Claramente hay muchos malentendidos sobre el Tribunal de Arbitraje que se muestran en las otras respuestas.
El primer punto es que el Tribunal era independiente de la Corte Permanente de Arbitraje. Un Tribunal es algo abierto a todos los países que han ratificado la CNUDM: la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar. En este caso, el PCA actuó como registrador del Tribunal.
En segundo lugar, la decisión del Tribunal es tan vinculante como cualquier otra decisión hecha por un tribunal o tribunal internacional.
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En tercer lugar, el Tribunal no emitió absolutamente ninguna decisión sobre los reclamos territoriales de China. Las reglas establecidas por UNCLOS le impiden hacerlo. Esto queda claro en los párrafos iniciales del fallo del Tribunal. Las cifras del gobierno chino han tergiversado descaradamente el fallo, acusando al Tribunal de decir cosas que nunca dijo.
Por lo tanto, el fallo no invalidó los reclamos de China sobre las rocas y los arrecifes del Mar Meridional de China. En cambio, hizo dos cosas principales:
- Regla que ninguna de las Islas Spratly ni Scarborough Shoal son islas completas de acuerdo con la definición establecida en UNCLOS. No pueden mantener la vivienda humana o una vida económica propia, por lo que no tienen derecho a zonas económicas exclusivas (solo un mar territorial de 12 millas náuticas, en el mejor de los casos).
- El reclamo de China de ‘derechos históricos’ dentro de su reclamo de línea en forma de U es incompatible con UNCLOS. En efecto, China renunció a cualquier reclamo de posibles “derechos históricos” cuando ratificó la CNUDM en 1996.
China ya ha comenzado a cumplir con el fallo del Tribunal. Ha permitido que los barcos pesqueros filipinos regresen a Scarborough Shoal y no ha perforado en busca de petróleo en la ZEE de Filipinas. Si sus pescadores también se mantienen fuera de la ZEE de Filipinas y los buques chinos no obstruyen a los pescadores filipinos o las actividades de exploración de petróleo, entonces estará en cumplimiento casi total.