El clásico argumento marxista ortodoxo contra la socialdemocracia es que prolonga la vida del capitalismo y lo salva de las crisis que deberían derrumbarlo y lanzar la revolución proletaria (que ha estado “a la vuelta de la esquina” desde 1848).
El contraargumento, que en realidad cambia fundamentalmente la estructura del capitalismo y crea un camino evolutivo que algún día lo trascenderá, se ridiculiza como una tontería porque la clase dominante nunca renunciará voluntariamente a su poder y las reformas socialdemócratas nunca son más que cosméticas. El cambio social verdaderamente radical siempre está bloqueado por los capitalistas y sus representantes en el estado.
El primer argumento ofrecido contra la socialdemocracia, es decir, que “rescata el sistema” y retrasa la inevitable crisis es, en mi opinión, simplista. De hecho, los cambios realizados por la socialdemocracia en el capitalismo fueron cualitativos hasta cierto punto. Las crisis del capitalismo, en cualquier caso, rara vez favorecen a la izquierda porque los instintos de la gente durante una crisis son conservadores en lugar de revolucionarios; sin embargo, a medida que el viejo sistema está colapsando, la revolución se vuelve inevitable, pero las fuerzas que aprovechan el ímpetu revolucionario son, lamentablemente, las más capaces para explotar el miedo de la gente al cambio y la incertidumbre. Así es como las revoluciones fascistas se basan en una ideología conservadora. Los grandes pronunciamientos sobre el internacionalismo proletario por lo general golpean una nota vaga en una crisis.
La socialdemocracia no ha llevado al socialismo a ninguna parte, es cierto, pero, una vez más, tampoco lo ha hecho la revolución. La socialdemocracia es un trabajo en progreso, el jurado aún no sabe si puede llevarnos más allá del capitalismo. Sin embargo, ya sea que pueda o no, tiene un historial comprobado de creación de sociedades decentes con numerosas características socialistas. Los marxistas ortodoxos ignoran la medida en que el empoderamiento democrático y la socialización, incluso en áreas limitadas, domestican las fuerzas del capital y lo vuelven a formar en un orden social que no puede reducirse simplemente al capitalismo. En mi opinión, aunque los marxistas tienen un punto, están demasiado cegados por la ideología para ver cuán efectivas pueden ser las políticas socialdemócratas.
Lamentablemente, los partidos socialdemócratas se están desmoronando justo cuando más los necesitamos. Lamentablemente, en su mayoría perdieron el rumbo en las décadas de 1980 y 1990, se quedaron atrapados en el callejón sin salida de la Tercera Vía de la que aún no se han escapado por completo y, en general, hoy en día son un desastre desorientado. El estado actual de la socialdemocracia hace que la crítica marxista parezca mucho más convincente, pero aún argumentaría que los instintos de la socialdemocracia clásica siguen siendo, en esencia, los correctos para nuestra era.