Es muy probable que el Reino Unido haya sido siempre el principal poder militar y diplomático en la UE, lo que ha bloqueado constantemente los esfuerzos de los federalistas para extender el mandato de la UE a la seguridad nacional. El Reino Unido estaba particularmente interesado en que la defensa europea descansara con la OTAN y no con la UE, ya que una vez que tenga impuestos, tribunales y ejército, serían un estado y el Reino Unido se ha opuesto a la agenda federalista desde el principio (aunque algunos líderes británicos como Blair tienen estado a favor). La comisión ha estado hablando recientemente sobre cómo juntos los países de la UE pueden ser una superpotencia militar para rivalizar con Estados Unidos o China. Ahora ha lanzado un centro de comando en Bruselas, está discutiendo la compra de aviones no tripulados y ha comenzado un fondo para la investigación y adquisición militar integrada.
Del mismo modo, los estados miembros de la UE han estado tomando medidas para integrar aún más sus ejércitos. Alemania tiene varios regimientos extranjeros integrados en sus fuerzas armadas. En el caso de los holandeses, esto le ha dado al ejército holandés acceso a tanques una vez más después de que el gobierno holandés vendió todos los suyos durante la crisis financiera.
Los franceses son los principales impulsores, ya que bajo Sarkozy se unieron a la OTAN, la preocupación justificable de que sigue siendo un esfuerzo angloamericano y que un ejército de la UE le daría a Francia el poder y el prestigio que le falta en la OTAN.
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Si falla otra crisis o un rechazo popular de la agenda federalista por parte de otro gran estado de la UE, es probable que la UE se convierta gradualmente en una integración y competencia general hacia la seguridad y la defensa nacional. Tendrá que ser gradual ya que varias naciones de la UE son neutrales declaradas, así que no participen en guerras extranjeras.