Las perspectivas políticas tomaron diferentes rutas en Europa y Estados Unidos, pero se desarrollaron de manera bastante similar.
Incluso antes de la Era de la Ilustración, Europa era el hogar de varios gobiernos republicanos (no monárquicos). Durante la Ilustración, una gran variedad de pensadores comenzaron a oponerse a la monarquía y al derecho divino de los reyes con conceptos formados en torno a la idea republicana de la soberanía popular. El liberalismo es el nombre de la gama de ideologías, desde la monarquía constitucional hasta el republicanismo radical adoptado en los Estados Unidos después de su Guerra Revolucionaria.
Estados Unidos en el momento de esa guerra había sido el hogar de cuatro oleadas separadas de inmigración británica, solo una de las cuales era en gran medida tory, o apoyaba a la monarquía británica. Los otros tendían a ser separatistas para escapar de la opresión experimentada en Inglaterra. A estas olas se unieron republicanos de la reforma holandesa, hugonotes franceses, luteranos alemanes y luteranos suecos (dos perspectivas distintas), y la mayoría de los representantes de estos grupos se alegraron de haber dejado atrás Europa. El apoyo a la monarquía se encontraba solo en ciertos bolsillos y, después de la guerra, nunca se reafirmó.
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El liberalismo era fuerte en Europa y cada vez más truculento hacia la monarquía. El intento de retomar la Revolución Americana en Francia, la Revolución Francesa, se volvió sorprendentemente sangrienta ya que los antagonismos en todos los lados fueron mucho más duros de lo que había sido el caso en las Colonias americanas. Cuando esa revolución fue seguida por el bonapartismo, la Contrailuminancia quitó gran parte del viento a las velas del movimiento liberal.
A principios del siglo XIX, varios experimentos en socialismo representaron un esfuerzo in situ para escapar del monarquismo. Con las revoluciones de 1848 y la publicación ese año del Manifiesto comunista de Marx y Engels, el socialismo se unió al liberalismo como una segunda amenaza dirigida al monarquismo.
Sin embargo, una generación más tarde, las revueltas populares de la clase trabajadora que Marx había predicho no estaban en evidencia. Mientras tanto, Otto von Bismarck, encargado de unificar los muchos principados alemanes bajo el Kaiser Wilhelm I, señaló el fuerte atractivo del mensaje socialista para la gente. Comenzó discusiones exploratorias con ciertos socialdemócratas.
La socialdemocracia era el nombre de la forma no revolucionaria del comunismo de Marx, algo así como una artimaña necesaria por el comunismo revolucionario que viola las leyes de sedición en toda Europa. Bismarck decidió entre el hecho de que los socialdemócratas no tenían poder propio y que el liderazgo parecía tan monárquico como él, solo para ellos mismos, en lugar de la Casa de Hohenzollern, simplemente para robarles su plataforma e implementarla en nombre de El Kaiser.
Después de que muchos líderes del SPD, el partido socialdemócrata en Berlín, cruzó para trabajar en el gobierno de Bismarck (era entonces canciller), simplemente prohibió a los socialistas restantes que no lo habían hecho. Esta captura de la socialdemocracia saltó a la socialdemocracia hacia la derecha, el extremo autoritario y dejó a Marx furioso y declarando que el uso del poder estatal para ofrecer “ayuda estatal” solo podría resultar en una dictadura de una élite burguesa que necesita una subclase permanente para justificar su regla.
Aún así, el estado de bienestar paternalista, o, a veces, el alto estado moderno, que Bismarck forjó, se convirtió en la maravilla del mundo. Como Bismarck más tarde en 1880 le dijo a un entrevistador estadounidense:
Mi idea era sobornar a las clases trabajadoras, o debo decir, ganarlas, considerar al estado como una institución social que existe por su bien e interesada en su bienestar.
Bismarck había resuelto el problema que representaba el socialismo, pero la mayoría de las monarquías de Europa estaban demasiado ignorantes para comprenderlo. Su incapacidad para resistir las presiones populares resultantes condujo a la Primera Guerra Mundial, que resultó letal para las monarquías e imperios más frágiles de Europa. Surgieron dos nuevos socialismos en el plan autoritario bismarckiano: el fascismo y el comunismo de estado. Estos socialismos emergentes se despreciaban mutuamente. La socialdemocracia fue despreciada por haber aceptado el capitalismo y por haberse mantenido fiel al Kaiser durante toda la guerra. El fascismo fue despreciado por haber actualizado todos los conceptos de Marx para adaptarse mejor al espíritu actual. Y el comunismo estatal fue despreciado por haberse apegado a la plantilla marxista original (el uso de la autoridad estatal aparte) que en Europa se consideraba muy desactualizada.
Como los tres se consideraban el estado final inevitable de la humanidad y los tres intentaban atraer al mismo público objetivo, la Segunda Guerra Mundial se lanzó como una gran rivalidad entre los socialismos estatales emergentes. Esa guerra dejó al fascismo en el basurero de la historia, y la Guerra Fría resultante comenzó a ejercer una presión que pronto sería fatal sobre el comunismo estatal. La socialdemocracia por sí sola retiene la moneda, y en toda Europa incluso se está reduciendo a enfoques económicos más liberales y, de lo contrario, se ha alejado de su apego al socialismo, a menudo referido en estos días simplemente como “economías mixtas”.
La Guerra Civil estadounidense había sido un triunfo para el liberalismo, poniendo fin a la esclavitud y dando como resultado tres enmiendas constitucionales que reforzaron nuestro republicanismo. Sin embargo, a medida que avanzaba la Era de la Reconstrucción, los demócratas conservadores en el Sur fortalecieron enormemente su resistencia tanto en número como en astucia. Al mismo tiempo, el Norte se vio cada vez más inundado por campesinos que llegaban en tren en busca de empleos en fábricas, esclavos liberados que llegaban del Sur con la esperanza de las mismas y “masas” de católicos y judíos de Europa del Sur y del Este.
Muy rápidamente, la gran mayoría de los acérrimos liberales del norte cambiaron a un abrazo del progresismo, el movimiento para llevar la socialdemocracia bismarckiana a los Estados Unidos. Fue una reacción de la población nativa para proteger el privilegio protestante anglosajón que era hiperdemocrática (es decir, cambiar nuestras leyes para que estén más orientadas al gobierno de la mayoría). Aliado con los demócratas conservadores del sur y dominando a ambos partidos en la Era Progresiva, el progresismo se impuso a alrededor del noventa por ciento de los estadounidenses de Europa occidental, lo que representaba cerca de dos tercios de la población total en ese momento.
El liberalismo estaba de espaldas. Tales programas progresivos iliberales como la esterilización forzada de “inferiores” mentales y criminales obtuvieron solo un solo dígito de oposición. Sin embargo, los muchos excesos antiliberales de la administración Wilson y, especialmente, el rápido retroceso en contra de la Prohibición revivieron en gran medida el liberalismo mientras reducían los números progresivos aproximadamente a la mitad.
Los progresistas perdieron la audacia de ser una gran mayoría y pronto adoptaron las tácticas engañosas de sus primos fabianos en el Reino Unido. Uno de ellos fue que, al no querer correr el riesgo de postularse para presidente bajo su propia etiqueta de progresista en 1932, Franklin Roosevelt se presentó como liberal. Se dobló sobre esa artimaña a partir de 1937 una vez que obtuvo una Corte Suprema progresista mayoritaria con la esperanza de que su agenda de derechos positivos se aprobara disfrazada de liberal en lugar de socialista estatal. El uso de “liberal” para referirse a los progresistas es espurio.
Después de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos, sintiendo que su herencia de liberalismo había ganado la guerra (y no la socialdemocracia de FDR) y podía oponerse mejor al comunismo de estado, tuvo un resurgimiento generalizado del liberalismo en ambos partidos, aparte de los demócratas conservadores. La presión resultante sobre los derechos civiles de ambos partidos destruyó a los demócratas conservadores, mientras que la agitación dentro del Partido Demócrata y especialmente el aumento de los radicales estudiantiles en los movimientos contra la guerra y las libertades civiles dio lugar a una tercera ola de progresismo, esta vez la mitad de nuevo el tamaño de la segunda ola y en necesidad de alianza con las cohortes que sus abuelos y bisabuelos habían despreciado.
A medida que el progresismo alcanzó su punto máximo antes de la Primera Guerra Mundial, el liberalismo sobrevivió en ámbitos principalmente académicos y se basó en gran medida en el estudio de la perspectiva conservadora del parlamentario irlandés Whig Edmund Burke, quien, siendo un Whig, no era conservador en el sentido europeo de apoyo moderado a la monarquía . Ese movimiento sobrevive como conservadurismo “convencional” junto con varias otras posturas que desean conservar nuestra herencia liberal.
Después de la guerra en la década de 1920, revivió una versión más fuerte del liberalismo, basada en gran medida en el asombro de los inmigrantes recién llegados a donde habían ido las famosas libertades de Estados Unidos. Este movimiento se refirió a sí mismo como libertario para expresar el hecho de que deseaba ir más allá de nuestro republicanismo temprano, que, aunque radical, había logrado asegurar el contrato social lockeano en gran parte solo para los hombres de Europa occidental, y extenderlo a todos.
Conservador, donde no está conectado a una fiesta como en el Reino Unido, es propiamente una postura; uno es conservador sobre algo. Hay una docena de posturas conservadoras en los Estados Unidos, la mayoría de las cuales desean conservar nuestra herencia liberal (aunque no en una forma tan radical como lo hacen los libertarios) y algunas son en parte estatistas. Todos los liberales desean conservar una forma de liberalismo mucho más radical que la que se encuentra en Europa.
Mientras tanto, nuestros progresistas han estado presionando para cambiar nuestra forma de gobierno de liberal a socialista estatal, incluso cuando sus hermanos socialdemócratas en Europa se reducen hacia un mayor liberalismo económico. Es justo decir que si bien las perspectivas políticas en Europa y América del Norte tienen raíces comunes y un desarrollo similar, tienen poca influencia entre sí, mucho menos que los eventos y desarrollos en el país, aunque el impulso hacia el globalismo espera cambiar eso.
Estados Unidos se movió lejos a la izquierda de Europa, una posición que nuestros conservadores buscan mantener contra el deseo progresivo de hacernos retroceder al centro-derecha. Europa se ha mantenido en el centro-derecha. Este gráfico muestra el giro de la Ilustración para aumentar la libertad, seguido por el cambio de la Contra-Iluminación hacia el estatismo.
Se puede encontrar una leyenda en El espectro político izquierda-derecha actualizado
