¿Es cierto que ‘Abraham Lincoln fue un fracaso en todo lo que intentó, hasta que cumplió los cuarenta años’, como se afirma en el libro ‘Think and Grow Rich’ de Napoleon Hill?

No en realidad no.

Había pasado de ser un trabajador de campo pobre y sin educación a ser un abogado próspero y exitoso, llegando a cortejar y ganar a la muy buscada Mary Todd.

También había sido jefe de correos y agrimensor, en cada caso creo que renunció porque se aburrió, no porque fuera un fracaso.

Es cierto que a los 40 años había sido congresista de un solo mandato y no logró la reelección, pero aún está muy lejos de ser “un fracaso en todo lo que intentó”.

Según los estándares de la mayoría de la gente, Lincoln se había hecho bien por sí mismo a los 40 años . Había tenido un comienzo difícil y se había visto obligado a declararse en bancarrota cuando era más joven, pero para cuando tenía 40 años tuvo algunos logros sólidos:

• A pesar de la poca educación formal, se había convertido en un abogado respetado.
• En un estado mayoritariamente demócrata, era efectivamente un jefe de la máquina política whig.
• Se había casado con una mujer socialmente prominente, a quien efectivamente le robó a Stephen Douglas, el “pequeño gigante” que dominó la política de Illinois desde la década de 1830 hasta su muerte en 1861.
• Lincoln había sido elegido para el Congreso, lo cual no es poca cosa.

Pero según sus propios altos estándares, Lincoln pensó que podría haberlo hecho mejor. En su cuadragésimo cumpleaños, Lincoln era un congresista cojo que no iba a poder cambiar su trabajo. La mayoría de los ex congresistas pudieron obtener un puesto de patrocinio, pero Lincoln había logrado ofender a Henry Clay, por lo que terminó sin nada. Tuvo que regresar a Illinois y practicar leyes para llegar a fin de mes.

Durante los siguientes años, Lincoln estuvo fuera de la política, y si hubiera muerto en ese momento, no habría calificado una nota al pie de la historia. Sus mejores días estaban por venir, y se sentía destinado a la grandeza, pero en ese momento, se sentía perdido. No había hecho mucho en el Congreso, y su logro distintivo en la legislatura estatal de Illinois, una iniciativa de bonos para construir carreteras, había dejado al estado sumido en una deuda que no se pagaría hasta 1880.

Lincoln pasó sus primeros cuarenta años leyendo y pensando mucho sobre los problemas del día. Cuando Stephen Douglas aprobó la Ley de Kansas-Nebraska, se pudo usar toda la paciencia y el pensamiento duro de Lincoln. Volvió a la política y luego se convirtió en el hombre que sabía que estaba destinado a ser.

Snopes, el sitio de referencia de la leyenda urbana, tiene una respuesta larga y detallada a esta misma pregunta. No lo repetiré todo aquí, pero la respuesta a “¿Fue un fracaso de toda la vida?” es un rotundo no.

Agregaré (ya que Snopes no lo menciona) que cuando murió, Lincoln dejó una herencia por valor de $ 100,000, en 1865 dólares. Bastante bueno para un fracaso! No dejaré tanto a mis hijos en dólares del siglo XXI.

Todo lo contrario. Abraham Lincoln había sido todo un éxito hasta los 40 años, a menos que la definición de éxito de Napoleón Hill sea diferente. No he leído el libro, pero me gustaría saberlo.
Era de un origen muy humilde, nació en una cabaña de troncos. Su padre era agricultor y miembro de la iglesia, y no era un hombre educado. Abraham Lincoln creció en la frontera y no tenía mucha educación formal disponible para él. Su madre murió cuando él era joven y su padre se volvió a casar. Estaba muy cerca de su madrastra, pero no tanto de su padre.
Trabajó en una variedad de trabajos forzados, bastante típico de la vida fronteriza en los Estados Unidos. Era un experto hacha mientras trabajaba en la construcción de cercas de ferrocarril. Era un hombre autodidacta y un ávido lector. Más tarde trabajó como empleado de una tienda, barquero y luego calificó para convertirse en un abogado autodidacta a través de sus propios esfuerzos. Aunque solo tenía un año de educación formal, aprendió toda la vida. Tuvo bastante éxito como abogado. Durante la guerra de Black Hawk fue elegido capitán de la milicia de Illinois. Sin embargo, no tuvo la oportunidad de participar en ninguna batalla de la guerra. Estaba interesado en la política y fue elegido para el estado de representantes de Illinois. Más tarde, en 1846 (antes de cumplir los 40 años) se convirtió en miembro representativo de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos.
Ahora vea la cronología de los eventos de un hombre de solo 1 año de educación formal hasta que se convirtió en miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos antes de los 40 años y pregúntese si Lincoln fue un fracaso.