TL; DR Usar personas para hacer estallar cosas no es confiable y lento. Usar cohetes gigantes es menos confiable y rápido.
Para asegurar la destrucción de un adversario geográficamente disperso como la Unión Soviética o los Estados Unidos, necesitaría muchos agentes para pasar de contrabando dispositivos nucleares portátiles a sus países.
La ojiva W54 tiene un rendimiento destructivo de ~ 1 kilotón. Compare eso con un Zar Bomba con un rendimiento de 50 megatones. Por lo tanto, necesitaría bastantes más ojivas “portátiles” para reemplazar una flota de ICBM.
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Un ICBM moderno, como un Minuteman LGM-30, puede alcanzar múltiples objetivos (hasta 3 objetivos, creo) en poco más de 30 minutos después de recibir una orden de lanzamiento válida. Eso no le da a tu oponente mucho tiempo para reaccionar y al menos puedes asegurarte de que los bombarderos estratégicos y los submarinos de tu enemigo no tengan dónde ir a casa después de que te destruyeron. Y una vez lanzado, es muy poco lo que puede hacer para detener un ICBM (incluso las proyecciones más optimistas de un sistema de defensa antimisiles eran bastante tristes), aparte de esperar que fallen o sean fallidas.
Un operativo encubierto estacionado en Los Ángeles podría necesitar más de 3 horas para entregar un dispositivo nuclear a un objetivo a unas pocas millas por la I-405 en la hora pico. Y si su operativo quiere sobrevivir, eso podría agregar varias horas más de espera mientras el operativo escapa. Durante ese tiempo, su operativo y el dispositivo pueden ser descubiertos por esfuerzos locales contra el terrorismo. Y mientras esperan la orden de ataque, tendrían que mantener el dispositivo seguro (ya sea en el país o en el país vecino).
También hay seguridad. ¿Confiarías en un operativo humano con una ojiva portátil? ¿Confiarías en cientos o miles de ellos con ojivas portátiles? Compare eso con un ICBM donde sus soldados y / o reclutas son monitoreados de cerca con múltiples niveles de seguridad para evitar robos, deserciones, lanzamientos deshonestos, etc.
Un ICBM también se puede lanzar desde casi cualquier parte del mundo y puede alcanzar casi cualquier objetivo. Es un poco más difícil pasar de contrabando a un estado totalitario como Corea del Norte en comparación con un país más abierto y democrático como Corea del Sur. Si no estaba preparado para la guerra con el país objetivo, puede llevar mucho tiempo poner a sus operativos en el lugar para pasar de contrabando dispositivos a través de la frontera.