Esta respuesta se refiere al Reino Unido.
Al igual que muchas respuestas relacionadas con el gobierno del Reino Unido, no es sencillo …
Ministros y ministros del gabinete
- ¿Cuáles son las funciones adecuadas de los gobiernos?
- ¿Podríamos dirigir el país a través de internet?
- ¿Qué países tienen un sistema de gobierno centralizado y cuáles tienen un sistema descentralizado?
- ¿Deberían los gobiernos pagar rescates por rehenes en manos de grupos terroristas? Si es así, ¿cuánto vale una vida humana?
- ¿Cuándo comenzó el gobierno de coalición? ¿Cómo comenzó?
Deberíamos comenzar con el Primer Ministro. Este no es un papel elegido directamente: no hay votación nacional sobre quién debería hacerlo por PM. En cambio, hay una elección general cada pocos años en la que todos los ‘miembros del parlamento’ representan la (re) elección. Después de las elecciones, hay un solo partido con mayoría, o no lo hay. Si hay un solo partido con una mayoría, el jefe de ese partido normalmente se elige inmediatamente como Primer Ministro. Si no hay un solo partido con una mayoría, los jefes de los partidos hablan entre ellos, hacen tratos y finalmente se forma un gobierno de coalición. En los últimos 50 años, ha habido precisamente un gobierno de coalición, el actual, y el Primer Ministro es el jefe del partido más grande en esa coalición (siendo el Viceprimer Ministro el jefe del partido más pequeño).
El Soberano invita formalmente al Primer Ministro a formar un gobierno …
Un ministro es (normalmente) un miembro del Parlamento que ha sido elegido por el Primer Ministro para dirigir un departamento importante. Hay 25 departamentos del Reino Unido encabezados por un ministro. (Y un número similar dirigido por alguien con un título más junior).
Dadas las dos cámaras: la Cámara de los Comunes (elegida) y la Cámara de los Lores (nombrada por una variedad de gobiernos), es posible que un ministro sea miembro de la Cámara de los Lores en lugar de un Miembro del Parlamento elegido directamente. Esta es la única situación en la que no se elegiría un ministro del grupo de representantes elegidos.
Solo para confundir las cosas, algunos Ministerios más grandes tienen más de un Ministro (por ejemplo, el Ministerio de Defensa tiene a Phil Hammond como el Número 1, y Nick Harvey como el Número 2 – Nick Harvey es ‘Ministro de Estado para la Defensa).
Históricamente, los departamentos gubernamentales se llamaban ‘Ministerios’. El término se cambió hace una década más o menos, y la gran mayoría de los departamentos ahora usan el término ‘Departamento’. El Ministerio de Defensa y el Ministerio de Justicia conservan los viejos términos. (El equipo de Monty Python usó el término ‘Ministerio de caminatas tontas’ en 1970, cuando la terminología era normal y más recientemente, JKRowling usó el término para el ‘Ministerio de Magia’).
Los 22 ministros más veteranos, más el primer ministro, forman el gabinete. Estos se conocen como ‘Ministros del gabinete’.
Secretarios
El término ‘secretario’ se usa para una variedad de cosas.
Algunos de los roles son desempeñados por funcionarios electos (es decir, miembros del Parlamento elegidos por el Primer Ministro para un puesto en particular):
- El término ‘Secretario de Estado’ se usa para algunos de los ministros más importantes.
- Luego viene ‘Ministro de Estado’, el segundo nivel.
- El término “subsecretario parlamentario” es el tercer y más bajo nivel de ministro.
- Finalmente llega el ‘secretario privado parlamentario’, un miembro del parlamento que no es ministro, pero que asiste a un ministro como su enlace con el parlamento.
Sin embargo, algunas de las personas con el título de “secretario” son funcionarios (es decir, miembros no elegidos del servicio civil profesional, que sirven sin importar qué partido esté en el poder).
- El Secretario del Gabinete es el jefe del Servicio Civil, y también el Jefe de la Oficina del Gabinete, que es el departamento del servicio civil que brinda asistencia directa al Primer Ministro, así como al gabinete.
- El término ‘secretario permanente’ (que es una forma breve de decir ‘subsecretario de estado permanente’) es típicamente el funcionario más antiguo, que dirige el departamento día a día. Hay 42 secretarios permanentes en el servicio civil del Reino Unido.
- El término ‘secretario privado’ se refiere al asistente del ministro. (S) informa directamente al ministro, en lugar de al secretario permanente. Sin embargo, en algunos departamentos, los secretarios permanentes también tienen un asistente que tiene el rango de ‘secretario privado’. En realidad, hay toda una gama de estos en departamentos más grandes … en orden ‘secretario privado principal’, ‘secretario privado’, ‘secretario privado asistente’,
Y finalmente, una o dos palabras sobre la etimología.
El ministro proviene del francés antiguo y significa “alguien que sirve”.
Secretario significa literalmente “alguien que guarda un secreto”, lo que refleja la naturaleza confidencial del rol. El uso de la palabra para significar ‘asistente de oficina’ es mucho, mucho más reciente que el uso de la palabra para significar ‘alto funcionario’. En este sentido, un ‘secretario de la empresa’ en el Reino Unido es una figura de alto rango, ya sea un Director, o de igual autoridad que un Director, y con un montón de responsabilidades legales para informar / cumplir.
El término Gabinete data de la Francia prerrevolucionaria y era la parte interna de la habitación del rey Luis: solo los funcionarios gubernamentales de mayor rango podían ingresar al gabinete. Vale la pena recordar cuando los políticos tienen un ego demasiado grande).