Porque, en este momento, si solo te importa la necesidad inmediata de mantener al Partido Conservador en el poder, y no el más mínimo acerca del futuro de Gran Bretaña, es la opción política más segura.
(Como referencia: Hard Brexit significa sacrificar la membresía del mercado único europeo en favor de imponer controles de libre circulación de personas. Soft Brexit significa lo contrario: aceptar la libre circulación pero retener la membresía del mercado único).
Lo primero que hay que ver es si Hard Brexit es lo que votó la gente o incluso lo que quiere decir, y es por eso que Theresa May está a favor. Si es así, tendría mucho sentido.
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Pero esto no es cierto. Por lo que cualquiera puede decir, la gente quiere Soft Brexit.
La votación del referéndum preguntó a las personas si querían retener la membresía en la Unión Europea o si se iban. No preguntó nada sobre el Mercado Único, y tampoco preguntó nada sobre inmigración. Tanto el Brexit duro como el suave implican abandonar la Unión Europea.
Y cuando a la gente se le ha formulado la pregunta específica Brexit Hard vs Soft, entonces la mayoría ha optado por soft, y lo ha hecho con márgenes mucho mayores que el resultado real del referéndum. (Por ejemplo, ComRes, tomada en julio, el 66% de las personas dijo que priorizaría el mercado único sobre la libertad de movimiento. O ICM, un poco después de esto, que encontró una preferencia similar, haciendo la pregunta de una manera ligeramente diferente. Más reciente los estudios encontraron opiniones similares)
La segunda cosa a considerar es si un Hard Brexit es un buen camino económico.
Lo extraordinario aquí es que los tomadores de decisiones aceptan felizmente que Hard Brexit es el peor camino económico disponible. The Times obtuvo documentos filtrados del gabinete hace unos días y descubrió que todavía están usando las estimaciones del Tesoro para evaluar las opciones de Brexit. Este es un informe público, que se publicó en abril con el fin de ayudar al público a decidir sobre el voto (Aquí está: Análisis del Tesoro de SM: el impacto económico a largo plazo de la membresía en la UE y las alternativas). Pone a Hard Brexit como el peor, el peor resultado económico posible, estimando que costaría £ 100– £ 175bn en pérdida de PIB por año. (Para la escala, esto es equivalente a varias recesiones de 2007–8 que suceden una encima de la otra).
Si duda de estas proyecciones (y el gobierno aparentemente no), puede ver lo que le está sucediendo a la libra en este momento, ya que Hard Brexit se está enviando a los mercados. Incluso antes de hoy, 11 de octubre de 2016, que experimentó una caída adicional del 2%, Brexit ya calificó bajo la influyente categorización de desastres financieros de Reinhart y Rogoff (2011). Definen un “colapso monetario” como un año en el que una moneda nacional se deprecia más del -15%. La libra está alrededor de -19% mientras escribo, y todavía está cayendo. Según Reinhart & Rogoff, la siguiente etapa es la alta inflación. 2017 estará lleno de dolor, especialmente para aquellos que menos pueden permitírselo.
Entonces, Hard Brexit está en contra de la voluntad de la gente, y está en contra de los mejores intereses económicos del país. Entonces, ¿por qué lo persigue Theresa May?
Es por la política. Theresa May tiene una pequeña mayoría en la Cámara de los Comunes: los conservadores tienen solo 12 diputados más que los otros partidos. (Nota para los no británicos: el Primer Ministro del Reino Unido solo conserva su posición si pueden comandar la mayoría de la Cámara). Entonces, cualquier amenaza de rebelión de sus parlamentarios es real y debe ser contenida. Los euroescépticos casi derribaron al gobierno conservador de John Major al amenazar lo mismo. Como activista y votante restante, algunos de los fanáticos euroescépticos sospechan que Theresa May no es una verdadera creyente, por lo que la amenazan con una rebelión total si no se entrega el Brexits más duro. Ian Duncan Smith, David Davis, Liam Fox y sus aliados podrían acabar con su mayoría si sospechaban que ella no cumplía con el compromiso del Brexit, y podrían justificar su rebelión como una defensa del pueblo.
Theresa May ha decidido evitarlos posicionándose aún más a su derecha. Porque no pueden rebelarse cuando ella está entregando aún más de lo que quieren. También se sumó a esto en la conferencia con una retórica incendiaria sobre la inmigración, y propuso que las compañías mantengan listas de trabajadores extranjeros para que sean “nombrados y avergonzados” por no encontrar a una persona británica para hacer su trabajo. (Para hacer el punto obvio: esto es venenoso, vergonzoso y estúpido. A la derecha le encantó).
Su cálculo puede parecer una descarada cobardía: jugar juegos políticos que sabe que son destructivos para el país a fin de mantenerse en el poder.
Y eso es exactamente lo que es. Puro, desnudo, cobardía.
Me gustaría creer (y una vez creí) que no fue cobardía, sino el cálculo astuto de alguien que primero haría los ruidos brexit correctos para ganar impulso político, y luego volvería hacia el Brexit más suave que pudieran obtener lejos con. Todavía tengo algo de esperanza en esto, pero fue golpeado cuando May anunció una fecha del Artículo 50. Eso no parece consistente con alguien jugando una estrategia larga.
Sin embargo, todavía es posible que aquí sea donde terminará esta historia. Para el Hard Brexit, la carga se está desacelerando rápidamente. En los últimos días, los intereses comerciales se han despertado y comenzado (cortésmente) señalando que el Brexit duro es una locura pura y fría. (En caso de que no haya prestado atención durante los últimos siglos: son los intereses comerciales los que dirigen esta ciudad).
Esto llevó a algunos parlamentarios conservadores un poco más de principios a encontrar su columna vertebral, a los parlamentarios laboristas a encontrar una política y al resto de los partidos menores a encontrar algunos aliados. Y ahora hay una posibilidad real de una rebelión contra Theresa May de los moderados Tories. Y con una mayoría de 12, ella también es vulnerable a eso.
Todos aceptan que el resultado del referéndum debe ser respetado; la cuestión es en qué términos debe dejar Gran Bretaña, en particular con respecto a las cuestiones críticas de libertad de movimiento y pertenencia al mercado único.
Aquí es donde están los principales partidos en este momento (Angela Merkel señala amablemente dónde la UE dice no ir).
(Gráfico de @thomasforth en Twitter: Union Jack Tree = conservadores; pájaro amarillo = demócratas liberales (y también posición de nacionalistas escoceses); rosa roja = laborista … no me pregunten qué demonios creen los laboristas que están haciendo, usted ‘ tendré que preguntarles).
La principal concesión de mayo hasta ahora es que se debería permitir al Parlamento debatir los términos en los que se busca el Brexit. Este es un repaso explícito de su posición anterior, y es notable que las otras políticas xenófobas se están posicionando ahora solo como “ideas”.
¿Dónde terminará todo esto? Todavía no está claro si Theresa May está maniobrando su posición de acuerdo con un plan maestro general, o si está siendo empujada por una serie de elementos rivales en su grupo. Ahora estoy tendiendo hacia lo último.
Es fascinante y también aterrador. Nadie, y quiero decir nadie, tiene idea de cómo se desarrollará esto.