Ryan Lackey es correcto, ya que los petroleros son un objetivo mucho mayor que las plataformas petroleras. También son probablemente más vulnerables a un ataque poco sofisticado (es decir, uno que no se basa en el conocimiento especializado de la operación de barcos / plataformas).
Dicho esto, las plataformas petroleras ciertamente son una gran vulnerabilidad, por varias razones:
- En su mayoría no están monitoreados; Los únicos que prestan atención a lo que sucede en una plataforma petrolera son los trabajadores que trabajan en ellos, y están extremadamente aislados. Los ataques contra ellos probablemente no se detectarán durante horas, si no días.
- No están bien vigilados. A diferencia de los petroleros, que se vigilan constantemente durante cualquier período en el que estén cerca de la costa (y, por lo tanto, al alcance de atacantes poco sofisticados), las plataformas petroleras casi nunca tienen ningún tipo de protección cerca. En el mejor de los casos, tienen la Guardia Costera, que generalmente está a horas de distancia en helicóptero o (si tienen suerte) un tiempo similar en barco.
- A diferencia de los petroleros, donde secuestrarlos en mar abierto es un problema bastante arriesgado (incluso los piratas somalíes se quedan a menos de 200 millas de tierra), las plataformas petroleras están lo suficientemente cerca de la costa como para que alcancen cualquier lancha rápida o yate de placer de tamaño modesto. Peor aún, las plataformas no se mueven, por lo que siempre sabes EXACTAMENTE dónde están.
- Lo peor de todo es que tienen un potencial de impacto mucho mayor que incluso el buque tanque más grande. Las plataformas petroleras no tienen límite para la cantidad de petróleo que pueden bombear al océano, mientras que un barco está inherentemente limitado por su tamaño. No es trivialmente difícil conseguir que un gran petrolero descargue todo su petróleo a la vez; Estimaría que incluso un ataque dedicado que causara un daño catastrófico no dejaría escapar más de la mitad de la capacidad total de una nave. Las plataformas petrolíferas, por otro lado, pueden ser saboteadas de tal manera que hacer que detener el flujo sea endiabladamente difícil y, por lo tanto, podría filtrar grandes cantidades durante varios meses.
Afortunadamente, hay una gran cantidad de trabajo fácil que haría que atacar una plataforma petrolera no tenga éxito como objetivo terrorista (además de causar un daño monetario significativo a la plataforma). La mayor parte de ese trabajo gira en torno a algunos procedimientos básicos de seguridad: cosas como prohibir a los visitantes no aéreos y muchos de los mismos procesos de seguridad utilizados para prevenir accidentes graves (y limitar el daño de los que suceden).
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En última instancia, la mejor defensa es que no son un objetivo “llamativo”. Los terroristas se centran en las muertes, y la destrucción de una plataforma petrolera causa poca muerte directa, y no instala el mismo tipo de pánico que causan los ataques terrestres. Eso, y los terroristas han mostrado una completa falta de sofisticación a la hora de elegir objetivos estratégicos, en lugar de extravagancias tácticas. Entonces, en general, no es tanto que las plataformas petroleras no sean vulnerables, es que son mucho menos un objetivo que otras cosas de igual daño potencial.