Los canadienses, como los estadounidenses, conceptualizan la política como existente en un espectro de “izquierda” a “derecha”, siendo la forma más extrema de “izquierda” el comunismo estalinista y la “derecha” más extrema es el fascismo hitleriano. Los derechistas promedio del día a día se denominan “conservadores” y los izquierdistas promedio son “liberales” o, cada vez más, “progresistas”.
No creo que los canadienses y los estadounidenses conceptualicen estos grandes conceptos filosóficos de manera muy diferente.
En ambos países, el “derecho” se considera el lado que favorece a un gobierno más pequeño y menos activista financiado por tasas impositivas bajas y generales, bajos niveles de regulación comercial, derechos de propiedad privada, incluidos derechos de armas, hostilidad a la deuda y déficit gasto, una política exterior que pone en primer plano la lucha contra el radicalismo islámico global y un código moral cristiano generalmente conservador.
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En ambos países, la “izquierda” se considera el lado que favorece un gobierno más grande y más activista financiado por tasas impositivas vinculadas a los niveles de ingresos, altos niveles de regulación empresarial, particularmente en lo que se refiere a la protección del medio ambiente, colocando el amplio interés público por encima de la propiedad privada – especialmente en lo que respecta a las armas, la comodidad con la deuda y el gasto deficitario, una política exterior que prioriza la cooperación global y la evitación general de los enfrentamientos militares, y un código moral secular que busca eliminar la influencia religiosa abierta de los espacios públicos y del gobierno.
Tanto en Canadá como en Estados Unidos, se espera que haya un partido claro de la “derecha” (el Partido Conservador de Canadá y el Partido Republicano de los Estados Unidos) y un partido claro de la “izquierda” (el Partido Liberal de Canadá y el Partido Demócrata de los Estados Unidos) Esto, sin embargo, es un desarrollo relativamente nuevo en ambos países. Anteriormente, no se consideraba inusual que hubiera un grado mucho más alto de diversidad ideológica dentro de los partidos que el actual.
Tanto en Canadá como en Estados Unidos, también se entiende que ninguna de las partes es tan ideológicamente “pura” como se informa a menudo. Tanto en los Estados Unidos como en Canadá, los partidos de la derecha nominal apoyan los programas estatales de bienestar de la posguerra (seguridad social y Medicare para la vejez en los Estados Unidos, Medicare universal en Canadá) porque son populares entre los votantes, en lugar de porque pueden justificarse ideológicamente . Mientras tanto, los partidos de izquierda a menudo priorizan las preocupaciones económicas, como estimular el crecimiento económico y mantener la competitividad económica mundial al costo de una agenda reguladora más dura. Hay mucho pragmatismo político en la cultura política norteamericana.
Las grandes diferencias políticas entre la política estadounidense y canadiense son estructurales. Los partidos políticos canadienses están organizados mucho más jerárquicamente que los partidos políticos estadounidenses. En Estados Unidos, no hay líderes formales del partido y los votantes nominan candidatos del partido a través de elecciones abiertas, además de finalmente elegir a los candidatos mismos. En Canadá, hay líderes de partido poderosos que deciden la política del partido de arriba hacia abajo, y los candidatos del partido son seleccionados por un grupo increíblemente pequeño de “miembros del partido” locales o designados directamente por el liderazgo del partido.
Lo que esto significa, en la práctica, es que los políticos estadounidenses se inclinan más en la dirección de lo que quiere su electorado, mientras que los políticos canadienses se inclinan más en la dirección de lo que los líderes de su partido creen que es correcto. Diría que esto significa que la política de partidos canadiense es más estratégica , mientras que la política de partidos estadounidense es más populista .
Los políticos estadounidenses tienden a complacer más a los prejuicios ideológicos de su “base”, ya que esta es una buena manera de ganar una elección de nominación de candidatos. Sin embargo, esto no siempre significa que el mejor candidato estratégico, desde una perspectiva de elección general , sea nominado, y a veces los candidatos estadounidenses son ideológicamente extremos, o simplemente salvajes e indisciplinados de una manera que otros miembros del partido, y de hecho, las elecciones generales el electorado puede encontrar desagradable.
Los políticos canadienses tienden a complacer más al liderazgo del partido, lo que favorece a los candidatos que son muy disciplinados y moderados, porque esto se ve como el tipo de persona que se elige más fácilmente. Hay algunos problemas que el liderazgo del partido canadiense esencialmente exilió del debate político canadiense porque lo consideran demasiado políticamente arriesgado: el aborto quizás sea el ejemplo más sólido. Los políticos canadienses pueden parecer ideológicamente descabellados, y esto puede hacer que la política canadiense parezca muy aburrida o sin sangre, y por lo tanto desagradable.
A la gente le gusta decir cosas triviales como “¡el conservador más de derecha en Canadá sería un liberal furioso en Estados Unidos!”, Pero en realidad, las diferencias en la política de los dos países están mucho más arraigadas en los diferentes valores de sus dos sistemas diferentes de la democracia ha llegado a encarnar. Es interesante imaginar cómo sería la política estadounidense si tuviera un sistema de partidos centrado en el líder como Canadá, al igual que es interesante imaginar cómo sería la política canadiense si tuviera un sistema de partidos centrado en los votantes como Estados Unidos.