En 2002 era estudiante de pregrado en la Universidad de Stellenbosch. Reuní a un grupo de estudiantes y realizamos un estudio sobre la viabilidad del modelo actual en el que operaba la universidad. Lo que encontramos, en resumen, fue lo siguiente:
- Un sistema pesado superior con individuos muy bien pagados al timón que no hacen mucho de nada.
- Una estructura de gestión media comparativamente pequeña que estaba sobrecargada de trabajo y mal pagada, cerca del punto de ruptura, ya que esencialmente llevan la gestión de toda la universidad.
- Una división pobremente planificada en la atención del personal académico que estaba obligado a investigar y enseñar.
- Cursos desactualizados y mal alineados que no tenían ningún sentido en la industria del mundo real.
Se suponía que no debíamos verlo, pero a través de un contacto obtuvimos una versión interna del presupuesto. Fue en ese momento que me di cuenta de por qué las tarifas de los estudiantes son tan altas. Incluso con la ayuda del gobierno (alrededor del 60% de financiación en esa etapa) los costos de funcionamiento en 2002 excedieron R1 mil millones por un margen considerable.
Nuestro objetivo con el estudio no era principalmente reducir las tarifas: las tarifas eran altas, pero no era el problema principal del día. El problema principal era las dificultades con una política lingüística integradora.
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Nuestro objetivo era introducir un sistema de educación terciaria que hiciera lo siguiente:
- Permitir la participación de estudiantes de cualquier idioma.
- Crear relevancia práctica a través de la aplicación del conocimiento en el mundo real
- Presente un entorno de enseñanza dirigido por un mentor y un grupo pequeño que se base en el desarrollo relacional en lugar de la instrucción y las pruebas de memoria de memoria.
Como estudiantes de pregrado fuimos amablemente acomodados, pero nunca tomados en serio. Incluso con la presión que creamos a través de varios canales, finalmente enojamos a algunas personas y descubrimos que nuestro documento fue cooptado por uno de los superiores sin nuestro consentimiento. Por desgracia, nuestro ingenuo entusiasmo no fue suficiente para convencer a los altos mandos de que deberían anular un sistema educativo de siglos de antigüedad. ¡Simplemente no podíamos entenderlo!
La clave de nuestro sistema era la de las relaciones. Desarrollé un modelo (actualmente conocido como la Mente Relacional) que se basaba en estructuras relacionales muy específicas para maximizar el aprendizaje relevante. Como equipo, llevamos el modelo unos pasos más allá y esto es lo que encontramos:
Después de algunas discusiones iniciales con diferentes personas, descubrimos que la industria tiene numerosos problemas que deben resolverse. Si utilizamos el modelo de Grupo de Investigación Avanzada para enseñar a los estudiantes mientras asumen el desafío de resolver un problema relacionado con la industria, no solo obtendríamos una educación prácticamente relevante, de hecho, generaríamos ingresos para los estudiantes que participan.
Imagina eso. ¡A los estudiantes se les paga para obtener un título! ¡Y si está estructurado correctamente, la universidad de hecho puede beneficiarse de todo esto para arrancar! Más importante aún, el proceso hace que la transición de la universidad al mundo laboral sea mucho más fácil.
No hay forma de entrar en detalles prácticos sobre una respuesta de Quora, pero creo sinceramente que las universidades pueden ser entidades rentables que pagarían a los estudiantes para estudiar si se corta el cordón umbilical del gobierno.
Lamentablemente, es poco probable que cambien. Las personas se aferran a posiciones de poder como la hiedra y esas mismas posiciones, creadas por otras fuentes de dinero, requieren que estas naves masivas se dirijan en una dirección determinada. En este momento, se enfrentan a un iceberg de tradición.
Cambiar una organización que funciona con lo que ahora calculo como un presupuesto multimillonario de Rand, que atiende a decenas de miles de estudiantes, es una tarea que requiere piratería y corte masivo. La idea misma infunde el miedo a la muerte en las personas que saben que se han vuelto irrelevantes y están esperando ser descubiertas.
Aquí está el factor decisivo: todo el esfuerzo, la tristeza y la violencia que los estudiantes están trayendo al campus en este momento es en vano. Ya se están implementando formas nuevas y más efectivas de aprendizaje. Para cuando las tarifas hayan caído, las universidades también habrían caído.
Habrá muy poco que obtener de un título en universidades tradicionales, ya que las instituciones educativas rentables buscan a los mejores académicos. Ya está sucediendo y solo los ricos pueden permitírselo. Una vez más, los estudiantes pobres perderán.