Históricamente, las relaciones culturales y económicas entre China e India se remontan a la antigüedad. La Ruta de la Seda entre los dos países sirvió como una importante ruta comercial, y también contribuyó a la difusión del budismo desde la India hasta el este de Asia.
La relación moderna comenzó entre dos países en 1950, cuando India fue uno de los primeros países en reconocer a la República Popular de China como el gobierno legítimo y cerró los lazos formales con la República de China (Taiwán). Ambos países son los dos países más poblados y las economías de más rápido crecimiento en el mundo.
A pesar de los crecientes lazos económicos y culturales, hay varias áreas grises que India y China deben superar para coexistir sin mayores conflictos. Aunque el comercio bilateral ha crecido continuamente, India enfrenta un desequilibrio comercial masivo en gran medida a favor de China. El desequilibrio debe corregirse para lograr el equilibrio en las relaciones comerciales. Aunque durante la reciente visita del presidente chino a la India en septiembre de 2014, China ha asegurado invertir $ 35 mil millones en la India. Este es el lado positivo en las relaciones de los dos países.
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Según el pronóstico del FMI en enero de 2015, India superará el próximo año a China en crecimiento económico. El FMI, al publicar su actualización, dijo que el crecimiento económico en China caería en 2015 a 6.8% de 7.4% en 2014 y en 2016, el crecimiento de China se reduciría a 6.3% mientras que India alcanzaría 6.5% (un aumento de 6.3% en 2014). Esta puede no ser una situación aceptable para China.
La principal área gris es que los dos países no han logrado resolver su disputa fronteriza de larga data y los medios de comunicación indios han informado repetidamente de incursiones militares chinas en el territorio indio. Ambas naciones han establecido constantemente una infraestructura militar pesada a lo largo de las zonas fronterizas. Además, India sigue siendo cautelosa acerca de las fuertes relaciones bilaterales estratégicas de China con Pakistán, mientras que China ha expresado su preocupación por las actividades militares y económicas indias en el disputado Mar del Sur de China.
China e India también disputan en Arunachal Pradesh, en el extremo oriental del estado de India. Antes de la visita del primer ministro indio a China en mayo de 2015, China admitió que “una gran disputa” con India sobre Arunachal Pradesh es un “hecho innegable”. Ambos países deberían aprovechar la oportunidad durante la visita del primer ministro indio a China el próximo mes, para desarrollar medidas de fomento de la confianza y poner en marcha un mecanismo para resolver las disputas fronterizas de manera amigable
Por cierto, durante una encuesta de la BBC World Service en 2013, el 36% de los indios ve a China de manera positiva, con un 27% expresando una opinión negativa, mientras que el 23% de los chinos ve a la India positivamente, con un 45% expresando una opinión negativa.