Los oficiales del servicio exterior, como el oficial político, el oficial económico, el oficial de asuntos públicos, etc., pasan mucho tiempo trabajando con sus contactos locales, aunque el papeleo es una carga necesaria que varía con el nivel del trabajo.
Incluso los Suboficiales trabajan fuera de la oficina, reuniéndose con sus homólogos del gobierno, así como con aquellos en empresas o industrias que son pertinentes para sus trabajos. Un Oficial de Asuntos Culturales, por ejemplo, se reunirá con decenas de personas de universidades, museos, artistas y similares. Un Oficial de Información pasará la mayor parte de su tiempo reuniéndose con miembros de los medios locales, organizando entrevistas, haciendo entrevistas. Un Oficial de Economía se reunirá con una gran variedad de personas relacionadas con la economía del país, desde empresarios hasta cámaras de comercio y las principales industrias. Los oficiales políticos se reúnen con miembros de cualquier organización política en un país determinado. Eso puede ser tanto el gobierno como la oposición.
Los oficiales administrativos tienden a estar más atados a la mesa ya que están acusados de diversos tipos de apoyo dentro de la Embajada. Esto puede ser cualquier cosa, desde el funcionamiento de la planta física hasta el manejo de la nómina o los presupuestos, hasta las oficinas de recursos humanos o de seguridad. (La seguridad, aunque se encuentra bajo la administración, tiene su propia forma de hacer las cosas). Los diversos oficiales administrativos deben desarrollar sus propios contactos externos, ya sea con el gobierno municipal, aduanas e inmigración, la Oficina de Protocolo del país anfitrión, la policía local. o oficina de tránsito, y muchos más.
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Las grandes embajadas tienden a tener médicos asignados, generalmente con responsabilidades regionales. Se basan en una embajada, pero cubren una docena o más pequeñas. Tienen la responsabilidad de mantener contacto con hospitales locales, sociedades médicas y organizaciones.
Dependiendo del tamaño y la ubicación de una embajada, puede haber otras agencias federales alojadas bajo su paraguas. FBI, Hacienda, IRS, Biblioteca del Congreso, Voz de América, Comercio, Agricultura, FAA … la lista es casi tan extensa como el gobierno tiene agencias. Londres, por ejemplo, alberga más de 40 agencias. Todos estos existen con el propósito de mantener contacto con sus contrapartes locales o regionales.
Se puede argumentar que se requiere demasiado papeleo de estos oficiales. Eso es muy probablemente cierto. La solución a eso, sin embargo, es contratar más personal de apoyo, lo cual no es algo que el Departamento de Estado u otras agencias deseen hacer. Mantener a una persona en el extranjero es extremadamente costoso. Las embajadas requieren absolutamente personal local, generalmente a costos más bajos que para los estadounidenses. Pero una vez que ingresa al ámbito de la información clasificada, su utilidad disminuye y se encuentra con la necesidad de contratar más estadounidenses.