La propiedad de la isla, que bajo el dominio británico había compartido la soberanía entre India y Sri Lanka, fue un problema cuando los británicos abandonaron el área tras la independencia india. Se llegó a un acuerdo en 1974, entre India y Sri Lanka, que cedió la isla a Sri Lanka.
La isla es importante para los pescadores de Sri Lanka y del estado indio de Tamil Nadu.
Durante la Guerra Civil de Sri Lanka, Sri Lanka esencialmente excluyó a la isla de los tamiles de Tamil Nadu y les impidió por la fuerza usar las áreas a su alrededor. Esto anuló por completo su estilo de vida y se quejaron ante sus representantes políticos.
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Esos representantes argumentaron en el parlamento que el acuerdo era ilegal ya que ceder el territorio indio solo se puede hacer a través de una enmienda constitucional votada por ambas cámaras del parlamento, Lok Sabha y Rajya Sabha. El Tribunal Supremo confirmó esta opinión.
El gobierno indio ha declarado que, dado que la isla era de propiedad controvertida en el momento de su cesión, no era territorio indio y, por lo tanto, no requería la aprobación parlamentaria para ser otorgada a Sri Lanka.
La isla actualmente no tiene un valor estratégico particular. Es más como una pelota siendo pateada en la política doméstica india. Por supuesto, es importante para aquellos que se ganan la vida pescando en sus aguas circundantes. La importancia que tuvo estratégicamente durante la Guerra Civil de Sri Lanka fue que se creía que era una ruta a través de la cual se pasaban de contrabando armas a la oposición tamil.
Kachchatheevu