Históricamente, el estado de la India ha estado más abierto a la experiencia externa en el ámbito de la economía. Desde Manmohan Singh y Montek Singh Ahluwalia hasta Arvind Panagariya y Arvind Subramanian, el ejecutivo ha traído expertos al más alto nivel. El Niti Aayog en sí mismo ha sido concebido como un grupo de expertos.
Si bien esto no se ha extendido al espacio de los asuntos estratégicos, las cosas pueden estar cambiando lentamente. En este contexto, he aquí un vistazo a los principales grupos de expertos de la ciudad, sus áreas de trabajo, fuentes de financiación y su papel en la formulación de políticas y la participación en debates públicos más amplios.
IDSA – dentro del estado de seguridad nacional
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Después de la debacle de la guerra de 1962 con China, el gobierno sintió que necesitaba experiencia externa en asuntos de defensa y seguridad. Y así nació el Instituto de Estudios y Análisis de Defensa (IDSA) . El eminente gurú estratégico, K Subrahmanyam, desempeñó un papel clave en la estructuración de la investigación del instituto. Un momento clave en su evolución fue durante el debate sobre si India debería volverse nuclear. IDSA salió firmemente apoyando la elección estratégica de ser nuclear, formó una opinión más amplia y transmitió la posición de India a la comunidad estratégica global a través de diálogos de Track 2.
El presidente de IDSA es Raksha Mantri; su informe anual se presenta en el parlamento; y la financiación es totalmente del Ministerio de Defensa. Los oficiales en servicio de las fuerzas armadas vienen por un período de dos años para obtener una perspectiva política más amplia. La infraestructura del instituto es la envidia de todos los demás grupos de expertos en la ciudad: su vasta estructura construida en terrenos arrendados por el gobierno en el área de acantonamiento de Delhi incluye oficinas, viviendas para académicos y personal y alojamiento para huéspedes. El presupuesto anual de IDSA es de aproximadamente 14 millones de rupias y tiene alrededor de 60 investigadores y académicos a tiempo completo en sus listas.
Pero el vínculo directo con el gobierno también es una debilidad. Se ve como una extensión del MOD, con poca autonomía.
ICWA- la guarida diplomática
Creado en 1943, el Consejo Indio para Asuntos Mundiales (ICWA) tiene un legado ilustre: la Conferencia de Relaciones Asiáticas se convocó aquí justo antes de la independencia, lo que marcó la pauta para el énfasis político de Nehru en la unidad asiática.
El presupuesto de la ICWA, según su sitio web, es de alrededor de 10 millones de rupias anuales. Su presidente es el vicepresidente de la India y, a menudo, es la plataforma donde los dignatarios visitantes clave hacen sus discursos públicos. Rajiv Bhatia, un diplomático retirado, que acaba de terminar un período de tres años como director de ICWA, dijo que las actividades del consejo incluyeron investigación e intercambios de Track 2. Agregó que, en los últimos años, habían hecho un esfuerzo concertado para trabajar en hindi y llegar a los jóvenes.
Pero su problema, como el de IDSA, es que solo se ve como una extensión del ministerio, en este caso, el AMUMA.
Bhatia contrarresta esto. “El ICWA no es un grupo de expertos del gobierno. Solo responde ante el órgano rector y la dirección en la que se lleva a cabo la investigación es académicamente sólida”, dice.
Una crítica que ICWA ha enfrentado es que se ha convertido en un hogar de retiro para diplomáticos. Algunos creen que los académicos deberían liderarlo, ya que comprenderían mejor los requisitos de investigación y se inclinarían por dar forma a la trayectoria de los académicos más jóvenes.
Sin embargo, Bhatia siente que, como los ex diplomáticos conocen el amplio marco de políticas, también saben qué áreas necesitan mayor investigación. “Es un grupo de expertos en políticas y no necesariamente debe ser dirigido por un profesor”, dice. Reconoce que un funcionario en servicio que dirija el consejo podría plantear problemas de credibilidad. “Sin embargo, tener un embajador retirado es bueno a través de los medios”.
ORF – entre gobierno y empresa
Si se encuentra en cualquiera de las listas de correo del grupo de expertos de Nueva Delhi, su bandeja de entrada a menudo se inundaría con correos de la Observer Research Foundation con una invitación a sus eventos, cuya frecuencia solo ha aumentado. Esto no es sorprendente dado que ORF ha crecido cinco veces en los últimos cinco años, y ahora tiene un presupuesto de 25 millones de rupias. Solo con el gasto anual, esto lo convierte en el mayor grupo de expertos de la ciudad.
Concebido en 1991 por el fundador de Reliance, Dhirubhai Ambani, como una plataforma para sus formuladores de políticas, académicos y periodistas de diferentes tendencias para idear soluciones pragmáticas y un régimen liberal con el que se sintieran cómodos, ORF pasó su primera década centrado en cuestiones internas de la economía. Desde 2000, la conversación se ha expandido y ahora el 80% del trabajo de ORF se centra en el compromiso con el mundo exterior.
Esto, dice Samir Saran, el hombre que ha impulsado el crecimiento de ORF en los últimos años, es natural debido a la interconexión de los problemas internos y externos. La presencia de pensadores clave en política exterior como C Raja Mohan en ORF se ha sumado a su influencia intelectual.
La dependencia continúa apoyando a ORF. Si, en 2009, la empresa proporcionó el 95% del presupuesto, ahora es alrededor del 65% con la fundación que diversifica sus fuentes para incluir al gobierno, corporaciones privadas, fundaciones extranjeras y otros. También existe la confianza de que la ORF informa, que es, en papel, independiente de Reliance.
Esta relación con Reliance ha llevado a una pregunta clave: ¿es apropiado que las empresas privadas traten de influir en las políticas, especialmente en sectores como la energía y la defensa donde tienen otros intereses comerciales?
Saran dice: “La influencia es una descripción fuera de lugar. Es más invertir en instituciones de investigación de políticas. ¿Es nuestra intención evitar que la India corporativa invierta en investigación y estudios de políticas públicas o excluir a un grupo de actores del debate? no será el monopolio de ningún grupo de actores y, en los últimos tiempos, muchas corporaciones y entidades privadas han comenzado a invertir en este espacio. Esta es una tendencia bienvenida y cuantas más instituciones tengamos, más irrelevante será esta pregunta “.
Agrega que solo en la India se desprecia la participación del sector privado, mientras que en el resto del mundo, se aprecia la capacidad de interactuar con todos los actores. “Mire, ya sean think tanks políticos, think tanks privados o think tanks gubernamentales, cuanto más mejor. La financiación debe ser transparente; no debe haber condiciones ocultas adjuntas; debe haber una divulgación completa; y el trabajo de investigación debe llevarse a cabo profesionalmente. El consumidor de investigación puede tomar una decisión informada “.
El compromiso de ORF con el gobierno también ha crecido con los años. Ahora recibe fondos específicos del proyecto del Ministerio de Asuntos Externos para estudios sobre BRICS, Rusia, clima y otros temas temáticos. Alberga una variedad de diálogos de Track 2 con los diálogos de Francia, Egipto, Arabia Saudita, Australia, BRICS y Track 1.5 donde funcionarios de ambos lados están presentes pero sin una agenda y formato formal. También alberga el Diálogo del Océano Índico y el Foro de las Economías Azules y tiene otros proyectos alineados con el gobierno.
Cuando se le preguntó sobre la relación del gobierno y si este tipo de apoyo comprometería su independencia, Saran dice: “Somos muy conscientes de la necesidad de equilibrar una relación próxima con el gobierno que permita una distancia suficiente para poder realizar investigaciones libremente y sin embargo, seamos lo suficientemente cordiales para que podamos compartir ideas e ideas con las instituciones que están en mejores condiciones para utilizarlas “. Él dice que su enfoque es diferente al de los activistas. “Creemos que es posible ser crítico sin ser adversario”.
RCP – entre academia y política
Pocas personas evocan el tipo de respeto que Pratap Bhanu Mehta hace en la esfera pública de la India. Teórico político, académico constitucional, analista de políticas y comentarista público prolífico cuyos escritos son tomados en serio por quienes están en el poder, Mehta tiene un trabajo de día completo: presidente y CEO del Centro de Investigación de Políticas.
Durante el almuerzo en el mercado de Malcha Marg cerca de la oficina de RCP en Chanakyapuri, Mehta dice que ve el papel de la RCP como un “agente honesto en una discusión pública”. Para él, el impacto político no es necesariamente el sello distintivo de un grupo de expertos exitoso. Mehta cree que el público democrático, más que el estado, debe ser la audiencia destinataria. “También hay una diferencia entre que el gobierno te escuche y el gobierno esté de acuerdo exactamente con lo que sugieres. No me gustaría tener la presunta autoridad de que el gobierno en una democracia debe estar de acuerdo”.
La RCP en sí misma es algo distinta, ya que es un cruce entre un grupo de expertos y una institución de investigación. “Aquí hay personas que también habrían sido felices en las universidades, pero que encuentran un espacio de investigación independiente agradable para trabajar”. La RCP, dice Mehta, históricamente se ha sentido cómoda con personas de diferentes lados del argumento que están en la misma organización con el supuesto operativo de que es de buena fe. No existe una línea de RCP y los académicos son libres de perseguir sus intereses independientes.
El centro ahora tiene un presupuesto anual de Rs16 crore. Como institución reconocida por el Consejo Indio de Investigación en Ciencias Sociales (ICSSR), recibe el apoyo del gobierno. También obtiene fondos de fundaciones extranjeras y filántropos privados.
Al comentar los debates sobre el apoyo extranjero, Mehta señala que instituciones como la Fundación Ford fueron importantes para crear un sistema intelectual independiente de ciencias sociales en la India. “Desde el Instituto de Derecho hasta la CSDS y la RCP, Ford jugó un papel importante. La clave es que la financiación no debe tener ningún compromiso.
Fundación India – la cámara interior
Con una junta que incluye al ministro de ferrocarriles del país Suresh Prabhu, MOS para finanzas Jayant Sinha, MOS para comercio Nirmala Sitharaman, el poderoso secretario general del BJP Ram Madhav, BJP Rajya Sabha MP MJ Akbar y el hijo del asesor de seguridad nacional, Shaurya Doval , hay pocas dudas de que la Fundación India es hoy el grupo de expertos más poderoso del país.
Cuando el FI convoca una reunión, todos los invitados están presentes. La semana pasada, RN Ravi, interlocutor del gobierno para las conversaciones de Naga, se dirigió a una mesa redonda de puertas cerradas de IF. Ravi mismo fue parte de las actividades de IF hasta que fue nombrado interlocutor. A menudo se llevan a cabo los miércoles, tales reuniones son moderadas por MJ Akbar y han sido abordadas por la NSA, el Secretario de Relaciones Exteriores S Jaishankar, el líder del PDP Mehbooba Mufti y Walter Anderson, un erudito especializado en Sangh.
El IF tiene cuatro eventos principales cada año. El Cónclave de Ideas de India, celebrado en Goa, es un intento de crear un nuevo ‘ecosistema del derecho intelectual’; la Conferencia contra el terrorismo, celebrada en Jaipur, contó con la participación del establecimiento de seguridad y la participación de expertos mundiales; la Convención de Economía de la India, organizada por Shaurya Doval, fue abordada por Modi antes de las elecciones y se celebrará el próximo mes en Delhi; y la conferencia Dharma-Dhamma reunirá ‘religiones orientales’, hinduismo y budismo, en Indore este año.
Operando desde un pequeño apartamento en Hailey Road, la línea entre el gobierno, el partido y el grupo de expertos está claramente borrosa en el caso de IF, con lealtades superpuestas de los miembros. A diferencia de los Estados Unidos, donde los que se unen al gobierno dejan puestos en grupos de expertos, eso no ha sucedido aquí. Las fuentes de IF afirman que no es necesario ya que los ministros no reciben ningún salario. Esta superposición hace que sea difícil juzgar exactamente cómo influye en la política. Ocurre tanto a través de la red informal, un chat informal y una conversación telefónica, como a través de cualquier diálogo estructurado. Las fuentes de IF están dispuestas a aclarar que no es un grupo de expertos del partido. La Fundación de Investigación Shyama Prasad está oficialmente vinculada al BJP, pero en su mayoría está inactiva. Por lo tanto, el FI está tan cerca de un grupo de expertos influyente afiliado a un partido como lo ha visto la India.
Para sus grandes eventos, el IF colabora con instituciones externas, incluidos gobiernos estatales, organismos públicos y fundaciones privadas. Las fuentes afirman que tiene recursos limitados, solo unos pocos empleados a tiempo completo y no se dedica a la investigación primaria. HT no pudo acceder al presupuesto anual exacto del equipo. Doval viajaba fuera del país cuando se contactó para esta historia.
VIF – pie en la PMO
Dado que tanto la NSA Doval como la secretaria principal del primer ministro, Nripendra Misra, se asociaron estrechamente con la Fundación Internacional Vivekananda, no sorprende que este se convirtiera en el grupo de expertos más comentado en la ciudad cuando se formó el nuevo gobierno.
Construida en un terreno proporcionado por el gobierno de PV Narasimha Rao, la amplia y espaciosa oficina de VIF se encuentra en el enclave diplomático de la ciudad, Chanakyapuri. Las actividades centrales de VIF giran en torno a las relaciones internacionales, defensa, economía, gobernanza y estudios históricos y de civilización. En el último año, entre otras actividades, se involucró profundamente con las delegaciones de China y Estados Unidos y tuvo intercambios de Track 2. Fue anfitrión de los ministros de defensa británicos y franceses, convocó reuniones con más de 20 embajadores extranjeros y organizó muchos seminarios sobre relaciones con Pakistán.
El general NC Vij, ex jefe del ejército que asumió el cargo de director de VIF de Doval, cree que la USP del equipo es que tiene una gran cantidad de personas mayores que han servido en el gobierno. “Traen una gran cantidad de experiencia. Se les escucha porque no son propensos a vuelos de fantasía y brindan consejos prácticos”.
Cuando se le preguntó si la presencia de Doval en la PMO significa que el VIF está cerca del BJP y ahora del gobierno, Vij dice: “Doval tenía una fuerte identidad independiente incluso antes de dirigir activamente el VIF. Después de todo, era Director de IB. El gobierno necesita buenos profesionales “.
Vij señala que es un “círculo pequeño” y la gente se conoce, pero afirma categóricamente que el VIF es “independiente” y “apolítico”. “No tenemos vínculos con ninguna de las partes. Realmente no nos vemos a nosotros mismos como influyentes en las políticas. Nuestro papel es arrojar ideas, ofrecer opiniones, y luego depende del gobierno usarlas o no”.
Sin embargo, el compromiso con el gobierno toma otras formas. Los informes de seminarios clave, con el embajador chino o el alto comisionado pakistaní, se envían a las autoridades con las recomendaciones pertinentes. El próximo mes, el VIF organizará una conferencia mundial budista hindú sobre prevención de conflictos y protección del medio ambiente. Será inaugurado por PM Modi, quien ha convertido el tema del budismo en un elemento importante de su diplomacia cultural.
El VIF no toma dinero del gobierno. “Estamos financiados por Vivekananda Kendra”, dice Vij. El Kendra tiene su sede en Kanyakumari y depende de donaciones. El presupuesto anual del VIF, según su informe anual, en 2013-14 fue un poco menos de Rs3 crore.
Ananta Aspen Center – convocando diálogos
Salido de Thapar House en Janpath, el Centro fue inicialmente el resultado de la colaboración entre CII y Aspen, pero a lo largo de los años, aunque tiene relaciones con ambos, se ha convertido en una entidad autónoma. Se ve a sí mismo como un organismo convocante principalmente para discusiones sobre diversos temas con un conjunto diverso de interlocutores, y no como un equipo basado en la investigación. Ananta tiene una buena relación con el gobierno. Convoca más de diez diálogos estratégicos con países como China, Japón, Singapur, Israel, Turquía y Bután.
Algunos se han convertido en la vía 1.5 en la naturaleza, debido a la presencia de un secretario conjunto relevante del MEA o el embajador de la India cuando está sucediendo fuera del país. Las delegaciones visitantes también se reúnen con el gobierno local, incluidos los ministros de alto rango. Y los eventos organizados por el centro han tenido una participación gubernamental de alto nivel, incluidos los de la NSA Doval y los ministros del gabinete. Su presidente actual es SK Lambah, un ex diplomático que se desempeñó como enviado especial para Pakistán.
No requiere dinero del gobierno, pero obtiene su apoyo de los miembros de la Junta de Síndicos. La junta incluye a los principales industriales y líderes empresariales como Gautam Thapar, CK Birla, Sanjiv Goenka, Naina Lal Kidwai y Anu Aga.
Cuando se le preguntó si esto significa que el centro es un medio para que las empresas indias impulsen sus intereses, Pasricha es enfática. “No. Nuestro financiamiento no proviene de ninguna casa de negocios, sino que está diversificado. Nuestra junta también incluye parlamentarios e intelectuales distinguidos que guían los programas. Y ninguno de nuestros eventos ha sido utilizado por ningún delegado para impulsar sus intereses comerciales”, dice.
Los ingresos también se recaudan a través de una organización separada, el Centro Ananta, que es con fines de lucro. Su silla es Jamshyd Godrej. La organización también ejecuta programas de liderazgo. El presupuesto combinado de ambos es de aproximadamente 5,5 millones de rupias.