Hay muchas piezas del rompecabezas que, juntas, nos dan una imagen del estado actual del discurso político estadounidense. Una parte es cómo los medios han cambiado tanto en las noticias que elige cubrir como en la forma en que la entrega, alimentando bytes de sonido más sensacionalistas seleccionados a audiencias más limitadas que lo consumen, sin darse cuenta del contexto o una imagen más grande. La polarización de los dos principales partidos políticos, el efecto de un electorado menos educado o informado y el efecto de Internet son otras piezas importantes.
Como psicólogo que observa los acontecimientos de las elecciones presidenciales (así como la reciente decisión del Brexit), hay una pieza del rompecabezas que puedo ofrecer para responder a la pregunta de cómo podemos hacer que el discurso político estadounidense sea más civilizado; porque durante más de 25 años, he trabajado para ayudar a las parejas a hacer de ellos una “unión más perfecta”. Esta pieza del rompecabezas proviene del asesoramiento matrimonial o de parejas, donde es común tratar con personas que parecen estar actuando de manera egoísta, irrazonable y sin preocupación por el otro o por la salud de la relación.
Esa pieza es The Four Horseman of the Apocalypse. Es un conjunto de estilos de comunicación descubiertos por el investigador matrimonial, el Dr. John Gottman, quien pudo predecir con éxito con un 91% de precisión qué parejas se divorciarían al estudiar las formas en que se comunicaban y resolvían los conflictos. Si aparecían estos cuatro jinetes, significaba que habría problemas serios, generalmente fatales, para la relación.
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Los cuatro jinetes del Apocalipsis en el matrimonio son:
- Crítica (frente a queja): en lugar de abordar una acción específica con su pareja, ataca su carácter o personalidad.
- Desprecio – Comportamientos que incluyen insultos, sarcasmo, burlas, condescendencia y humor hostil que comunican un fuerte sentimiento de asco y falta de respeto hacia el otro.
- Defensiva: comunicándole a su pareja que el problema son ellos, no usted. Negarse a reconocer que usted es parte del problema (y parte de la solución). Negarse a admitir cuando está equivocado o cuando su pareja tiene un punto válido, lo que lleva a “duplicarse” para no perder en un conflicto percibido de ganar-perder, independientemente de los comportamientos negativos requeridos (mentir, por ejemplo) o las consecuencias para el relación.
- Muro de piedras: cuando un compañero se da por vencido y se da la vuelta, negándose a participar en cualquier conflicto o conversación. Es desconexión o desconexión de la comunicación, y no es posible una resolución, porque ambas personas deben trabajar en equipo para resolver un problema. En el muro de piedra, una persona construye un muro entre ellos.
Creo que, como sociedad, a través de nuestra maquinaria política, nuestros medios de difusión y nuestros medios sociales, nos hemos vuelto demasiado cómodos con estos estilos tóxicos de comunicación, que nos han llevado a un lugar de disfunción cultural masiva. Lo que he visto que sucede en la política estadounidense refleja lo que he visto en mi oficina de terapia con parejas que no saben cómo “luchar de manera justa” y que no entienden las trágicas consecuencias de la incivilidad en las relaciones.
Los acertadamente nombrados Cuatro Jinetes del Apocalipsis se han abierto camino en el discurso político estadounidense y no parecen desaparecer.
- Crítica política (versus queja): en lugar de abordar acciones o declaraciones específicas, es común que los políticos y aquellos que comentan sobre ellos participen en ataques personales brutales. Mientras que las críticas a los puntos de vista o acciones de los demás son saludables y útiles si están respaldadas por hechos, muchas veces las declaraciones de los candidatos y sus partidarios simplemente tienen como objetivo degradar el carácter o la personalidad de los demás. Cuando los debates políticos se convirtieron en ataques personales que fueron tan bajos como pudieron, entró el Primer Jinete del Apocalipsis.
- Desprecio político : ahora es raro escuchar a alguien de un partido político hablar de un oponente de otra manera que no sea la que comunica desprecio directo o que proporciona información que sugiere fuertemente que la persona solo es digna de falta de respeto o desprecio. La Oficina del Presidente de los Estados Unidos solía ser una que recibió respeto. Poco a poco, se ha convertido en la norma faltarle el respeto a la oficina y a la persona que la ocupa expresando abiertamente desprecio por aquellos con quienes no está de acuerdo. Cuando usamos hostilidad abierta, burlas y condescendencia, la probabilidad de poder trabajar juntos para llegar a un compromiso o construir puentes disminuye. A nadie le gusta que lo llamen estúpido o idiota por sus creencias. Ningún demócrata, republicano o independiente cree que están “tratando de destruir el país”. Cuando no podemos darles a nuestros vecinos el beneficio de la duda de que se preocupan tanto como nosotros por Estados Unidos, a pesar de sus comportamientos con los que podemos estar en desacuerdo, el segundo jinete del apocalipsis ha llegado.
- Defensiva política: la mayoría de nuestros líderes y candidatos han perdido la capacidad de admitir cuando han cometido un error. No estoy seguro de cuándo se convirtió en algo malo ser humano, ser capaz de saber y admitir que harías algo diferente sabiendo lo que has aprendido con tiempo o más información. Pero con la Defensividad en juego, ya no es deseable ser honesto. Ganar a toda costa se convierte en la meta, haciendo hincapié en “a toda costa”. Las partes, las personas y las relaciones serán destruidas para mantener la ilusión de la fuerza sobrehumana e invencibilidad. La verdad es que estamos eligiendo un ser humano. Por definición, eso significa alguien que es imperfecto. La capacidad de conocer y admitir las imperfecciones de uno y admitir cuando alguien más tiene razón es en realidad lo más cercano a lo sobrehumano que podamos llegar a tener. En nuestro propio discurso mutuo, debemos ser capaces de ver que somos al menos el 50% del problema. No hay “Somos los tipos buenos / inteligentes / correctos y ellos son los tipos malos / estúpidos / incorrectos”. Somos todos y ellos también. Si no le gusta lo que está sucediendo en el país o en el mundo, debe mirar al espejo antes de mirar por la ventana. La retórica de “Nosotros contra ellos” que se ha convertido en la lente a través de la cual miramos todas las cosas es el Tercer Jinete.
- Muro de piedra político: la desconexión, la desconexión, la negativa a participar en una resolución o conversación respetuosa de problemas ocurre cuando dejamos de tratar de hablar o entendernos y cerrar la distancia, a menudo una distancia más corta de lo que suponemos. En cambio, construimos muros, ladrillo por ladrillo. Al negarse a ver a la otra persona, conocer a la otra persona, reconocer a la otra persona. Las personas que están preocupadas por su seguridad y la seguridad nacional no son necesariamente racistas y xenófobas. Las personas preocupadas por los derechos de las minorías no son necesariamente amorales. Negarse a aprender sobre los miedos, pensamientos y sentimientos de las personas del “otro lado” impide nuestra capacidad de ver que la mayoría, si no todos, los estadounidenses se preocupan por este país y quieren que sea grandioso. El Cuarto Jinete es el más poderoso, porque viene cargando los ladrillos que aseguran que el muro entre las personas crezca más y sea más difícil de escalar.
No tengo todas las respuestas a este problema increíblemente complejo. Soy psicólogo, no analista político. Pero sé lo que conduce a relaciones saludables y de trabajo y lo que lleva a tóxicos, disfuncionales, y lo que veo son estilos de comunicación tóxicos y disfuncionales de arriba abajo y de abajo hacia arriba.
La solución será tan compleja como el problema. Pero, hay cosas que podemos hacer. Quizás usted y yo, a medida que avanzamos en nuestra vida cotidiana, podríamos decidir cómo entender y qué hacer con las “noticias” a las que estamos expuestos de manera diferente. Aquellos en los medios de comunicación podrían decidir qué y cómo cubrir lo que es “noticias” de manera diferente. Y todos nosotros, incluidos los líderes actuales y potenciales de este país, podríamos tomar una página de la investigación de Gottman y acorralar a estos Cuatro Jinetes del Apocalipsis ahora, antes de convertirnos en desagradables, críticos, condescendientes, tóxicos, defensivos constructores de muros entre las personas. . Es solo un pensamiento.
Ver más: Los cuatro jinetes: los antídotos – El Instituto Gottman
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