Evidentemente, Branstad es viejo amigo de Xi, según el Washington Post :
Su relación se remonta a décadas, y es una de las más singulares en la política internacional. En su largo camino hacia la presidencia, Xi Jinping de China visitó Iowa rural en 1985, cuando Branstad estaba en su primer mandato como gobernador, y nuevamente en 2012, cuando Branstad también era gobernador. (Una razón probable por la que Xi eligió Iowa para visitar en primer lugar: una China en crecimiento ha engullido la producción de maíz y soja de Iowa durante la última década).
Los dos se llevaban tan bien que Xi incluso invitó a Branstad a China un par de veces. Los asistentes dicen que la relación es auténtica.
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“Se caen bien, no es solo una sonrisa para las cámaras, la pompa y las circunstancias”, dijo el entonces portavoz de Branstad, Tim Albrecht, al Des Moines Register. “Se llevan muy bien y el gobernador cree que el presidente Xi es muy agradable”.