Aunque el conflicto fronterizo sino-indio de 1962 no es realmente una guerra total [víctimas combinadas alrededor de ~ 2000 y cerca de 2 semanas de combates], para India hubo una gran importancia:
- Durante casi dos siglos, el ejército indio se ha acostumbrado a ganar. La derrota en 1962 se destaca y por lo tanto ha herido el orgullo y el ego de la nación.
- Es un recordatorio grosero de que es China, no el Tíbet, nuestro nuevo vecino. Durante muchos milenios, la India se había acostumbrado a una frontera norte amistosa.
- El conflicto fue una gran artimaña para fortalecer el aparato de seguridad.
Logros discretos del ejército indio
De los principales ejércitos del mundo, es la India la que ha tenido uno de los récords perfectos para ganar. El ejército indio fue un elemento clave en el surgimiento de Gran Bretaña como superpotencia. El ejército indio británico ganó grandes honores tanto en la Primera Guerra Mundial como en la Segunda Guerra Mundial. Su victoria en la histórica Batalla de Kohima fue el punto de inflexión clave que condujo a la retirada y derrota de los japoneses.
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Después de la independencia, el ejército indio tomó sin esfuerzo los reinos de Junagadh [Anexión de Junagadh] e Hyderabad, un reino del tamaño de Gran Bretaña [Anexión india de Hyderabad]. En Cachemira, tenía una desventaja geográfica, demográfica y temporal y aún conservaba la mayor parte de la región de Cachemira [Guerra Indopaquistaní de 1947].
En 1961, India luchó contra un aliado de la OTAN, Portugal, y ganó fácilmente para tomar Goa [Anexión de Goa]. En 1972, dividió a Pakistán en dos en apenas 13 días [Instrumento de rendición de Pakistán], la mayor pérdida de territorio en los tiempos modernos en tan poco tiempo. Cuando hubo un golpe de Estado en Maldivas, India lo restableció en un día [Golpe de Estado de Maldivas de 1988]. Cuando tuvo que hacerse cargo de Sikkim, lo hizo con el menor alboroto: el referéndum de la monarquía de Sikkimese, 1975.
La única derrota que tuvo en casi 2 siglos fue con China. La gran altitud y el elemento sorpresa sorprenden a los militares indios. Aunque la guerra fue muy corta, realmente no condujo a una pérdida territorial [solo formalizó la pérdida del Aksai Chin deshabitado] y ni siquiera realmente una guerra [con solo 2000 bajas y un lapso de 3 semanas], es una mancha en nuestro registro militar.
Aunque el ejército indio obtuvo una revancha parcial al ganar el conflicto más pequeño de 1967 [enfrentamientos entre Nathu La y Cho La] y un estancamiento en el conflicto de 1987 [escaramuza sino-india de 1987], la herida permanece.
India se despierta con un nuevo vecino
Si toma a los vecinos tradicionales de la India – Tibet, Irán, Afganistán, Nepal, Birmania, Sri Lanka – podría ver una profunda relación cultural que India ha compartido. Muchos de los países admiraban a la India y había un cierto nivel de familiaridad.
India tuvo especialmente una excelente relación con el Tíbet. Por lo tanto, las fronteras nunca fueron relevantes en esa región.
Después de que China se hizo cargo del Tíbet en la década de 1950, India tuvo que lidiar con un vecino muy nuevo y muy desconocido con el que había menos vínculos culturales. A diferencia del Tíbet, China era ambiciosa y agresiva. Durante un tiempo, el primer ministro indio intentó convencer a su país de que China es solo otro amigo.
A medida que China tomaba en serio la frontera a fines de la década de 1950, India intentó una “política de avance” infructuosa en la que trató de empujar sus fronteras lo más posible al Tíbet. En 1962, China realmente puso el peligro para la India y fue el shock que la población india necesitaba que finalmente obtuvieran un vecino muy poderoso y desconocido. La falta de familiaridad asusta a las personas.
Una artimaña para unir a la población doméstica
En general, la guerra de 1962 funcionó a favor del gobierno indio. Detuvieron la rebelión comunista y mataron la posibilidad de un amplio apoyo al comunismo. Cualquier conversación sobre separatismo en otros lugares fue anulada. La nación diversa fue reunida.
Duplicaron el ejército y crearon la agencia de inteligencia clave: RAW. En una década, se volvió nuclear. Poco después de eso, adquirió el reino fronterizo clave de Sikkim y luego le otorgó el estatus de estado completo a Arunachal Pradesh, que solía ser una frontera en la guerra de 1962. El gobierno puso un fuerte énfasis en la guerra a gran altitud que lo llevó al glaciar Siachen 2 décadas después.
Para obtener toda esta fuerza, los gobiernos tuvieron que mantener al público recordado sobre la “guerra” de 1962.