Los poderes expresados son poderes del Congreso mencionados explícitamente en la Constitución.
Por ejemplo, “el Congreso tendrá el poder de formar un ejército”.
Los poderes implícitos son poderes del Congreso que NO están explícitamente establecidos en la Constitución, sino que están razonablemente implícitos en la cláusula necesaria y adecuada, que dice que el Congreso tendrá el poder de hacer que todas las leyes sean “necesarias y apropiadas para llevar a la ejecución” los poderes mencionados anteriormente.
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Por ejemplo, la capacidad de reclutar personas en el ejército o de castigar a los evasores de impuestos no están expresamente expuestas al Congreso por la Constitución, pero están razonablemente implícitas, porque son necesarias para formar un ejército y recaudar impuestos, respectivamente (dos expresaron potestades).
La cláusula necesaria y adecuada (especialmente en lo que se refiere al poder expresado por los congresos para regular el comercio interestatal) se ha extendido a lo largo de la historia, de ahí su apodo de “cláusula elástica”.
Por ejemplo, ¿el establecimiento de un salario mínimo nacional está razonablemente implicado por la capacidad expresada de las congestiones para regular el comercio entre los Estados? ¿La creación de Obamacare está razonablemente implicada por el poder expresado de las congestiones para imponer impuestos?
Los construccionistas estrictos como Scalia, Jefferson y Ted Cruz dirían que no, que el Congreso no puede inventar poderes tenuemente vinculados para sí mismo de esa manera, y los poderes implícitos deben estar estrechamente vinculados a la simple ejecución de los poderes expresados.
Los liberales como Hamilton, breyer, argumentan que necesitamos un Congreso fuerte, flexible y ampliamente poderoso para enfrentar los problemas, especialmente en la era moderna, y que muchos problemas modernos serían difíciles de enfrentar con una lista de poderes expresos escrita en la década de 1700.