la Cámara de Representantes y el Senado y las cafeterías y bocadillos satelitales suministran la cafeína vitalmente necesaria para mantener las ruedas del gobierno girando.

Para cuando el congresista o senador ingresa, los periódicos han sido abiertos y resumidos; el correo se abre y analiza al asistente social correspondiente; se han hecho o se están haciendo llamadas telefónicas sobre el calendario legislativo del día; el personal legislativo está preparando libros informativos sobre los proyectos de ley pendientes del Miembro o los votos sobre otros proyectos de ley; comienzan a llegar llamadas de las oficinas del distrito; Las reuniones del comité, eventos especiales, almuerzos, reuniones informativas y reuniones VIP están programadas o confirmadas.

[Una nota al margen aquí: los programas de televisión y las películas hacen que parezca que los miembros del Congreso tienen limusinas a su disposición. No es así, excepto por el liderazgo. Muchos representantes y senadores son conducidos por DC por su personal, a veces incluso en el automóvil del miembro del personal. Casi todos los colegas que tuve en el Hill asumieron funciones de chófer cuando se les preguntó, particularmente cuando el Miembro necesitaba llegar al Aeropuerto Nacional Reagan o al Aeropuerto Internacional Dulles al final de la semana laboral.]

A medida que avanza el día, muchos planes salen por la ventana, se atasca la legislación o se añaden enmiendas, o se extiende el debate en el piso. Se le puede pedir al personal que se reúna con el congresista o el senador en una de varias salas fuera de las cámaras de la Cámara o el Senado mientras las cosas se animan en el interior. Este es un momento en el que se firma la correspondencia, se discuten las facturas, se pasa nueva información del personal al Miembro.

Varias veces al día, se le pedirá a uno o más miembros del personal del Congreso, generalmente un miembro menor, que den un recorrido por la capital a los electores visitantes, o que ayuden a esos electores a acceder a las galerías públicas de la Cámara o el Senado, o que los ayuden a el Centro de visitantes de Capital, donde comienzan la mayoría de las visitas guiadas. En algún momento, uno de los fotógrafos de la Cámara o del Senado será llamado a la oficina, oa los pasos del Capitolio para tomar una foto del Miembro con sus visitantes.

Mientras tanto, de vuelta en la oficina, el personal legislativo se está contactando con sus homólogos en las agencias federales para coordinar el lenguaje de los proyectos de ley con las oficinas de asuntos legislativos del Poder Ejecutivo. A veces, como ha notado Carter Moore (y ha ocupado ambos cargos), el personal legislativo de la agencia o departamento irá a Hill para informar al personal de la Cámara o el Senado sobre las solicitudes o consultas legislativas de la administración actual.

Si hay una reunión del comité, el personal legislativo o el senador serán informados por el personal, el personal legislativo redactará una declaración o preguntas al testigo, y alguien acompañará al miembro a la sala del comité y estará disponible para preguntas de última hora. o mandados.

El director legislativo (LD), ha estado trabajando con sus homólogos en otras oficinas del Congreso (Cámara y Senado, y de ambos partidos, en algunos casos) para tener una idea de las tareas legislativas clave que involucran a su miembro. Esto es cuando comienzan los llamados para el patrocinio de proyectos de ley, donde se hacen tratos aproximados para dar forma a un proyecto de ley más del agrado de una u otra parte, para tener una idea de la probabilidad de aprobación, o la adición de enmiendas, etc.

Las solicitudes de entrevistas con los medios pueden surgir inesperadamente, tal vez CNN quiera hablar con el Representante o el Senador sobre una noticia de última hora relacionada con su comité, estado o distrito. El secretario de prensa / director de comunicaciones tendrá que trabajar con la secretaria del miembro para averiguar dónde está el jefe, si puede tomarse unos minutos para reunirse con el equipo de noticias, preparar al jefe para la solicitud de los medios y luego, si es necesario , escriba un comunicado de prensa sobre la entrevista.

En algún lugar en medio de este día ajetreado, el redactor de discursos del Miembro (o miembro del personal de comunicaciones que también realiza múltiples tareas), estará trabajando en el gran discurso ante la convención estatal de Veteranos de Guerras Extranjeras a la que el congresista o senador ha sido invitado. Encontrar tiempo para reunirse con su jefe para repasar el discurso es un truco en sí mismo.

Los asistentes sociales, para el mediodía, tendrán dolor de oídos por todas las llamadas telefónicas que han recibido de los electores, el distrito o el personal de la agencia que están tratando de responder a los problemas que requieren atención directa, y el personal de correspondencia será aproximadamente un tercio del camino a través de la obtención de todas las cartas y notas con las firmas autopenned del congresista o senador (sí, el autopen es un elemento fijo en todas las oficinas del Congreso).

Un donante de campaña importante visitante aparece de la nada para “ver al jefe” para conversar rápidamente sobre algo en lo que el resto de la oficina no tiene permitido participar. Se llama al Representante, él o ella viene del El piso de la casa, la sala del comité, o del almuerzo para conocer al invitado, y el horario bien organizado se va al infierno desde allí. Y justo cuando está volviendo a la normalidad, suenan las campanas que indican un voto en la sala, y su miembro tiene 15 minutos para regresar a la Cámara para emitir su voto. Esto puede suceder como una docena de veces. No hay suficientes botellas de aspirina.

A medida que el día llega a su fin, digamos alrededor de las 6 de la tarde, la Cámara de Representantes o el Senado renuncian, no más votos, y el personal comienza a limpiar sus escritorios, tomar notas para el día siguiente, confirmar la cena de su jefe con algún grupo o el otro en un restaurante del centro, y luego, si no hay nada apremiante en casa, reúnase con sus colegas y amigos para tomar una cerveza al final del día en un abrevadero local antes de subirse al Metro para el viaje de una hora a casa ( a menos que esté nevando en DC … en cuyo caso, que sea un viaje de tres horas a casa).

Mi historia: toma lo que puedas conseguir

La mayor parte de mi tiempo en The Hill fue como redactor de discursos y secretario de prensa. La carrera de My Hill comenzó en 1972, trabajando para un comité de campaña del Congreso, como fotógrafo, escritor de prensa, escritor de discursos de campaña y entrenador de medios de campaña. Antes de tomar un trabajo en Hill, había sido periodista y fotógrafo de noticias, esa es mi profesión, pero aprende rápidamente que en Hill, debe estar listo para tomar el trabajo que más se parezca a sus aspiraciones profesionales imaginadas. Hay docenas, si no cientos, de solicitantes que buscan su trabajo … y los representantes y senadores pueden contratar y despedir a voluntad.

Trabajo de comité a tiempo completo

Comencé a escribir discursos en 1981 para un congresista de Arkansas que era el miembro de rango (líder del partido minoritario) del Comité de Asuntos de Veteranos de la Cámara. En ese papel, escribí la mayoría de sus discursos, no solo los relacionados con veteranos, y los discursos para la otra media docena de miembros del lado minoritario del comité. En el transcurso de un día típico (si tal cosa existiera), escribí cinco o seis discursos y varias declaraciones de Floor. Mis días generalmente comenzaban a más tardar a las 8 de la mañana y terminaban hasta bien entrada la noche. Mi viaje diario desde casa tomó de 45 minutos a una hora, y solo vivo a 10 millas de la colina. Cuando trabajas todo el tiempo en el camino o en el tren yendo y viniendo de la colina, más el tiempo real de trabajo, el día de un miembro del personal del Congreso puede extenderse fácilmente a 12 horas, si no más, cuando la legislación de tu jefe está en el piso. Y no hay pago de horas extras.

El almuerzo generalmente era en mi escritorio o en las cafeterías de la Cámara de Representantes o del Senado, aunque intenté salir a uno de los muchos restaurantes estilo cafetería que rodean el Capitolio. Llegar a casa después de las 8 pm no era inusual. Por un tiempo, mi esposa formó parte del personal de un congresista de California y luego de un congresista de Illinois, por lo que nos vimos muy poco, excepto los fines de semana.

Tiempo para jugar

Una distracción importante para muchos de nosotros fueron las ligas de béisbol y fútbol intramuros del Congreso (hombres y mujeres juntos) que nos dieron la oportunidad de salir y jugar duro contra las oficinas rivales del Congreso los fines de semana o, cuando sea posible, después del trabajo en uno de los Los numerosos campos de pelota repartidos por el National Mall y en los parques cercanos. El valor de tales juegos no está en el juego, sino en las interacciones sociales que reúnen al personal del Congreso en un lugar seguro donde pueden conocerse como algo más que caras en un pasillo.

Florida aquí vengo

A mediados de la década de 1980, pasé del comité de veteranos al personal de un congresista de Florida como su secretario de prensa, escribiendo sus boletines, redactando discursos y manejando su correspondencia personal según fuera necesario. A este congresista en particular le gustaba que parte de su personal de Washington trabajara en su distrito del Congreso por períodos de tiempo, así que viajé desde Washington al área de Tampa varias veces y viví fuera de mi maleta con uno de los miembros del personal local del congresista. Durante esos tiempos de viaje, acompañé al congresista por su distrito muy extendido, reuniéndome con sus electores, tomando notas, organizando reuniones y conferencias, escribiendo discursos para los mismos y trabajando con el personal del distrito en algunos problemas de servicio a los constituyentes. Cuando llegó el momento de su campaña de reelección, me trasladó de la oficina de Washington a la oficina de Florida durante varios meses, y me puse el sombrero de secretario de prensa de la campaña.

Nuevo trabajo

En 1985, fui invitado a ser el secretario de prensa del Comité de Asuntos de Veteranos del Senado, sirviendo a un senador de Alaska que presidió el comité. Hice la transición de la Cámara de Representantes al Senado y, de estar en un personal minoritario a disfrutar de las oficinas más grandes de un personal de liderazgo mayoritario. Tuve la oportunidad de viajar a Alaska en algunas ocasiones, principalmente para apoyar al senador cuando se reunió con las juntas editoriales de los periódicos, hizo entrevistas por radio y apareció en la televisión local. A fines de 1985, viajé con el senador y varios otros senadores y dos miembros de la Cámara de Representantes del Congreso (CODEL), a Vietnam, para discutir con los vietnamitas asuntos relacionados con soldados estadounidenses desaparecidos en acción durante la guerra de Vietnam. Fui asignado para ser el secretario de prensa de CODEL para el viaje de 10 días, y ese fue uno de los momentos más interesantes, ocupados y gratificantes de mi vida en el Congreso. \

Cambio de planes

Era la intención del comité tener una audiencia en el Congreso sobre los resultados de nuestro viaje poco después de que regresáramos, y programamos la audiencia para el 28 de enero de 1986. Hice los arreglos para la cobertura total de los medios: C-Span y otras transmisiones e impresiones. puntos de venta, para nuestra audiencia matutina. La audiencia estaba programada para comenzar alrededor de las 11 de la mañana. Mientras los senadores se reunían en la sala de audiencias, el personal de los medios de comunicación y los escritores comenzaron a empacar e irse; una noticia importante acababa de llegar a los cables y televisores de todo el mundo: The Space Shuttle Challenger había volado justo después del despegue. En un momento, todos nosotros en The Hill fuimos redirigidos a la nueva y terrible tarea de comunicar la conmoción y la tristeza del Congreso a nuestros distritos y estados.

Una tarea sorpresa

A principios de julio de 1986, me pidieron que me uniera al personal de un nuevo senador de Carolina del Norte, designado por el gobernador de su estado para ocupar el puesto después de la muerte del senador electo. Debido a que tenía la autorización de seguridad necesaria, me designaron el nuevo asistente legislativo militar (MLA) del senador. En ese cargo, representé al Senador como su miembro del personal en el Comité de Servicios Armados del Senado, presidido en ese momento por el Senador Barry Goldwater. El senador William Cohen, a quien conocía en la Cámara, también estaba en el Comité. Se convertiría en Secretario de Defensa en 1997. Durante los siguientes meses, pasé gran parte de mi tiempo viajando a las diversas instalaciones militares en Carolina del Norte y trabajando con colegas del comité en el presupuesto de defensa. Mi contribución más apreciada fue ayudar a asegurar el nombre del USS Asheville a un submarino de ataque Clase Los Angeles.

Mi senador no ganó la reelección en el otoño de 1986, y el Senado también cambió de partido, así que yo, como cientos de otros miembros del personal del Congreso en el extremo perdedor de una elección, abandoné la colina y, con gran suerte, me uní al Ejecutivo sucursal y continuó en cuatro departamentos del gabinete hasta que me jubilé en 2013.

Estoy de acuerdo con los que comentaron anteriormente. También trabajé en el Hill (el último como Consejero del Comité del Senado) y lo primero que diría es esto: el personal hace una increíble cantidad de trabajo en condiciones terribles.

Trabajan horas extremadamente largas, generalmente con salarios bajos en oficinas estrechas. Reciben cientos de correos electrónicos cada día. Muchos tratan con constituyentes que acuden a ellos con problemas desgarradores que el personal tiene una capacidad limitada para resolver. Debido a que sus jefes pasan gran parte de su tiempo recaudando dinero, el personal hace gran parte del trabajo real requerido para mantener el país en marcha. Y todo esto se lleva a cabo en oficinas que son el blanco de ataques físicos de terroristas y ataques filosóficos de oponentes.

La naturaleza del trabajo depende mucho dependiendo de si uno trabaja como personal o personal del Comité; si uno trabaja como asistente de personal, asistente legislativo, director legislativo, abogado o director de personal; y el poder relativo del jefe de uno.

El personal personal tiende a ser más joven. El personal personal tiende a ocuparse de cuestiones más constitutivas (respondiendo a cartas y solicitudes) e investigando / tomando reuniones sobre temas de interés para su estado o distrito. El personal personal tiene una persona, su jefe, a quien hace recomendaciones de votación.

Por otro lado, el personal del Comité tiende a ser mayor. Por lo general, no funcionan mucho con los componentes. Generalmente manejan las áreas temáticas de un subcomité (transporte, ciencia, tecnología, etc.) y trabajan todas las audiencias, investigaciones, reuniones de lobby, negociaciones sobre el lenguaje legislativo en esa área. El personal del comité desempeña un papel clave en la formulación de recomendaciones de votación para todos los miembros de su partido en el Comité, y defiende su trabajo en público ante los (a menudo en conflicto) Senadores y Miembros del Comité durante el marcado del proyecto de ley.

Ah, y a cambio de esto, todos los años, cuando se sientan para la cena de Acción de Gracias con sus familias, se dan cuenta de las críticas de todos en la mesa de la cena al Congreso.

Dicho esto, obtuve mi primer trabajo en el Senado cuando tenía 19 años y siempre me encantó
trabajando alli. Siento que obtuve un asiento de primera fila para la historia de mi país, y aprendí algo nuevo todos los días sobre política, política, negocios y liderazgo.

Entonces, tal vez la respuesta corta a su pregunta es “no glamorosa, sino una educación increíble”.