Si no eres asiático … es mejor no tratar de adivinar el origen nacional de una persona asiática por su apariencia. Simplemente no vayas allí, a menos que te guste tener confrontaciones con asiáticos ofendidos. (Y sé que los asiáticos insisten en que * ellos * son capaces de hacerlo … excepto que también se equivocan constantemente. Mi esposa es coreana y con frecuencia es recibida por extraños asiáticos en chino, japonés e incluso un par de veces en mongol.)
La mejor manera de resolverlo es conocer a esa persona y conocer sus orígenes como parte de convertirse en amigos. Pero suponiendo que estés presionado por el tiempo …
Los nombres dan un muy buen indicador. Los nombres japoneses son particularmente distintivos entre los nombres asiáticos, hay muy poco crossover homofónico. Sin embargo, hay algunos cruces entre los apellidos coreano y chino, y los nombres chino y vietnamita, así que de nuevo pise con cuidado. Luego están las personas como los coreanos que vivieron en Japón durante generaciones, los coreanos de China, etc.
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La mejor manera de resolverlo, y seguir siendo algo cortés cuando te equivocas, es saber cómo suenan los diferentes idiomas asiáticos (incluso si no puedes hablarlos), escuchar a la persona hablar y adivinar en el idioma que hablan. Si están familiarizados con un idioma en particular, entonces probablemente se identifiquen con esa nacionalidad o entiendan por qué podría adivinar que lo hicieron.