La censura comunista alentó una gran cantidad de grandes escritos de “samizdat” (autopublicados), a pesar de que era arriesgado, especialmente en los años de Stalin, cuando podría dispararte o enviarte al Gulag. Después del “Deshielo” de Jruschov en la década de 1950, simplemente no podía publicar y vender su trabajo en la URSS. O en algunos casos podrías. Algunos de los escritos fueron muy buenos: los poemas de Anna Akhmatova, La vida y el destino de Vassily Grossman (la única novela rusa en el siglo 290 que se puede comparar con Guerra y paz, en la que he sido modelada en parte, sin vergüenza. Desde la caída del comunismo, aunque todo está disponible, la calidad de la producción literaria ha caído como una piedra.
No se ha escrito nada desde la caída que se compare con las obras que acabamos de mencionar, o el Dr. Zhivago de Pasternak (que en realidad no me gusta mucho, pero es muy apreciado), o las novelas e historias anteriores al exilio de Aleksandr Solzhenitsyn, o las historias de Isaac Babel. Además, y tal vez conectada, la nueva economía de semicercado significa que el apoyo a los artistas incluso disidentes que existían en los viejos tiempos se ha evaporado.
Y los lectores también se han reducido drásticamente. La gente solía esperar buenos libros y poemas nuevos, samizdat o no, para salir y devorarlos, memorizar poesía: apenas hay un ex soviético educado que llegó a la mayoría de edad antes de 1991 que no pueda recitar Akhmatova o Madelshtam, tal vez incluso Mayakovsky. (Memoraztion era la única forma segura de tener esas cosas de forma segura durante los tiempos oscuros). Hoy, los ciudadanos de los países que eran la FSU, incluida Rusia, no leen, o eso dicen los escritores. Y los lectores occidentales no están interesados. Por lo tanto, no puede ganarse la vida como escritor vendiendo su trabajo.
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Entonces, no es que supere los crímenes del estalinismo, pero parece que la represión y la censura fueron curiosamente buenas para la literatura. (No necesariamente para escritores, excepto que fueron leídos y tomados en serio).