Cuando la RPC decidió una intervención definitiva, la coalición de la ONU bajo el liderazgo estadounidense ya había cruzado el paralelo 38, acercándose peligrosamente a la frontera china.
Como no hubo relaciones diplomáticas oficiales entre los Estados Unidos y el gobierno chino, la comunicación se limitó principalmente a través de representantes de terceros y los medios de comunicación.
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Douglas MacArthur, como jefe de la coalición de la ONU, había respaldado la estrategia de reversión, con el objetivo de purgar a los gobiernos comunistas.
Al no indicar correctamente a China que no tenía intención real de infringir la soberanía china después de haber subyugado al Norte, la coalición de la ONU que se apresuraba hacia Yalu era una amenaza definitiva.
Esta sospecha de una nueva invasión de China como la etapa posterior a la derrota de Corea del Norte se puede ver en cómo el Imperio japonés había utilizado a Corea como trampolín para lanzar una invasión completa.
Para la RPC, la amenaza de las tropas estadounidenses a lo largo del río Yalu era demasiado arriesgada. Para proteger al país del riesgo inmediato, la Fuerza de la Frontera del Nordeste se reorganizó en el Ejército Voluntario del Pueblo y cruzó a Corea para hacer retroceder a los invasores de la Coalición.