Si la amenaza es la capacidad y la voluntad de cambiar el statu quo, incluso por la fuerza de las armas, China es la mayor amenaza en este momento, con Japón y Vietnam empatados en el distante segundo lugar. Esto no significa que China sea una nación inherentemente violenta y agresiva, es simplemente una potencia en alza actuando como lo haría cualquier país en su situación. Haré todo lo posible para ver cómo ocurrió esta situación a continuación con un enfoque en disputas territoriales:
De 1860 a 1950, China sufrió lo que ahora llaman el “siglo de la humillación” que consistió principalmente en las dos guerras del opio, la rebelión de Taiping, la revolución de Xinhai, las dos guerras chino-japonesas y la guerra civil china. Estos eventos debilitaron y finalmente destruyeron la dinastía Qing, la última dinastía imperial de China y dieron lugar primero a los señores de la guerra provinciales, luego al gobierno nacionalista y luego al partido comunista que actualmente tiene el poder.
Durante este tiempo, el Reino Unido, Rusia, Francia, Alemania, Japón, los Países Bajos, los Estados Unidos e Italia tomaron algo de China, ya sea tierra, distritos de la ciudad, tratados desiguales o saqueo. China era más débil que otras potencias, por lo que se tomaron riquezas. Estos otros poderes estaban en aumento, por lo que tomaron lo que pudieron obtener.
Hoy, China ya no es débil. Puede que aún no sea la hegemonía regional, pero ejerce una influencia significativa en Asia, especialmente en el sudeste asiático. Las áreas ocupadas por los Qing, especialmente las islas Senkaku y Taiwán, podrían incorporarse una vez más si otras potencias aflojan su control. Las relaciones comerciales pueden renegociarse desde una posición de fortaleza y China no necesita temer la invasión. Con esto en mente, el gobierno ha sido asertivo y, sí, agresivo. Las relaciones y los estándares internacionales han cambiado, por lo que se ve más rechazo contra la afirmación china de lo que las otras potencias vieron en el siglo XIX, pero la situación no es muy diferente.
Mucha gente dirá que una diferencia importante detrás de las acciones de China es que solo está reclamando territorio que alguna vez le perteneció, pero ese es un argumento muy inconsistente. Primero, la idea de reclamar la tierra que su “país” tuvo hace 300 años y hace 3 gobiernos separados y fundamentalmente diferentes es problemática para cualquier nación. La idea de una nación que trasciende el origen étnico, la religión o el gobierno tiene solo unos pocos cientos de años en el mejor de los casos y decir que un reclamo de una dinastía imperial debe hacerse al partido comunista de una nación moderna es complicado.
En segundo lugar, durante ese tiempo la tierra pertenecía a otros países y fue aceptada como parte de esos países por la comunidad internacional, que es lo más cercano a un terreno moral que uno puede obtener en este campo. Además, China no es consistente en qué tierra reclama: quiere islas de los japoneses y recuperó Hong Kong y Macao, pero no Manchuria, que fue tomada por los rusos en un momento posterior. Ser selectivo perjudica el reclamo de China aquí.
Tercero, China, como todas las naciones, ha tenido fronteras fluidas a lo largo de la historia. Cuando China controlaba Taiwán, a menudo no controlaba el Tíbet y Xinjiang. Cuando ocupó el norte de Vietnam, no tenía control sobre Manchuria o el interior de Mongolia. La dinastía Han llegó a Corea, Vietnam, Gansu y Xinjiang, pero dejó a Qinghai, Fujian y Yunnan en su mayoría independientes. No existe una idea “correcta” de las fronteras de China, solo lo que han sido en el pasado (para la China histórica e imperial, que era un país muy diferente de China hoy) y lo que son ahora.
¿Cómo cuentas las tierras perdidas y tomadas a lo largo de la historia? La mayoría de las naciones de hoy lo hacen mediante las conquistas más recientes, la composición étnica y la distancia a las fronteras indiscutibles. Según estas medidas, el Tíbet y Xinjiang deberían seguir siendo chinos por derecho de conquista y proximidad (o buscar la independencia por derecho de etnia), Taiwán debería mantenerse independiente por conquista o falta de ella, las islas senkaku van a los japoneses (conquista, distancia y falta de las personas en disputa esto), el este de Cachemira, ocupado desde 1962 por los comunistas, probablemente permanece chino (tomado de la India, pero no hay ocupantes nativos en el área) y el sur del Tíbet regresa a la India por derecho de etnia (todos son indios e identifican como tal) y las islas Spratly necesitan una resolución especial para decidir entre Vietnam y China. Estos resultados difieren ligeramente del statu quo de hoy, pero cada uno busca restablecer el estado de un área de un tiempo reciente y estable. China es el principal partido que intenta desviarse de esta estabilidad y, por lo tanto, en mi opinión, es la mayor “amenaza” en Asia.
¡Esta respuesta ya es larga y ni siquiera he tocado la economía, internet, academia o tecnología! Sin embargo, gran parte de esos temas provienen de ideas mencionadas aquí. China era débil, ahora es fuerte. Debido a que es fuerte (no porque sea China), busca expandirse y utiliza los argumentos más convincentes que pueda para justificarse. Todas las naciones hacen esto.