La relación simbiótica (que actualmente se está probando) entre los EE. UU. Y KSA también se extiende al espacio geopolítico.
Arabia Saudita es ampliamente vista como el baluarte del Islam sunita en el Medio Oriente. Esto fue (y todavía es, entre algunos círculos) visto como un control útil contra las ambiciones de un Irán posterior a la revolución, que se afirmó como la potencia regional chiíta.
Las luchas geopolíticas en Medio Oriente
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Antes de la reciente descongelación de la relación entre Irán y las principales potencias mundiales, Arabia Saudita disfrutó de un considerable apoyo de Estados Unidos para ayudar a contrarrestar a Irán y su aliado, el grupo militante chiíta Hezbolá del Líbano (que es un enemigo jurado de Israel), así como el otro patrocinador de Hezbolá, la Siria dominada por los alauitas (una rama del Islam chiíta) del presidente Assad (élder Hafez al-Assad y Bashar al-Assad)
Durante la guerra Irán-Iraq, la KSA se puso del lado del Iraq sunita (bajo el presidente Saddam Hussein, que también recibió el apoyo de Estados Unidos), ya que los regímenes sunitas tenían como objetivo aplastar a la naciente República Islámica.
Una invasión exitosa de Irán aumentaría las reservas de petróleo de Iraq y convertiría a Iraq en el poder dominante de la región. Con Irán sumido en el caos, se materializó una oportunidad para que Iraq anexe la provincia de Khuzestan, rica en petróleo. [59]: 261 Además, la gran población árabe étnica de Khuzestan permitiría a Saddam hacerse pasar por un liberador para los árabes del dominio persa. [59] : 260 países miembros del Golfo, como Arabia Saudita y Kuwait (a pesar de ser hostiles a Iraq) alentaron a Iraq a atacar, ya que temían que se produjera una revolución islámica dentro de sus propias fronteras. Ciertos exiliados iraníes también ayudaron a convencer a Saddam de que si invadía, la incipiente república islámica colapsaría rápidamente. [44]
Complicaciones en el tablero de ajedrez geopolítico
Luego de la fragmentación política en partes de Irak y Siria, la división entre chiítas y sunitas se manifestó en guerras indirectas entre Irán y Arabia Saudita. Arabia Saudita y Turquía deseaban derrocar al régimen alauita de Siria, y las potencias sunitas lamentaron la constante deriva de Irak hacia la esfera de influencia de Irán (varios exiliados apoyados por los EE. UU. Durante la invasión de 2003 se habían refugiado en Irán en los años anteriores, por lo que dieron combustible a El aumento de la influencia iraní en el nuevo gobierno).
La guerra civil en Siria complicó aún más el asunto: Arabia Saudita apoyó a una serie de rebeldes sunitas y el presidente Assad disfrutó de la asistencia de Irán, su aliado Hezbolá, así como del apoyo pasivo del gobierno iraquí. De repente, Estados Unidos se vio nuevamente involucrado en un conflicto con una fuerte corriente subterránea sectaria, ya que los equipos apoyados por la KSA que luchaban contra los kurdos y los “voluntarios” chiítas iraquíes apoyaron a Estados Unidos.