Fui implementado en el USS Enterprise (CVN-65). Estábamos saliendo del Mar Arábigo, rumbo a Sudáfrica, luego a Brasil y el Caribe de camino a casa. Íbamos a ser el primer portaaviones en hacer escala en Sudáfrica en décadas. Tuvimos un despliegue bonito, tan cerca de un crucero de placer como pudiste llegar en la Marina. Creo que tuvimos algo así como un puerto de escala casi cada dos semanas en el Mediterráneo, y 2 o 3 en el Golfo Pérsico. Sin embargo, todos estábamos ansiosos por llegar a casa.
Trabajaba de noche, así que estaba dormido cuando sucedió. El sistema de megafonía interno del barco nos despertó a todos (se llama 1MC). El Capitán estaba hablando de un ataque terrorista, algo sobre Nueva York. Luego, cuando me despertaba un poco más, los escuché establecer una condición EMCON que significaba que no había comunicaciones fuera de la nave. Todos comenzaron a despertarse y se preguntaban qué estaba pasando.
Alguien encendió las noticias y vimos caer las torres. Todos estaban conmocionados. Solo estábamos entumecidos. Indefenso, impotente … ¿Esto había sucedido mientras dormíamos?
- ¿Por qué algunas personas de Cachemira apoyan a los terroristas?
- ¿Cuál sería la forma más práctica de acabar con el terrorismo?
- ¿Es la amenaza de perseguir a las familias de los terroristas una escalada del terrorismo patrocinado por el estado?
- Sabiendo que Estados Unidos tomaría represalias después del 11 de septiembre, ¿a Osama Bin Laden no le importaba la seguridad del pueblo afgano?
- ¿Qué hacías en los días y semanas anteriores al 11 de septiembre?
Trabajé en el centro de inteligencia de la nave. Todos esperaban que algo iba a suceder, pero ni siquiera se imaginó un ataque de esta escala dentro de los Estados Unidos.
Todos queríamos trabajar duro esa noche, pero realmente no había mucho que pudiéramos hacer. Una respuesta tuvo que formularse en los niveles más altos antes de que tuviéramos algo que implementar. Hicimos lo que pudimos hacer, elaboramos una sesión informativa que cubría lo que sucedió, que fue más o menos lo que todos los demás sabían. Algunas personas tenían amigos que estaban en el Pentágono, y se tomaron un tiempo lejos de CVIC y se afligieron.
Sin embargo, sí recuerdo 2 conversaciones de esa noche. En uno de ellos, algunos compañeros de barco estaban discutiendo los horribles castigos que íbamos a infligir a las personas que hicieron esto. Mi respuesta a ellos fue algo como: “Me preocupa más convertirme en lo que estamos tratando de luchar que lo que les haremos una vez que los atrapemos”.
La otra conversación fue con uno de los oficiales donde ambos acordamos que esto era algo muy similar a Pearl Harbor. Donde se ganó la batalla táctica, solo para conducir a una derrota estratégica.
Ambas, de alguna manera, fueron conversaciones bastante proféticas.
Durante las siguientes semanas hicimos un trabajo increíble y nunca me sentí más orgulloso de servir a mi país.