¿Cuándo comenzó a existir el individualismo como egoísmo? Desde el inicio de la naturaleza humana.
¿Cuándo se asociaron los conceptos en la cultura popular? Bueno, diría que debería haber pasado algún tiempo después de Mill, Emerson y Thoreau. Ambos autores, como muchos en su período de literatura, elogiaron el individualismo en ausencia de egocentrismo. Su ensayo Self-Reliance (1841) es un gran ejemplo de esta perspectiva, en la que Emerson escribió: [1]
Es fácil ver que una mayor autosuficiencia debe hacer una revolución en todos los cargos y relaciones de los hombres; en su religión; en su educación; en sus actividades; sus modos de vida; su asociación en su propiedad; en sus puntos de vista especulativos.
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Está claro que las ideas predominantes de su época no asociaban el individualismo con el egoísmo, sino más bien con una mayor responsabilidad social y actividades nobles.
¿Cuándo, entonces, ocurrió este giro? Ciertamente estaba en su lugar cuando la escritura de Ayn Rand defendió su filosofía del objetivismo. En 1957, Atlas encogido de hombros , escribió: [2]
Mi filosofía, en esencia, es el concepto del hombre como un ser heroico, con su propia felicidad como el propósito moral de su vida, con el logro productivo como su actividad más noble, y la razón como su único absoluto.
Aquí tenemos el egoísmo glorificado como una virtud (de hecho, Rand más tarde escribió La virtud del egoísmo ). Entonces, en algún momento entre 1841 y 1957, se produjo este cambio en la conciencia pública. El utilitarismo algo socialmente consciente de Mill y el trascendentalismo individualmente robusto de Emerson perdieron su dominio del individualismo, y se convirtió en el dominio de aquellos que abrazarían el individualismo a expensas de los demás, es decir, el egoísmo.
Como sucedio Bueno, permítanme traer algunas tendencias sociales para influir en el análisis. A fines del siglo XIX, como hemos visto anteriormente, el individualismo fue alabado casi universalmente, al estilo del sueño americano, empujándose a sí mismo con las botas o un joven robusto que se abrió paso en el mundo por el trabajo duro y la autosuficiencia. . Esto continuó bien durante los locos años veinte, a medida que el éxito se hizo cada vez más factible e idolatrado. ¿Qué podría arruinar la esperanza de una sociedad en el individualismo mejor que la caída del mercado de valores en 1929? La siguiente Gran Depresión vio al buen hombre trabajando incansablemente (algunos durante años) y aún incapaz de “ejercitar su razón y encontrarse como un verdadero príncipe” [1]. La esperanza en el individualismo, por un tiempo, se perdió.
Luego vino la recuperación, económica y socialmente. El optimismo regresó. En la década de 1950, un individualismo en auge fue una vez más el pathos social dominante. ¿Has estado viendo Mad Men ? Ese espectáculo captura bien la psicología presente en su década. Una vez más vemos el éxito (y el exceso) que trae el fuerte individualismo. Sin embargo, esta encarnación es aún más feroz que antes. En lugar de una buena intención general hacia toda la humanidad, como Emerson ciertamente enfatizó, la mejora individual se produce a costa del fracaso de los demás. Un hombre es el que está subiendo o el que está siendo pisado.
En esta era de progreso y riqueza sin control, mayor que cualquier otro, algunos llevan el bien del individualismo al extremo: la filosofía de Rand, madura en 1957, idolatra al individualismo como una búsqueda digna en sí misma. Bien adaptado a su tiempo, ¿no?
Ciertamente, no todos abrazaron de inmediato el “objetivismo” de Rand. Pero en muchos sentidos, ya lo teníamos. Una vez, hace mucho tiempo, pagamos el precio de las ganancias desbocadas. Pero no otra vez. Incluso hasta el día de hoy, no hemos visto una conciencia de la conciencia pública como la de la Gran Depresión. Muchos, ya sea intencionalmente o no, tienen mucho éxito al practicar la filosofía de Rand. El egoísmo prolongado e intencional se ha convertido en la salida principal del individualismo.
Esta es toda mi opinión, y todo está fuera de lugar. Ciertamente, he simplificado demasiado, y quizás en algunos lugares conecté los puntos demasiado cerca. Pero espero que esta visión general le dé al lector una idea decente de cómo las actitudes estadounidenses hacia el individualismo y el egoísmo se han desarrollado, madurado y eventualmente fusionado.
– Referencias –
- Autosuficiencia http://www.emersoncentral.com/se… [Emerson Texts]
- Objetivismo (Ayn Rand) http://en.wikipedia.org/wiki/Obj… [wikipedia]