Primero abordaré el confucianismo.
El confucianismo habla principalmente de roles y relaciones y de cómo construir una sociedad armoniosa. Las personas deben ser conscientes de sus roles sociales y cumplir con sus obligaciones sociales para que una sociedad funcione de manera fluida y armoniosa. Un hombre debe ser consciente de sus múltiples roles como padre, trabajador y esposo. En cada rol, debe cumplir con sus responsabilidades con todas las personas con las que trata. Esta conciencia de los roles de las personas debe extenderse a los gobernantes, ministros del gobierno, artesanos e ingenieros, comerciantes, etc. Solo cuando los gobernantes tratan a sus súbditos con justicia y consideran todos los aspectos de las necesidades sociales, la sociedad puede ser armoniosa.
Si no actúan de manera justa y dan un buen ejemplo para toda la sociedad, entonces estallan todo tipo de cosas malas y caos. Es por eso que cuando ocurren desastres naturales, los chinos a menudo creen que es porque el gobernante no está actuando como debería hacerlo, lo que a su vez lleva a la creencia de que se avecinan cambios importantes. De esto hablaban los chinos cuando discutían la Voluntad del Cielo; no hablaban de un dios supremo, sino que violaban las reglas del universo y de la naturaleza y la sociedad.
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Entonces, la forma en que el gobernante se mantiene en el poder es actuar de manera justa y juiciosa y tener buenos ministros que le aconsejen que tome buenas decisiones que creen armonía.
La conclusión más importante del confucianismo es que las personas siempre deben ser conscientes de sus roles y relaciones, y actuar de manera justa.
En comparación con la democracia occidental, el confucianismo no dice nada acerca de cómo deben tomarse las decisiones sociales y políticas.
En la práctica, los gobernantes de Asia a menudo usan el confucianismo para “hablar en voz baja” sobre sus súbditos. Cuando esto sucede, hacen especial hincapié en la necesidad de orden en la sociedad, sin tener en cuenta por qué deben comportarse de manera justa con sus sujetos. Es por eso que muchas personas critican el confucianismo; ellos creen que se ha convertido en una herramienta para que los gobernantes gobiernen a sus súbditos, no como un sistema que también impone demandas iguales al gobernante tanto como a los demás miembros de la sociedad. Esto es, en mi opinión, un abuso de la enseñanza confuciana que los sistemas políticos asiáticos no han hecho un buen trabajo para abordar.
En comparación, la democracia occidental habla más sobre el individuo, los derechos individuales y la toma de decisiones. El punto sobresaliente sobre la democracia occidental es que las mejores decisiones se toman cuando hay más personas involucradas en el proceso de toma de decisiones, y que el poder político no debe ser monopolizado por un solo grupo o grupos.
El problema con este enfoque es que:
- Funciona bien cuando los problemas sociales y políticos son bastante simples, pero no aborda lo que sucede cuando las sociedades se vuelven más complejas. Cuando las sociedades se vuelven más complejas, muchas personas optan por no participar en el proceso de toma de decisiones, dejando que las minorías vocales, algunas de las cuales tienen una riqueza considerable, tomen decisiones. ¿Qué sucede cuando estos grupos actúan en su propio interés y no en el interés de la sociedad en su conjunto?
- La democracia dice que la toma de decisiones debe distribuirse de manera uniforme, pero la riqueza generalmente se concentra en pequeños grupos en la sociedad. Esto lleva a una contradicción interna en la democracia que la mayoría de los partidarios pasan por alto sin abordar. ¿Cómo se concilia la mayor influencia política que genera una mayor riqueza, y cómo afecta esto a la igualdad social? ¿Cómo se reconcilia esta contradicción básica?
- Algunas decisiones legislativas aún son tomadas por pequeños grupos de personas, como en la Corte Suprema de los Estados Unidos. ¿Qué sucede cuando toman malas decisiones como Dred Scott y Citizens United que afectan a la sociedad en su conjunto?
En resumen, el confucianismo y la democracia responden preguntas ligeramente diferentes y adoptan enfoques diferentes. No son inherentemente incompatibles en el nivel teórico, pero el énfasis del confucianismo en los roles y las relaciones para preservar la armonía, y el énfasis de la democracia en los derechos individuales sobre las relaciones sociales siempre los hace difíciles de mezclar en la práctica.