¿El libertarismo es básicamente una exageración del liberalismo clásico con esteroides? ¿Es el liberalismo clásico una versión moderada / pragmática del libertarismo?

Creo que la afirmación de que el liberalismo clásico era de alguna manera manso es un error. Adam Smith pensó que los mercados libres serían el resultado del empoderamiento radical de los trabajadores a expensas de los empleadores y otros intereses privilegiados. El liberal clásico Gustav de Molinari extendió la crítica liberal clásica del monopolio y otros privilegios económicos al monopolio gubernamental sobre la provisión de ley, seguridad y justicia.

Todo el asunto de intentar es un desastre, porque tanto el liberalismo clásico como el libertarismo están llenos de poseurs que despliegan la retórica de los mercados y la libertad al servicio del privilegio económico. Hay pensadores estupendamente radicales que se identificaron como liberales clásicos y personas increíblemente regresivas que actúan bajo el disfraz del libertarismo. Creo que la mejor parte de ambas tradiciones son radicales, profundamente conectadas y mucho más conectadas con elementos de la izquierda radical de lo que reconoce la sabiduría convencional.

Los liberales originales comenzaron en una época de injusticia masiva en la que el gobierno generalmente era hereditario (y no me refiero solo a un monarca) y estaba diseñado para mantener a la gente abajo. Y decidieron evitar que el campo de juego estuviera completamente manipulado y, en general, tuvo éxito.

Después de que su visión tuvo éxito, los liberales originales se dividieron en dos grupos. Aquellos que estaban allí para ayudar a las personas, y adaptaron sus métodos a la nueva situación, convirtiéndose en liberales. Y la grupa que decidió que lo importante era que debemos seguir usando los mismos métodos en el campo de fútbol que en la cancha de baloncesto. Esas personas se convirtieron en libertarios.

Es fácil imaginar una historia alternativa donde lo que hoy llamamos “libertarismo” se llama simplemente “liberalismo”. El libertarismo ciertamente tiene sus raíces intelectuales en el liberalismo clásico. Pero también tiene la ventaja de un par de cientos de años de experiencia práctica observando la evolución de los estados nacionales modernos y buscando con mayor intensidad las debilidades del socialismo, el fascismo, el estado del bienestar y el complejo industrial militar. Pero en el pensamiento político angloamericano, la palabra “liberal” fue secuestrada por la izquierda, por lo que ese término ya no podía ser utilizado por aquellos que pusieron la libertad individual en el centro. Entonces, el nuevo término “libertario” fue adoptado para este propósito. Pero es más que un simple cambio de nombre.

Ellos son iguales.