El sistema de elección de presidente de los Estados Unidos no se realiza por elección popular directa, como es el caso en la mayoría de los países con un sistema republicano de gobierno. Es posible ganar una elección presidencial en los Estados Unidos sin ganar el voto popular, y es perfectamente legal.
De hecho, no es tan raro. Además de 2000, los candidatos ganaron las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1824, 1876 y 1888, mientras recibían menos votos que otro candidato. Dependiendo de cómo se interpreten los totales de votación de ciertos estados en 1960 (se emitieron algunos votos para las listas de electores no comprometidas de un partido en lugar de los candidatos reales), puede argumentar que también sucedió ese año.
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La razón por la que esto sucede es porque la elección presidencial es una competencia estado por estado, en lugar de una competencia nacional. Estados Unidos no es un estado unitario, y tampoco es una verdadera democracia. Es una república federal, en la cual los estados individuales tienen su propia opinión sobre quién es el jefe de estado. El ganador del voto popular en cada estado gana el derecho de seleccionar un grupo de electores, que luego emiten su voto por quién quieren que sea el próximo presidente. El número de electores es igual al número de miembros de la Cámara de Representantes y Senadores de los Estados Unidos que el estado posee en el Congreso. Hay 538 electores en cada elección: uno de cada uno de los 435 representantes, uno para cada uno de los 100 senadores y tres para el Distrito de Columbia, que no está representado en el Congreso, pero puede votar por el presidente.
Lo que sucede a veces es que un candidato gana varios estados por mayorías abrumadoras, pero en el sistema electoral de los Estados Unidos, no importa si gana por un voto o 10 millones, todo lo que significa es que gana los electores para ese estado . Cada parte tiene estados donde ganan por grandes márgenes. California generalmente va al Partido Demócrata por un total masivo, junto con los otros estados de la costa oeste de los EE. UU. Y algunos de los estados de Nueva Inglaterra también. Los republicanos tienden a ganar estados muy conservadores como Texas, Alabama, Tennessee y Carolina del Sur por enormes márgenes. Sin embargo, el balance de votos en los estados desiguales tiende a caer más en la dirección del Partido Demócrata. En 2000, Al Gore tenía una ventaja masiva en algunos estados, pero perdió por márgenes estrechos en varios estados donde el equilibrio entre republicanos y demócratas era muy cercano, incluido Florida, el estado que decidió la elección a favor de Bush.
No había nada espurio sobre cómo se decidió esa elección. Según las disposiciones de la Constitución de los Estados Unidos, Bush ganó legalmente esas elecciones y tomó su lugar como presidente. A mucha gente no le gustó, pero el sistema electoral de Estados Unidos es así porque los estados individuales desean reservar ciertos poderes para sí mismos. Desde la Guerra Civil de los EE. UU., El gobierno del país se ha centralizado cada vez más, pero a muchas personas (incluido yo mismo) no les gusta esa tendencia e incluso quisieran verla revertida. Una de las razones por las que este país se mantiene unido es porque California tiene derecho a tener su propia cultura y normas sociales, y no está obligado a cumplir con los mismos estándares que, por ejemplo, Alabama. Mientras se permita que California sea California y que Alabama sea Alabama, y todos respeten eso, nuestro sistema funciona. Así es como funciona una república federal.
Y es por eso que no me importa particularmente que Al Gore haya perdido en el 2000 a pesar de que tenía alrededor de 500,000 votos más en todo el país. Soy ciudadano de los Estados Unidos de América, pero también soy de Carolina del Norte, y no quiero que las prerrogativas de mi estado se sumen a la voluntad de alguien en Washington, DC más de lo que ya son.