Las elecciones de 2017 ciertamente no fueron alentadoras para los republicanos. Las pérdidas fueron sorprendentes no solo por su número, sino por el grado en que se extendieron por la boleta. Los republicanos perdieron tanto las carreras de gobernadores de alto perfil como las de alcaldes. Funcionarios locales republicanos postpartidistas de mentalidad cívica, muchos de los cuales tienen poco parecido con Trump, perdieron junto con los candidatos que adoptaron el modelo de Trump. Esto fue especialmente cierto para los republicanos que ocupaban escaños en áreas tradicionalmente democráticas.
La conclusión ineludible es que la marca republicana se ha empañado con los demócratas y los votantes indecisos. Donde en el pasado estos votantes estaban más dispuestos a evaluar candidatos por méritos individuales, ahora están menos dispuestos a hacerlo cuando los republicanos se apegan a su nombre. La ventaja de los demócratas en la votación genérica también se ha expandido a 15 puntos. Ese es el territorio electoral de las olas.
Las elecciones de mitad de período son históricamente difíciles para un nuevo partido del presidente. El presidente Obama perdió 63 escaños en la Cámara en su primera elección de mitad de período. Los bajos índices de aprobación de Trump no lo harán más fácil. Solo alrededor del 38% de los votantes aprueba el trabajo que el presidente Trump está haciendo de acuerdo con un promedio de encuestas recientes compiladas por Five Thirty Eight, un sitio web político centrado en datos.
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Actualmente, 23 republicanos ocupan escaños en los distritos que Hillary Clinton ganó el año pasado. Los resultados de las elecciones de 2017 sugieren que podrían estar en problemas. Es probable que tengan más dificultades para convencer a los votantes de que los separen de un presidente que les disgusta profundamente.
Gran parte del éxito de los demócratas en 2017 se produjo en áreas que ya estaban inclinadas por los demócratas. Sus victorias en las elecciones de 2017 fueron en gran medida el resultado de una base más energizada. Sin embargo, todavía tienen que demostrar que pueden traducir esa energía en victorias en las fortalezas republicanas.
Aún así, con los demócratas que necesitan solo un par de docenas de escaños para recuperar la Cámara, esta perspectiva, que parecía una locura hace solo unos meses, ahora parece una posibilidad real.