Aparentemente, los rusos vieron a Reagan de manera algo favorable a pesar de su acumulación militar durante la Guerra Fría.
Según Mary Elizabeth Malikin en el Centro Wilson, Reagan tuvo 22 reuniones con la consultora rusa Suzanne Massie y aparentemente él tomó en serio su consejo.
Reagan tuvo cuidado de cortejar a Gorbachov y tratarlo públicamente como un socio igualitario en las negociaciones. Reagan era religioso y Massie lo instruyó sobre el papel de la ortodoxia rusa que influyó en la vida en Rusia y también sobre la importancia de las mujeres rusas. Incluyó estas cosas en comentarios públicos para cortejar a la población rusa.
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Primero, dijo Massie, Reagan respetaba a Gorbachov y lo trataba como a un igual. Gorbachov lo agradeció y, por primera vez, Reagan pudo crear una atmósfera de confianza entre un presidente estadounidense y un líder de la Unión Soviética. El respeto es de gran importancia para los rusos hoy y puede ayudar a fomentar la confianza, si no siempre de acuerdo. El presidente Medvedev recientemente abordó este importante tema, diciendo en sus comentarios en la Asociación de Política Exterior que “hoy no hay confianza entre Estados Unidos y Rusia”. En segundo lugar, según Massie, Reagan mantuvo una mente abierta sin renunciar a sus principios ni a los intereses nacionales de Estados Unidos. No permitió que los estereotipos de la Guerra Fría dominaran su pensamiento, al contrario de la cantidad de funcionarios que lo hacen hoy en Washington, agregó Massie. Reagan tuvo el coraje de buscar conocimiento fuera de las opiniones políticas que algunos de sus asesores promovieron. Tercero, si bien se opuso firmemente al régimen comunista, Reagan reconoció las contribuciones positivas que el pueblo ruso había hecho al mundo y entendió que enfrentaban muchos problemas y tenían sus propios intereses nacionales.
Cuando terminó la presidencia de Reagan, dejó la relación de Estados Unidos con Rusia mucho mejor de lo que había sido antes de él, declaró Massie. Rusia era uno de los países más proamericanos del mundo a principios de la década de 1990, pero hoy se ha vuelto cada vez más antiamericano en todos los niveles de la sociedad.
La evolución de las opiniones de Reagan sobre los rusos y su relevancia hoy
El verdadero avance se produjo en 1986 en la cumbre de Reykjavik, Islandia, a pesar del fracaso en consumar un acuerdo para cortar drásticamente las armas nucleares. Reagan y Gorbachov forjaron un vínculo y, en 1987, los dos líderes firmaron un tratado histórico en Washington que eliminaría las fuerzas nucleares de rango intermedio.
Siempre el maestro del aforismo o anécdota concisa, Reagan adoptó una máxima rusa para explicar su punto de vista sobre cómo tratar con los soviéticos: Doverai, no proverai – Confía, pero verifica.
En 1988, Reagan fue a Moscú y reconoció que el imperio ya no era malo, incluso agregó que “a juzgar por lo que leí sobre la perestroika, podría estar de acuerdo con mucho”.
Para Gorbachov, esto significaba que Reagan había asumido correctamente en Islandia que podía hacer negocios con los soviéticos.
“Ahora me di cuenta de por qué me había dicho el otro día que había rezado a Dios para que el próximo presidente fuera un hombre que apoyara esta elección”, escribió Gorbachov. “En mi opinión, el 40º presidente de los Estados Unidos pasará a la historia por su rara percepción”.
La cumbre de Moscú de 1988 fue seguida por un gran asunto ceremonial en la ciudad de Nueva York en diciembre de 1988 que incluyó al presidente electo George HW Bush. La Guerra Fría había pasado del deshielo al precipicio de la historia.
Un año antes, parado en la Puerta de Brandenburgo en Berlín Occidental, Reagan dijo: “Secretario General Gorbachov, si busca la paz, si busca la prosperidad para la Unión Soviética y Europa del Este, si busca la liberalización: ¡Venga a esta puerta! Sr. “Gorbachov, abra esta puerta. ¡Sr. Gorbachov, derribe esta pared!”
Esas palabras llegaron a buen término en noviembre de 1989, con Reagan retirado en su rancho de California.
Algunos meses antes, el hombre sin experiencia en relaciones exteriores, sin conocimientos sobre la mente rusa o la teoría soviética, pero sumido en la convicción de que el comunismo significaba la muerte para la democracia, pronunció su último discurso sobre política exterior en la Universidad de Virginia.
“Hemos visto el crecimiento de un populismo al estilo Jeffersoniano que rechaza … la noción de que la política exterior debe reflejar solo las preocupaciones enrarecidas de Washington”, dijo Reagan, “en lugar del sentido común de un pueblo que con frecuencia puede ver mucho más”. claramente peligros para su libertad y para nuestro bienestar nacional “.
Una política exterior de certeza moral El anticomunismo visceral de Reagan lo llevó a desafiar y cambiar la Unión Soviética.