En los Estados Unidos, el poder de perdón por delitos federales se le otorga al Presidente de los Estados Unidos de conformidad con el Artículo II, Sección 2 de la Constitución de los Estados Unidos, que establece que el Presidente “tendrá poder para otorgar aplazamientos y perdones por delitos contra los Estados Unidos Estados, excepto en casos de juicio político “. La Corte Suprema de los EE. UU. Ha interpretado que este lenguaje incluye el poder de otorgar indultos, indultos condicionales, conmutaciones de sentencia, conmutaciones condicionales de sentencia, remisiones de multas y decomisos, relevos y amnistías.
Todas las peticiones de perdón federales se dirigen al Presidente, quien otorga o rechaza la solicitud. Por lo general, las solicitudes de indultos se remiten para su revisión y recomendación no vinculante por parte de la Oficina del Abogado de Perdón, un funcionario del Departamento de Justicia de los Estados Unidos. El porcentaje de indultos y aplazamientos otorgados varía de una administración a otra; Sin embargo, se han otorgado menos indultos desde la Segunda Guerra Mundial.
El poder del perdón ha sido controvertido desde la promulgación de la Constitución de los Estados Unidos.
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Ley del Estado
El poder de perdón del Presidente se extiende solo a delitos reconocibles bajo la ley federal.
Sin embargo, los gobernadores de la mayoría de los 50 estados tienen el poder de otorgar indultos o aplazamientos por delitos bajo la ley penal estatal. En otros estados, ese poder está comprometido con una agencia o junta designada, o con una junta y el gobernador en algún acuerdo híbrido (en algunos estados, la agencia se fusiona con la de la junta de libertad condicional, como en la Junta de Indultos y Libertad Condicional de Oklahoma) .
Nueve estados en los Estados Unidos tienen Juntas de Indultos y Libertad Condicional que otorgan exclusivamente todos los indultos estatales. Estos estados son: Alabama (Junta de Indultos y Libertad Condicional), Connecticut (Junta de Indultos y Libertad Condicional), Georgia (Junta de Indultos y Libertad Condicional), Idaho (Comisión de Indultos y Libertad Condicional), Minnesota (Junta de Indultos), Nebraska (Junta of Pardons), Nevada (Board of Pardon Commissioners), South Carolina (Board of Probation, Parole and Pardon) y Utah (Board of Pardons and Parole).