Pasé este martes, de 5 a.m. a 9 p.m., como nuevo Oficial de Elecciones. Por primera vez ayudé a dirigir el lugar de votación en mi recinto (ubicado en el gimnasio de una escuela primaria). Llegué a todas las posiciones de la encuesta: verifiqué las identificaciones con foto (las identificaciones con foto se solicitaron en Virginia el 1 de julio), entregué papeletas de papel, vi que el escáner electrónico leía esas papeletas (no puedo ver los resultados, solo que escaneado OK), y entregó panfletos explicando una enmienda constitucional propuesta por el VA que extendió la desgravación fiscal a las viudas de los militares muertos en el cumplimiento del deber (pasó). Fue una experiencia divertida y recomiendo encarecidamente que todos los ciudadanos lo hagan al menos una vez (incluso te pagan). Aprecio mejor lo difícil que sería votar a nombre de otra persona (al menos cuando se requiere una identificación con foto). Creo que hay muchas más posibilidades de fraude de registro que el fraude del día de votación, al menos aquí en Virginia.
En cuanto a la pregunta, vea este artículo del Washington Post.
No puedo hablar por “la mayoría de los votantes”, pero desde mi experiencia enseñando la Constitución, muy pocos estadounidenses entienden incluso los conceptos más básicos sobre qué es una Constitución y cómo se pretendía que funcionara la nuestra. Incluso si pueden nombrar las tres ramas del gobierno (ver el artículo), saben poco sobre los poderes enumerados de cada rama y dónde se suponía que se establecían esos límites. No saben nada acerca de los Documentos Federalistas, el papel que desempeñaron en la ratificación, de cómo se utilizan para interpretar la Constitución hoy. No saben nada del vínculo entre la Constitución y la Declaración de Independencia. Se quejan de un Congreso de “no hacer nada” sin tratar de entender las raíces de esa supuesta “disfunción”.
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Creo que la mayoría de los votantes, al menos aquellos con suscripciones a periódicos, obtienen su punto de vista de lo que representan los candidatos al leer los avales editoriales en la semana anterior a las elecciones y no al mirar debates televisados o conversar con los propios candidatos. Creo que la mayoría de la gente vota por quien parezca que tiene un plan para resolver problemas, no si ese plan es realmente correcto. No votan por el candidato con el mayor respeto por la Constitución porque este punto de vista nunca se menciona durante los debates. Por supuesto, muchas personas votan boletos directos para fiestas, lo que no requiere más sabiduría que ser capaz de distinguir “D” de “R”.
Nuestro sistema actual de campañas electorales ofrece pocas oportunidades para descubrir si estamos “enviando a las personas equivocadas a cargos electos”, incluso si entendemos el riesgo. Por otro lado, también creo que la mayoría de los candidatos creen que realmente están tratando de ayudar, pero también que pocos tienen una comprensión adecuada de la Constitución.
“¿Cómo podemos educar mejor al público votante?” Bueno, creo que la educación pública está haciendo un mal trabajo para empezar. Según los videos de You Tube, los adolescentes de hoy saben poco acerca de su gobierno y parece que no les importa (una protesta adolescente ayer contra los republicanos se quejó de que el fundador “George Jefferson” no estaría satisfecho con sus esfuerzos de supresión de votantes). Llevo varios años tratando de alentar a los ciudadanos a tomar al menos un curso básico sobre la Constitución; Hay muchos disponibles además del mío, algunos de forma gratuita y en línea (Hillsdale College Constitution 101). Pocos estadounidenses parecen tener el tiempo o la inclinación para aprender sobre su “Ley Suprema de la Tierra” a pesar de ser un documento perteneciente a “Nosotros, el Pueblo”. Todavía tengo que encontrar una manera de romper la apatía. Si tiene alguna idea, me alegraría escucharla.