Probablemente no directamente, pero bien podría haber sido cómplice de lo contrario.
Personalmente, no sospecho que Rusia participe activamente en el ataque de Sarin contra Khan Shaykhun el 4 de abril de 2017. Eso parece estar fuera de la misión o experiencia de las fuerzas rusas en Siria. Recuerde, muy pocas unidades militares en el mundo de hoy tienen alguna experiencia práctica con la guerra química, más allá de los ejercicios defensivos de rutina. Probablemente, los sirios son tan hábiles para llevar a cabo ataques de gas reales como cualquier otra persona, entonces, ¿por qué habrían solicitado la asistencia de Rusia?
Sin embargo, la verdadera pregunta es si Putin sabía de antemano sobre el ataque y eligió no detenerlo. Ese escenario permanece, quizás no del todo convincente, pero muy plausible.
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No pretendamos que las consideraciones morales jugarían algún papel. Putin no es el tipo para tales compunciones. Su experiencia es rica en ejemplos de insensibilidad casi increíble. Por ejemplo:
- Dio la orden de usar toda la fuerza militar para atacar una escuela primaria llena de niños en 2004, sabiendo que había sido minada con explosivos (sitio de la escuela de Beslan – Wikipedia), para eliminar a un grupo de terroristas que intentaban forzar negociaciones sobre la liberación de prisioneros.
- En una ocasión anterior, autorizó el uso de gas en un teatro de Moscú en manos de terroristas, matando a unas 170 personas inocentes (crisis de rehenes en el teatro de Moscú – Wikipedia).
- Es ampliamente sospechoso de haber comenzado su carrera orquestando los horribles bombardeos de varios edificios de apartamentos como una operación de bandera falsa en su propio país, para provocar una histeria de guerra que aumentó su popularidad y lo ayudó a ganar la presidencia (1999, Rusia bombardeos de apartamentos – Wikipedia).
No, si Putin fuera abordado por un ataque de Sarin en el que niños inocentes podrían morir, no sería probable que objetara por razones humanitarias. Sin embargo, otra pregunta es cuál podría ser el beneficio práctico de tal paso, y aquí ofrezco tres puntos para su consideración.
Primero, desde el punto de vista de Assad y el régimen sirio, no estoy de acuerdo con aquellos que sienten que el régimen está ganando contra los rebeldes de todos modos, y por lo tanto, ¿por qué recurriría a las armas terroristas? Por el contrario, cuando estás ganando de todos modos, es el momento de desplegar un nuevo ataque aplastante, para romper el espíritu del enemigo.
Espero que los lectores no tomen esto mal, no quiero equiparar a Assad con nadie, sino considerar, por ejemplo, los bombardeos de Dresde en la Segunda Guerra Mundial. Fueron en febrero de 1945, cuando la guerra había terminado. Mira los ataques con armas atómicas contra Nagasaki e Hiroshima. Piense en la Marcha de Sherman, para el caso. En todos estos casos, el enemigo ya estaba derrotado estratégicamente, y era solo cuestión de tiempo; Sin embargo, los comandantes decidieron escalar para poner fin a la lucha más rápidamente.
Pero segundo, incluso si Assad hiciera esto, ¿cómo podría Putin haber sabido sobre el ataque de antemano?
Aquí tenemos que especular, simplemente, si Assad se atrevería a emprender una atrocidad de Sarin justo debajo de las narices de sus partidarios rusos, sin al menos un gesto tácito de permiso. Los rusos habían certificado la destrucción de todo el arsenal de guerra química de Siria en 2014; De repente, usar estas armas de nuevo parece ser el tipo de movimiento que podría molestar a Putin si llegara inesperadamente. Según se informa, los rusos en realidad tenían personal estacionado en la base aérea de al-Shayrat, desde donde volaba la misión; y eso parece implicar un riesgo de que se observen las acciones químicas (el ataque aéreo, pero también la carga / descarga de botes o municiones especializadas, etc.), lo que podría ser un problema si engañas a tu aliado. Considere también que Assad depende por completo del poder aéreo ruso, la cobertura diplomática y el apoyo económico. Como cuestión general, parece menos probable que quiera arriesgarse a cualquier provocación, aunque, por supuesto, sigue siendo posible.
(Otro posible escenario es que Assad pueda tener un comando y control descentralizados sobre su arsenal químico restante hasta el punto de que los oficiales en el terreno podrían haber autorizado su uso sin hacer referencia a sus superiores; pero, francamente, esa no es la forma en que funcionan las dictaduras. El corolario de La regla de un hombre es que los niveles inferiores temen la responsabilidad. Incluso cuando la autoridad ha sido claramente delegada, buscarán de manera compulsiva adivinar lo que el dictador podría querer que hagan o digan, para no dejar lugar a sospechas de deslealtad.
Y finalmente, tercero: si Putin podría haberlo sabido de antemano, ¿por qué habría aprobado o tolerado el ataque químico de Assad contra su propia gente?
Una posible respuesta radica en la naturaleza de la Administración actual en Washington. El dictador ruso es, por supuesto, muy consciente de la historia de una década de Donald Trump de arrojar comentarios de admiración en la dirección general de Moscú. El nombramiento de Mike Flynn, un conocido defensor de los lazos más estrechos con Rusia, y de Rex Tillerson, un “hombre con el que podemos hacer negocios”, y las numerosas conversaciones entre los leales de Trump y el embajador ruso durante la campaña y el período de transición. , todos habrán reforzado aún más una impresión muy específica de las actitudes de la nueva Administración sobre Rusia. Además, Putin no se ha perdido los comentarios despectivos de Trump sobre que la OTAN es “obsoleta”. También habrá observado con gran interés que Trump no tiene la mejor relación con sus propios servicios de inteligencia. Además, Trump afirma con frecuencia (hoy en día) que siempre estuvo en contra de la guerra de Bush / Cheney en Irak. Así, Trump se convierte, a los ojos de Rusia, en una posibilidad intrigante. Tal vez sea reacio a actuar contra los intereses rusos, o incluso contra la agresión rusa. Quién sabe, tal vez podría transformarse en un activo de Putin en el escenario mundial.
¿Pero dónde probar tales hipótesis? El objetivo más tentador para las próximas hostilidades rusas sería claramente en las Repúblicas Bálticas, donde su ventaja militar es abrumadora. Actualmente, la OTAN está en el proceso de tratar de organizar una fuerza de despliegue rápido de 5.000 efectivos, con el fin de volar a cualquiera de las capitales bálticas a corto plazo para defenderse de la posible “guerra híbrida” rusa, como la que se utilizó para hacerse cargo de Crimea en 2014. Pero esa fuerza de despliegue rápido aún no está operativa. Al mismo tiempo, la OTAN ha anunciado la intención de establecer algunas nuevas brigadas pesadas para reforzar las defensas bálticas, pero eso aún no está listo, además de ser un gesto bastante simbólico. En la actualidad, según estudios realizados por la Corporación RAND hace un par de años, el ejército ruso es capaz de ocupar las tres capitales bálticas en una campaña de rayos que requiere como máximo 60 horas .
Sin embargo, por supuesto, un ataque contra cualquiera de las Repúblicas del Báltico sería una apuesta existencial para Putin. Todos están cubiertos por el Artículo Cinco de la OTAN y, por lo tanto, por toda la fuerza militar disponible para la Alianza, incluidas las armas nucleares estratégicas. Un ataque frente al Artículo Cinco requeriría mucha confianza de que la OTAN se ha vuelto demasiado política desunida para actuar con decisión. (Más sobre las estrategias en torno a este tema aquí: la respuesta de Jim Nail a ¿Qué pasaría si Rusia invadiera los Estados bálticos?) Por lo tanto, la pregunta desde la perspectiva de Putin se convierte en qué nivel de agresión podría ser posible, qué tipo de sondeo, qué tipo de propaganda medidas respaldadas podrían no obtener ninguna respuesta genuina de Occidente, y ¿no podría encontrarse un lugar de menor riesgo para tal experimentación?
De lo que debe darse cuenta sobre el régimen ruso es que no puede quedarse quieto. Debe alimentar constantemente a su público con odio e histeria de guerra, alternando con el triunfalismo. No hay mucho más disponible para evitar el descontento de un público que es perfectamente consciente de la corrupción profunda de su gobierno. Más recientemente, la movilización pública se ha logrado a través de la aventura de Putin en Crimea y la guerra de poder contra Ucrania, un país que históricamente siempre se había considerado una “nación fraternal” para Rusia. Del mismo modo, hace unos años, la República de Georgia, otro antiguo amigo y aliado de Rusia, fue objeto de hostilidades que culminaron en la guerra de 2008. Pero el mayor enemigo de Rusia en el mundo, según la propaganda de Putin, es Estados Unidos. Estados
Ahora Putin se enfrenta a un dilema. Su “propio” candidato, ampliamente promocionado como tal en los medios de comunicación rusos, logró inesperadamente ganar las elecciones estadounidenses. Sin embargo, la resistencia popular contra el sistema de Putin está comenzando a agitarse dentro de Rusia una vez más, recordando el aumento de la oposición que estuvo cerca de derrocar a la dictadura en 2011-2012; Además, se avecinan elecciones presidenciales. Por lo tanto, un enemigo externo, preferiblemente una confrontación extranjera exitosa, podría ser muy útil una vez más.
(Dejo de lado la especulación quizás descarada de que la confrontación entre Estados Unidos y Rusia sobre Siria podría ser teatral, diseñada en colaboración para beneficiar a ambos líderes).
La propuesta de Assad podría haber sido bastante oportuna para Putin. Si Trump acepta el ataque con gas sin respuesta, significa que la investigación rusa puede continuar, intentando quizás algún objetivo más vital y gratificante la próxima vez. Si Trump responde agresivamente (más agresivamente que Obama) y se atreve a romper las defensas aéreas rusas para castigar a Siria, entonces esto le permite a Putin capturarlo como el cautivo de un complejo militar que lleva un odio intratable hacia todo lo ruso. Quizás los triunfos extranjeros necesarios, o la defensa de Rusia contra un mundo hostil, puedan utilizar a los Estados Unidos como coco. De cualquier manera, el pensamiento puede haber desaparecido, el mundo se mueve gradualmente en la dirección de Putin.