Maquiavelo y Locke están de acuerdo en algunas cosas y no están de acuerdo con muchas otras.
Locke defendió algo conocido como derechos humanos intrínsecos : vida, libertad y propiedad. Él creía que estos derechos eran inalienables de la noción de un ser humano racional. También puso mucho de la base fundamental para la base de la democracia moderna: la noción de que la autoridad del gobierno se deriva del consentimiento de los gobernados, que se opone diametralmente al derecho divino del absolutismo de los reyes. En el ciclo dinástico chino, una serie de gobernantes gobernarían con el Mandato del Cielo (aprobación divina), hasta que ocurriera una corrupción generalizada, y la gente interpretara el desastre natural como desaprobación y revuelta divina. Locke interpretó tendencias como estas como evidencia de que un estado solo es legítimo y capaz de ejercer poder siempre que cuente con la aprobación de la gente. El pueblo gobernaría el gobierno a través de la aprobación democrática y tendría la capacidad de eliminar un régimen impopular.
Maquiavelo creía que un gobierno estable requería la aprobación del pueblo, pero no estaba de acuerdo con los métodos. Su sistema de gobierno se derivó de la noción de que el gobierno gobierna a la gente, no al revés. Mientras Locke pensaba que el gobierno debería temer a la gente, Maquiavelo creía lo contrario. Pensaba que los derechos humanos deberían respetarse en la medida en que una población libre tuviera más confianza en su gobierno. Sin embargo, la libertad de expresión, especialmente la libertad de prensa, sería incompatible con sus métodos, ya que la disidencia contra un régimen amenazaría la estabilidad del poder del gobierno.
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Creo que hoy se vería que la mayoría de las naciones modernas incorporan una combinación de estas dos ideas de arte estatal. Las democracias occidentales, especialmente Estados Unidos y Francia, descienden directamente de los ideales de la era de la Ilustración; donde Dzerzhinsky incorporó la noción de gobierno de Maquiavelo con la idea de una policía secreta según sea necesario para salvaguardar una revolución proletaria, política que todavía influye en el gobierno ruso y chino hasta el día de hoy. Sin embargo, creo que sería difícil encontrar una nación que se base estrictamente en una idea u otra.