¿Cuándo no puede un presidente perdonar a alguien?

No hay razón para que un presidente no pueda perdonar a alguien. Pero hay razones por las cuales un presidente no debería perdonar a alguien. Tenga en cuenta que varios presidentes han emitido indultos con los que las personas no están de acuerdo porque las personas indultadas no parecen merecerlo, y los indultos parecen ser poco más que favores políticos. Pero solo unos pocos indultos hacen un daño grave a nuestro concepto fundamental del estado de derecho.

Aquí hay dos ejemplos de recientes indultos presidenciales que se encuentran en los extremos opuestos de este espectro.

Obama perdonó a muchas personas que habían recibido sentencias severas por delitos de drogas relativamente pequeños. Él no conocía personalmente a la mayoría de estas personas y no tenía motivos de recuperación política para emitir los indultos. No hay duda de que estas personas violaron la ley, pero sus indultos en estos casos reflejan las opiniones cambiantes de la sociedad sobre el uso de drogas y la inconsistencia de las sanciones por drogas. Si bien muchos no están de acuerdo con estos indultos, muchos los consideran razonables a la luz de las duras oraciones que recibieron estas personas.

El perdón de Trump de un agente de la ley que ha jurado respetar la ley y que fue culpable de desacato al tribunal por no hacerlo es visto por muchos como un asunto muy diferente. No solo fue su pena extremadamente leve en primer lugar, sino que el perdón de Trump claramente tenía la intención de hacer la declaración de que tanto el presidente como el oficial indultado están por encima de la ley. Este perdón socava el concepto de que los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley deberían seguir la ley a pesar de sus opiniones personales y abre la puerta a todo tipo de abuso por parte de las autoridades.

No soy un estudioso constitucional ni siquiera un abogado, pero entiendo que el Presidente puede emitir un indulto solo por delitos federales y no estatales. Además, no está permitido emitir ningún indulto a un co-conspirador si el Presidente mismo está acusado de cometer el delito con el co-conspirador.

Hay muchas preguntas sin respuesta a la debacle de Trump. Nixon investigó un indulto y el escrito del Departamento de Justicia fue negativo, pero estoy seguro de que Trump puede encontrar a alguien que escriba uno que diga que está permitido, ya veremos.

Llegará a un punto en el que todos tendremos respuestas a estas preguntas a medida que se acumulan las implicaciones y la evidencia del mal funcionamiento. En algún momento, el Partido Republicano se despertará y dirá “suficiente” y esto hará que Watergate parezca una multa de estacionamiento.

Mueller es un operador inteligente y cuando tenga la evidencia, va a golpear a Trump y a tantos otros como sea posible. Entonces, si Pence sale de esto sin caer él mismo, perdonará a Trump. Y al igual que Nixon y Watergate, solo los subordinados irán a prisión. Sin embargo, si Pence es derribado, no veo ningún indulto proveniente de quien asuma el cargo.

Como jefe del gobierno federal, el Presidente solo puede perdonar los delitos federales. No puede hacer nada con respecto a los enjuiciamientos realizados por estados individuales. Tampoco puede perdonarse a sí mismo cuando se trata de juicio político.