La observancia de Estados Unidos de la política de Una China fue una condición previa exigida por la RPC y aceptada por la Administración Nixon antes de la normalización de los lazos diplomáticos entre los Estados Unidos y la República Popular. Dejando a un lado los problemas espinosos y emocionalmente cargados
Los beneficios positivos de tomar esa decisión ahora están principalmente en el pasado; tuvieron que ver principalmente con cambiar el equilibrio de poder global al poner a los Estados Unidos y China en una alianza de facto contra la Unión Soviética, una situación que continuó durante la década de 1970 en áreas como la Guerra Civil de Angola, y al final de esa década en Afganistán tras la invasión soviética.
La otra canasta de beneficios positivos —Apertura y reforma, la riqueza y la mejora del nivel de vida de cientos de millones de chinos, la integración de China en numerosas instituciones internacionales formales e informales— podría haber sido prevista, en cierta medida, por los arquitectos. de la apertura, como Henry Kissinger y algunos de sus empleados clave en el lado estadounidense, y Zhou Enlai y otros elementos relativamente moderados en el liderazgo chino durante los últimos años de la Revolución Cultural. Estos beneficios podrían haber sido parte del cálculo, pero dudo que alguien haya previsto cuán rápido y lejos llegaría esto, y sospecho que gran parte de esto es en retrospectiva. Más importante aún, gran parte de esto podría, de una forma u otra, haber tenido lugar sin tener que tirar a Taiwán debajo del autobús. (Voy a ignorar las objeciones de la multitud anti-globalismo que dirán que nada de esto fue realmente un beneficio).
Todavía hay beneficios negativos , es decir, cosas que no sucederán o que es menos probable que sucedan porque respetamos la política de Una China. Estos beneficios negativos son simplemente la probabilidad reducida de una conflagración real en torno al problema de Taiwán. China continúa negándose a usar la fuerza fuera de la mesa y cree que es absolutamente correcto buscar la eventual reunificación. Hay un beneficio obvio (aunque negativo) si puede lograrse pacíficamente y para satisfacción y beneficio de la abrumadora mayoría de las partes involucradas. No parece probable ahora; la mayoría de la gente en Taiwán ciertamente no lo admite en la actualidad, aunque las cosas podrían cambiar.
Asumiendo la determinación de China de ser algo más que un farol, y asumiendo que no tenemos el apetito de una guerra importante sobre el tema que más le importa a China, y probablemente sea útil recordar que tal guerra probablemente no sería una caminata en el parque, y las capacidades antibuque de China son bastante formidables, sin mencionar que es una energía nuclear, eso es un gran beneficio negativo.
En este momento, con el statu quo de la ambigüedad estratégica, no es ideal para los taiwaneses que desean la independencia, no es ideal para el gobierno chino que insiste en que quiere la reunificación completa bajo una formulación de “un país, dos sistemas”, y no es ideal para el Estados Unidos, que tiene que bailar alrededor de esta delicadeza diplomática mientras caga en una democracia en funcionamiento que durante mucho tiempo ha sido un protectorado estadounidense efectivo. Pero también ha sido bajo este status quo ambiguo que hemos visto una salida masiva de inversión de Taiwán a China continental, vuelos directos, eliminación de muchas restricciones de viaje onerosas (y una gran cantidad de turismo continental a Taiwán), intercambio cultural y no a la guerra.