En las elecciones generales de 2015, el Partido Conservador ganó una mayoría con el 36,9% del voto popular. Eso significa que el 63.1% de los votos fueron emitidos para perder candidatos.
Sin embargo, hago una excepción a estos votos que se denominan “desperdiciados”. Un voto por un candidato perdedor no se desperdicia, simplemente fracasa. Las elecciones no son competencias de “adivina el ganador” y no obtienes puntos de bonificación ni un premio en efectivo por votar por el candidato ganador. Su voto indica su preferencia de lo que estaba disponible y es igualmente válido si su candidato elegido termina siendo elegido o no.
Incluso en asientos seguros donde el ganador se predice fácilmente, los votos para los otros candidatos aún tienen valor democrático. Si la mayoría de un parlamentario se reduce de 10000 a 5000, envía un mensaje de que sus componentes están menos satisfechos que antes. A nivel nacional, el número total de votos emitidos para cada partido tiene un impacto en la legitimidad percibida del resultado y de los vencedores, y puede ofrecer evidencia a favor o en contra de los llamados a la reforma electoral. El hecho de que Hillary Clinton ganó más del voto popular en 2016 no impidió que Donald Trump se convirtiera en presidente, pero sí debilita su autoridad moral.
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Los únicos votos que se desperdician son los que nunca se usan. Recuerda eso el próximo jueves.