Depende de a quién le pregunte, pero en un sentido de facto, sí, son distintos.
En 1991, el pueblo somalí derrocó al dictador Siad Barre. En los casi veintitrés años transcurridos desde entonces, Somalia ha estado en un estado de guerra civil casi continua. En algunos momentos, no ha habido un gobierno federal somalí del que hablar, en otros puntos, el gobierno ha estado efectivamente en el exilio. El estado actual de las cosas es probablemente el mayor control que ha tenido un gobierno central somalí desde el régimen de Barre. Aquí hay un mapa:
Notarás que hay dos bolsillos bastante grandes razonablemente cerca de la capital somalí, Mogadiscio, que no están bajo el control del gobierno somalí. Además, si bien Puntlandia es parte de la República Federal de Somalia, es una provincia en gran medida autónoma de la misma. En otras palabras, el gobierno federal de Somalia todavía tiene un control deficiente del país.
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Somalilandia se refiere a una parte del país en su norte. Durante la colonización europea del área, Somalilandia fue colonizada por los británicos, e Italia colonizó el área desde Puntlandia hacia abajo. En otras palabras, si bien existen puntos en común étnicos entre los estados, la unión política fue en realidad bastante efímera, solo unos treinta años desde la independencia hasta el derrocamiento de Barre.
Tras la expulsión de Barre, Somalilandia se declaró independiente, citando que hasta 1960, era una unidad política separada del resto del país. A diferencia del resto de Somalia, Somalilandia se ha mantenido algo estable en las últimas dos décadas y media, y la mayor parte del conflicto que Somalilandia ha enfrentado proviene de disputas fronterizas.
Ningún país ha reconocido la independencia de Somalilandia o ha establecido relaciones diplomáticas oficiales con Somalilandia. Sin embargo, se han establecido canales no oficiales entre varios gobiernos (por ejemplo, el Reino Unido) y el gobierno de Somalilandia. Aunque el reconocimiento oficial de la independencia probablemente no sea inminente, Somalilandia generalmente se considera independiente de facto, con su propio gobierno y moneda.