Probablemente.
Pero admitir que los países de Europa del Este fue un acto político y correcto. Gran Bretaña lideró el movimiento para expandirse hacia el Este, pidiendo una Unión más amplia, no más profunda. Muchos de los otros estados miembros querían avanzar más lentamente, prefiriendo fortalecer la integración de los países centrales y mantener a los pobres al Este. El gobierno conservador de John Major en la década de 1990 fue decisivo para impulsar la expansión hacia el este.
Los recuerdos son muy cortos. En la Navidad de 1989, el gobierno de la mafia en Bucarest, la ejecución del Ceaucescus, pocas semanas después de la caída del Muro de Berlín. Sí, hace casi 27 años, pero fue un momento dramático. El mundo había cambiado, Occidente había ganado. Francis Fukuyama dijo que era el fin de la historia. Pero tuvimos que consolidar la victoria, y eso significó dar la bienvenida a los países que habían sido víctimas del comunismo en la familia europea.
- ¿Los parlamentarios necesitan conocimiento de sus departamentos, o son simplemente figuras decorativas?
- ¿Adoptará el Reino Unido, como parte de la UE, alguna vez el euro como moneda?
- ¿Deberíamos abolir las escuelas privadas británicas e invertir más en educación estatal?
- ¿Tiene el gobierno del Reino Unido alguna autoridad sobre el reino de la Commonwealth?
- ¿La inmigración es buena para el Reino Unido?
Europa del Este se había mantenido pobre por la corrupción, por el comunismo y bajo varios yugos imperiales: otomano y Habsburgo.
Si creemos en nuestros ideales, la democracia liberal, el libre comercio y los mercados libres, tenemos que ayudar a esos países del Este a consolidar los cambios que acaban de hacer al desalojar a los comunistas y la dominación soviética. El movimiento hacia la admisión de los antiguos países comunistas comenzó tan pronto como cayó el Muro. Occidente tuvo que aprovechar la oportunidad para incorporarlos, económicamente en la UE y militarmente en la OTAN.
Quizás no estaban del todo listos. Quizás el estado de derecho, y la eliminación de la corrupción, no se habían arraigado tan firmemente en Bulgaria y Rumania como podrían haberlo hecho cuando se unieron. Quién sabe.
No son intrínsecamente pobres. Tienen los recursos y la educación para ser naciones desarrolladas modernas como nosotros. Polonia y la República Checa ahora están a la altura del resto de nosotros y, gracias a su membresía en la UE, Bulgaria y Rumania estarán dentro de una generación.