Porque Estados Unidos, como nación, ha tenido una vena profundamente anticatólica desde el período colonial. Los colonos ingleses estaban aterrorizados de que los católicos españoles o franceses pudieran establecerse en el noreste. Por supuesto, había razones políticas y económicas para esta ansiedad, además de razones religiosas. Sin embargo, es difícil subestimar cuánto detestaban los protestantes ingleses a los católicos. Muchos protestantes asociaron a los católicos con la adoración al diablo, con la herejía, con todas las cosas viles e indignas de confianza.
En el siglo XIX, el anticatolicismo se unió a los sentimientos antiinmigrantes entre la élite estadounidense y las clases bajas estadounidenses. El catolicismo se vinculó con los inmigrantes europeos (irlandeses y luego italianos) que competían con los estadounidenses “nativos”, un término que irónicamente usaban para describirse a sí mismos, para obtener trabajo. Estos inmigrantes católicos tenían costumbres diferentes a sus vecinos protestantes “nativos”, costumbres que los protestantes desaprobaban; entre estos, beber era peor. También había un temor persistente y palpable de que no se podía confiar en los católicos debido a su lealtad a Roma. Estos temores continuaron en América hasta la década de 1950.
Durante el período de la Guerra Fría, cuando Kennedy corrió, todavía se temía que, cuando llegara el momento, Kennedy diferiría al Papa y no a la Constitución o al pueblo estadounidense. En realidad tenía que salir y decir que tenía su propia mente y que no estaba a merced del Papa. No pude encontrar el video independiente de él diciendo esto, pero se usa en este breve video:
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