En la actualidad, las “monarquías constitucionales” son esencialmente idénticas a las repúblicas democráticas, excepto que el jefe de Estado, en lugar de ser elegido por el pueblo o un Colegio Electoral como en los Estados Unidos, es parte de una familia real que invariablemente data de antes de las luchas políticas. (principalmente por movimientos laborales) se expandió al sufragio de un número limitado de hombres propietarios de tierras a todos los ciudadanos adultos. Esto fue ayudado, como demostró Roger D. Congleton en su 2004 “Desarrollo económico y democracia: ¿la industrialización conduce al sufragio universal?” por el hecho de que la revolución industrial hizo posible la predicación de la política a las masas por primera vez. Las creencias ateas que adoptaron las clases trabajadoras de Europa, Asia oriental y, en última instancia, las Américas, se teorizaron siglos antes de la Revolución Industrial, pero tenían poco atractivo para las personas que viven en familias muy unidas en pequeñas comunidades agrícolas donde el trabajo era muy valioso, el apoyo de la familia extendida fue crítico económicamente, y la vida en “este mundo” es muy difícil: una helada temprana podría arruinar los cultivos en muchas áreas, al igual que precipitaciones prematuras o un verano fresco.
Aunque los monarcas y las familias reales se opusieron fuertemente a este proceso, que en Europa tuvo lugar entre las “Revoluciones de 1848” y las tomas del poder estalinistas en Europa del Este después de la Segunda Guerra Mundial, en la práctica fueron relativamente pasivos contra las clases trabajadoras. protestas frecuentes que exigen derechos de voto ampliados.
Sin embargo, en algunos casos antes de la Segunda Guerra Mundial, e incluso más tarde en naciones como Irán, las monarquías genuinamente “constitucionales” con parlamentos no eran democracias. Pahlavi Irán, por ejemplo, era esencialmente una dictadura de un solo partido, excepto que el líder era mucho más formalmente parte de una familia real en lugar de, como en los sistemas fascistas o estalinistas típicos, ser elegido mediante maniobras dentro de un solo partido de gobierno legal. Las monarquías constitucionales de Gran Bretaña, los Países Bajos, Alemania Hohenzollern y los Habsburgo Austria-Hungría (que se extendieron hasta 1944 cuando nagybányai Horthy Miklós abdicó como regente del Reino de Hungría) tenían un sufragio muy limitado para sus parlamentos, como se señaló anteriormente, y mientras los parlamentos hicieron leyes y pudieron debatir, el monarca o el regente poseía un considerable poder de veto.
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Entonces, como lo entienden los vivos hoy, las monarquías constitucionales son idénticas a las democracias, pero este no es históricamente el caso.