Aunque se ha escrito mucho sobre los actores regionales y globales que persiguen sus agendas despiadadas en Siria, una subtrama en el drama vicioso ha permanecido relativamente inexplorada. Y ese es el recurso de gas y sus rutas desde la producción hasta el mercado.
Los últimos cinco años han visto descubrimientos de inmensas reservas de energía en el Mediterráneo Oriental; tanto la Cuenca del Levante ubicada a lo largo de las costas de Siria, Líbano, Israel, Gaza y Chipre como la Cuenca del Nilo al norte de Egipto. Según estudios geológicos preliminares, la Cuenca de Levante contiene 3.5 billones de metros cúbicos (tcm) de gas y 1.7 billones de barriles (bb) de petróleo. La cuenca del Nilo contiene 6 tcm de gas y 1.8 bb de petróleo.
La bonanza energética ha conducido previsiblemente a una lucha competitiva de recursos y su transporte a los clientes favoritos. Después de todo, el control y el acceso a los recursos naturales han sido impulsores fundamentales de gran parte de la geopolítica. Las carreteras, ferrocarriles, puertos, así como los oleoductos y gasoductos son los objetos codiciados de los poderosos. El petróleo y el gas tienen un mérito triple: como el producto interior, como los contenedores de ese producto y como los transportistas de ese producto.
Se estima que solo Siria ha descubierto reservas probadas de gas de 284 bcm, reservas de petróleo de 2.5 bb y reservas de esquisto de 50 mil millones de toneladas con la posibilidad de más hallazgos. Sin embargo, los niveles de producción están disminuyendo drásticamente. El nivel de petróleo previo al levantamiento fue de 380,000 barriles por día (bd), que cayó a solo 20,000 bd, una disminución de aproximadamente 95%. Según algunas estimaciones, la producción de gas natural se ha reducido a la mitad a 15 millones de metros cúbicos (mcm). Se utiliza una gran cantidad de gas para la reinyección en los campos petroleros para mejorar la recuperación de petróleo. Los disturbios no solo han interrumpido la producción, sino que han dado lugar a la retirada de productores y financieros extranjeros.
Casi todo el petróleo sirio se exportó a la Unión Europea (UE). Las ventas han llegado a un punto muerto virtual después de que la Unión Europea (UE) impusiera un embargo al petróleo sirio en diciembre de 2011. De hecho, en abril de este año, la UE permitió las importaciones de las áreas controladas por los rebeldes siempre que los acuerdos son aprobados por la Coalición Nacional Siria.
Dentro del país, no ha habido inversión en refinerías, tuberías de energía u otra infraestructura. Además, los rebeldes temen constantemente el sabotaje. Dado que el diésel en el país ha sido subsidiado y tiene un precio más bajo que en el vecindario, siempre ha habido un contrabando de petróleo, cuyos niveles están aumentando de manera alarmante.
El 25 de junio de 2011, se firmó un Memorando de Entendimiento en la ciudad portuaria iraní de Bushehr para construir un gasoducto desde el campo de gas iraní de Assaluyeh a través de Irak y Siria. Construido a un costo de $ 10 mil millones, su capacidad proyectada de 110 mcm por día se asignó tentativamente entre Irak, Siria y Líbano. Se propuso extenderlo a Grecia a través de una línea submarina y de allí a los mercados de Europa. Denominado “oleoducto islámico”, se complementaría con la exportación de gas natural licuado (GNL) desde los puertos sirios en el Mediterráneo. Latakia y Tartous son dos puertos sirios importantes. Rusia ha arrendado a Tartous y ha construido una base naval allí.
En términos más realistas, el proyecto aún está por nacer. Aunque la ruta siria tiene sentido en una situación normal, las circunstancias políticas son totalmente desfavorables en la actualidad. Tanto Siria como Irán están bajo sanciones que eliminan la posibilidad de financiamiento externo. La guerra civil en Siria descarta la construcción de tuberías en un largo tramo de área durante muchos años.
Qatar tiene las terceras mayores reservas de gas después de Rusia e Irán. Estimado en 25 tcm, la mayoría de sus exportaciones de gas son en forma de GNL. La producción de gas de esquisto en los EE. UU. Afectará la venta de GNL de Qatar, por lo tanto, Qatar busca asegurar contratos a largo plazo a través de gasoductos a los países europeos. La UE ha asegurado sus importaciones de energía hasta 2030, y está buscando inversiones de infraestructura seguras para el futuro a partir de entonces. El proyecto del gasoducto Nabucco desde el este de Turquía hasta Austria está estancado debido a la insuficiencia de gas disponible.
Es en este contexto que se ha propuesto un nuevo gasoducto para el gas de Qatar. En 2009, durante la visita a Turquía del Emir Sheikh Hamad bin Thani de Qatar, se acordó construir un oleoducto y vincularlo con el Nabucco en Turquía. Se originará en Qatar y se moverá a través de Arabia Saudita, Jordania y Siria hasta Turquía. Los mercados europeos compartirían el recurso con una Turquía insaciable.
Siria es un eslabón clave tanto en los proyectos de oleoductos rivales; el originario de Irán y el originario de Qatar. Si el régimen de Assad sobrevive o si ocurre un cambio de régimen, determinaría el sistema global de gas en gran medida. Qatar no será el único beneficiario del oleoducto. Hay tres cálculos distintos además de transportar gas de Qatar. Sacaría a Turquía de la dependencia de los suministros iraníes, reduciría severamente el casi monopolio ruso como proveedor de gas a Europa y facilitaría la exportación de gas de Israel a Europa.
Hay muchas teorías de conspiración interesantes que circulan alrededor de esta tubería. Uno ve una conexión clara en el momento entre la firma del memorando sobre el gasoducto Irán-Irak-Siria y el comienzo de un levantamiento violento en Siria. El otro señala una coincidencia entre los combates más feroces en lugares dentro de Siria y la ruta propuesta del oleoducto qatarí a través de su territorio. Otro más explica el apoyo qatarí a la Hermandad Musulmana entre los rebeldes sirios y más allá de la región en este contexto. Después de todo, Qatar ha hundido tres mil millones de dólares en la guerra civil siria. Una pequeña suma en la riqueza de Qatar, pero grande en comparación con las donaciones occidentales a los rebeldes. Una consideración adicional podría ser que Qatar comparte su campo de gas, que llama el North Dome con Irán, que lo llama South Pars. Juntos es el campo de gas más grande del mundo. Las disputas del pasado pueden estallar en el futuro sobre las fronteras y los derechos de extracción en el campo de gas.
Rusia tiene mucho en juego en los desarrollos sirios. Su presencia en el puerto de Tartous es una de las más importantes. Su advertencia a las potencias occidentales contra cualquier intervención militar en Siria y la inminente llegada del portaaviones ruso Almirante Kuznetsov a Tartous atestigua el compromiso ruso de asegurar su presencia militar actual allí y el futuro punto de tránsito de gas desde allí.
Occidente también tiene mucho en juego y no solo para contener a Rusia. Europa ha estado luchando por liberarse del casi monopolio ruso sobre sus suministros de gas. Azerbaiyán se ha convertido en un socio de elección en un ambicioso “corredor energético sur” que transportaría diez mil millones de metros cúbicos de gas desde los campos de gas azerí recientemente desarrollados a Europa a través de Turquía. Las reservas de gas azerí son limitadas. La viabilidad comercial del corredor dependería de alimentar gas adicional en la cadena de suministro. El gas de Qatar es un componente indispensable en el éxito de la empresa: el gas que atravesaría Qatar-Arabia Saudita-Jordania-Siria y Turquía.
El Príncipe Bandar de Arabia Saudita fue el embajador del país en los Estados Unidos de 1983 a 2005. Desde julio de 2012, ha sido el Director General de la Agencia de Inteligencia de Arabia Saudita. El 31 de julio de este año, el Príncipe Bandar realizó una visita apresurada al Kremlin. Se informa que abogó por su cambio de régimen en Siria y ofreció algunos incentivos a Putin por medio de contratos de armas por valor de quince mil millones de dólares, seguridad contra ataques terroristas de chechenos financiados por Arabia Saudita durante los Juegos Olímpicos de Invierno del próximo año que se jugarán en Sochi y más. También se cree que ofreció una garantía de que cualquiera que sea el régimen que vino después de Assad, los sauditas no firmarían ningún contrato que dañe los intereses rusos al permitir que los países del Golfo transporten su gas a través de Siria a Europa. ¿Otra teoría de la conspiración? Quién sabe.
Reunión de Bandar-Putin: los sauditas ofrecen a Rusia un acuerdo secreto de petróleo si cae Siria – Telegraph
Apoyo financiero de Qatar: Qatar financia la revuelta siria con efectivo y armas – FT.com
El 25 de julio de 2011 se firmó un memorando sobre el gasoducto Irán-Iraq-Siria. Use Google y compruebe cuándo los rebeldes sirios realmente comenzaron a llamar la atención del mundo.
