¿Qué significa el ascenso de Mohammed bin Salman al trono saudí para los intereses estadounidenses?

Se esperaba que el príncipe Mohammed bin Salman (MBS) finalmente llegara al primer puesto para heredar el trono de su padre, pero el momento de la mudanza ha despertado las cejas. Cuando el Rey Salman ascendió al trono en 2015, se rumoreaba que tenía mala salud y que podría tener algún tipo de demencia. Estos rumores fueron anulados por las apariciones públicas relativamente frecuentes del Rey Salman en las que ha demostrado su edad pero parece completamente capaz. El nombramiento de MBS como príncipe heredero solo puede resurgir preguntas sobre la salud de Salman.

También consolida la posición de MBS como la fuerza impulsora en la política saudita, para bien o para mal. MBS ha tomado la delantera en la salida a bolsa de Aramco, que los sauditas piensan, quizás tontamente, que será la mayor valoración corporativa de la historia. Como Ministro de Defensa, ha supervisado la campaña dirigida por Arabia Saudita en Yemen, que no ha ido bien. Su plan de reforma económica Visión 2030 es el mejor paquete de reforma económica que pueden comprar unos miles de horas facturables para las empresas de consultoría de gestión. Un halcón de Irán, se cree que es una figura destacada detrás de la crisis actual con Qatar, que el Departamento de Estado anunció ayer que los dejó “desconcertados” por las acciones confusas de Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos.

Si el aumento de MBS ayuda a acelerar sus reformas, la expulsión de Mohammed bin Nayef (MBN) eliminará algunos de los frenos. MBN fue visto como más conservador y tradicionalista en todas las preguntas anteriores. Abogó por una mayor moderación hacia Irán. También pudo haber sido “el príncipe más pro estadounidense que jamás haya estado en la línea del trono” y fue uno de los favoritos de la comunidad de inteligencia estadounidense. Si bien sería narcisista pensar que Washington desempeña un papel importante en la planificación de la sucesión saudita, vale la pena preguntarse si la mala relación de la Administración Trump con la comunidad de inteligencia y los lazos aparentemente estrechos con MBS facilitaron el momento de este movimiento para los saudíes.

Cualquiera que sea la causa precisa del momento, la motivación principal para todas estas reformas, como escribió Walter Russell Mead el lunes, es un temor saudí de que el futuro se les está escapando. Rodeados de rivales, inseguros de si el petróleo continuará garantizando riqueza o no, y plagados de tensiones internas, los sauditas parecen dispuestos a intentar algo radical.

Desde la fundación de Arabia Saudita en 1932, los seis reyes anteriores a Salman reinaron durante un promedio de aproximadamente 14 años. Si llegara al trono dentro de los próximos cinco a diez años, MBS puede esperar razonablemente gobernar Arabia Saudita durante el próximo medio siglo. Si aún no lo fueran, los responsables políticos estadounidenses que buscan hacer crecer la relación de Estados Unidos con Arabia Saudita deberían comenzar a prestar atención a Mohammed bin Salman. Él va a estar con nosotros por mucho tiempo.

Significa una succión potencial de América en los conflictos regionales del Medio Oriente que se están gestando si uno pasa algún tiempo leyendo las hojas de té. Aparentemente, la elevación de Mohammed bin Salman como Ministro de Defensa en diciembre de 2014 fue motivo de pánico para la agencia de inteligencia alemana, el BND, que compartió su evaluación poco halagadora del joven Príncipe con agencias de noticias alemanas seleccionadas. Y dados todos los estereotipos sobre los alemanes, uno solo puede adivinar el nivel de angustia que el ascenso al poder de MbS debe haber causado a los espías alemanes que fue suficiente para que ellos tomaran una decisión tan independiente (el BND fue censurado por la Cancillería después de este acto de desafío).

El documento del BND titulado “Arabia Saudita: el poder regional sunita dividido entre el cambio de paradigma de política exterior y la consolidación de la política interna” destacó al ministro de defensa de Arabia Saudita, el príncipe heredero adjunto Mohammed bin Salman, como tratando de fortalecer su lugar en la sucesión real mientras coloca a Arabia Saudita relación con antiguos aliados regionales en peligro.

“La cuidadosa postura diplomática de los miembros mayores de la familia real saudita ha sido reemplazada por una política impulsiva de intervención”, dijo el Bundesnachrichtendienst (BND).

La agencia de espionaje acusó a bin Salman, segundo en la línea del trono, y a su padre, el rey Salman, por tratar de crear una imagen de Arabia Saudita como líder del mundo árabe. El BND agregó que la búsqueda de bin Salman para consolidar su lugar en el liderazgo de la nación también podría irritar a otros miembros de la familia real.

Agencia de espionaje alemana advierte sobre intervención saudita que desestabiliza el mundo árabe | Noticias | DW | 02.12.2015

Mohammed bin Nayef, primo de MbS, pasó décadas en la mortaja del poderoso Ministerio del Interior, primero bajo las alas de su padre, Nayef bin Abdulaziz, y luego como su propio cargo como Ministro del Interior. El Ministerio ejerce un poder considerable, que solo aumentó después de que Al Qaeda organizó ataques dentro de Arabia Saudita en 2003-04. Es bastante fácil suponer que Mohammed bin Nayef tendrá una influencia considerable dentro de las puertas cerradas de la familia.

Dado que esta es la primera vez que el poder se transferirá de una generación a la siguiente desde la fundación del quinto estado saudí, va a revolver algunas plumas entre los otros primos de MbS.

Es solo hora de que alguien con el dinero y el poder dentro de la Casa de Saud utilice el libro de jugadas que MbS usó para llegar al poder. Tal escenario debilitaría considerablemente al estado saudita. Y como sucede con las infelicidades y las posibles fuentes de inestabilidad, surgen durante tiempos tumultuosos.

Hay muchos huesos escondidos detrás de la superficie, y una enemistad tribal que ensombrece la apariencia del amor fraternal. Si bien los medios pueden hablar sobre el “enemigo compartido” de los árabes Irán, incluso una lectura casual de la historia reciente de las interacciones entre los estados árabes del Golfo muestra que los vínculos tribales han estado plagados de guerras, celos y enemistad histórica que se remonta siglos atrás. El engrase de las palmas con dinero del petróleo podría haber empujado estas discordias por el momento, pero estas tensiones están aumentando con mayor frecuencia en los últimos años.

El surgimiento de MbS es un presagio de que Estados Unidos podría haber masticado más de lo que desea tragar en el Medio Oriente al apoyar el ascenso de Mohammed bin Salman (esto supone que continúa manteniendo su jagir (posesión) como el Príncipe Heredero).

Y me gustaría corregir el registro de que MbS no es el príncipe de Al-Subaai jugado en Syriana de ninguna manera. Consideraría que esa referencia es más adecuada para el ex Emir de Qatar, Sheikh Hamad bin Khalifa. Fue él quien comenzó la tradición qatarí de hurgar en las narices de sus poderosos estados y tribus árabes para tratar de forjar su propio destino. De hecho, su usurpación del poder en 1994 causó tantos estragos entre las familias Al Sauds y Emirati que se consideró seriamente que patrocinaban una conspiración para asesinar a Hamad y lo reemplazaban por alguien más complaciente dentro de la Casa de Thani.

El verdadero poder detrás del ascenso de Mohammed bin Salman ha sido el Príncipe Heredero de Abu Dhabi, Mohammed bin Zayed. Su consejo oportuno permitió al príncipe naciente construir una base considerable de influencia donde se toma la verdadera decisión con respecto a la sucesión en Riad: Washington. Su cortejo y seducción efectivos de las élites estadounidenses, representados por las efusivas alabanzas cantadas por el Hombre muy serio residente en el New York Times, Thomas Friedman (Opinión | Carta de Arabia Saudita), fue algo que MbZ le aconsejó que hiciera.