Hay un error parcial en la pregunta porque los unionistas no querían particularmente un gobierno delegado. Hubieran preferido mucho seguir siendo una parte completa e integral del Reino Unido.
“Luché para mantener a Ulster como parte del Reino Unido, pero Stormont [sede del parlamento delegado en Irlanda del Norte] la está convirtiendo en un Dominio de segunda clase”.
Sir Edward Carson, ex líder de los unionistas del Ulster, antes de su muerte. Citado en Sir Charles Petrie, Un historiador mira su mundo (Londres: Sidgwick y Jackson, 1972), p. 27)
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El plan original era evitar que cualquier tipo de regla de origen entrara en vigor en cualquier parte de Irlanda. En esto, los unionistas de toda la isla de Irlanda ya habían tenido éxito dos veces (en 1886 y 1893). Sin embargo, a medida que el Reino Unido avanzó hacia el sufragio universal, los deseos de los grandes terratenientes irlandeses (que eran abrumadoramente protestantes y unionistas) se hicieron menos importantes, mientras que el desequilibrio geográfico dentro de Irlanda (un gran grupo de unionistas pro-británicos en el noreste) se hizo más notable en los patrones de votación.
No obstante, originalmente fue la intención de los líderes unionistas usar la oposición concentrada al gobierno local en Ulster para evitar que ocurriera en cualquier lugar. Carson, después de todo, fue uno de los parlamentarios de Dublín.
La idea de que la parte noreste de Irlanda debería ser tratada por separado y de manera diferente parece haber sido considerada por primera vez en 1912. En los debates sobre el tercer Proyecto de Ley de Autonomía, un backbencher liberal propuso excluir los cuatro condados con las mayorías protestantes más grandes: Antrim , Down, Armagh y Londonderry. Al mismo tiempo, la formación de la Fuerza de Voluntarios del Ulster y la firma del Pacto del Ulster (una especie de petición militante contra el gobierno local) fueron claras señales de que los unionistas en el Ulster, en lugar de los unionistas irlandeses en general, formaron el más poderoso oposición al gobierno local irlandés. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que, a pesar de que los líderes de la UVF estaban planeando dar una especie de golpe de estado en Ulster en caso de que se promulgara el gobierno local, solo tenían la intención de gobernar la provincia hasta que pudiera reintegrarse al Reino Unido. . No estaban interesados en el poder por sí mismo, sino solo para proteger sus intereses.
La idea de partición (dividir a Irlanda) gradualmente ganó aceptación durante los siguientes ocho años más o menos. Al principio, el gobierno británico sugirió que Ulster podría permanecer fuera del gobierno local irlandés durante varios años. Esto fue rechazado por los unionistas como simplemente una “suspensión de la ejecución”. El siguiente punto de discusión fue sobre exactamente dónde se podía dibujar la línea divisoria. Brevemente, había tres posibilidades principales: la totalidad de la provincia de Ulster de nueve condados, los seis condados de Antrim, Down, Armagh, Londonderry, Tyrone y Fermanagh, o los cuatro condados mencionados anteriormente. (Con cada disminución en el territorio aumenta la proporción de protestantes en la población). Al final, los representantes de los unionistas optaron por la opción intermedia. La opción de los seis condados abarcaba a un gran número de sus correligionarios y seguía garantizando una clara mayoría de votantes protestantes y unionistas (aproximadamente dos tercios de la población).
La decisión final de establecer un parlamento delegado en una nueva ‘entidad administrativa’ llamada Irlanda del Norte fue tomada por el gobierno británico en 1920 en respuesta a la creciente violencia de nacionalistas y republicanos irlandeses desde 1916 en adelante. Al mismo tiempo, el resto de la isla (ahora llamada “Irlanda del Sur”) finalmente recibió su parlamento autónomo en Dublín. Un organismo de toda Irlanda conocido como el Consejo de Irlanda tenía la intención de proporcionar un foro para que Irlanda del Norte e Irlanda del Sur cooperaran juntas y, con suerte, establecieran vínculos más estrechos y tal vez incluso un día se fusionen. ¡Apenas es necesario mencionar que no funcionó de esa manera!
Otras publicaciones mencionan las razones principales por las que los sindicalistas se opusieron al gobierno local para Irlanda: religiosos, políticos, económicos, culturales, y hay muchas otras respuestas sobre Quora que trata estos temas. Pero es importante recordar que los unionistas del Ulster no querían un parlamento delegado; querían seguir siendo gobernados desde Londres.