El mapa electoral de 2012 de John Smith pone el problema en claro relieve. La parte roja del mapa consiste en densidades de población relativamente bajas dedicadas a la producción de productos básicos de bajo nivel salarial. La parte azul consta de zonas de alta densidad en las que se realiza prácticamente toda la fabricación avanzada.
Parece que la tecnología convierte la tierra en azul.
Los límites marcan otra dinámica: las zonas azules tienden a invertir mucho en sí mismas, su infraestructura, educación y salud. Las zonas rojas tienden a rechazar esa inversión, negándose a gravarse a sí mismos por la inversión interna (después de todo, esas cosas serían socialistas).
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El ejemplo más extremo es Kansas bajo Brownback, que redujo los impuestos hasta el hueso en lo que fue aclamado como el arquetípico experimento republicano. El resultado es menos utopía y más como la Grecia moderna. Kansas no puede atraer fondos públicos de bajo costo y se queda crónicamente corto de efectivo necesario para pagar su deuda. Incapaz de cumplir con los presupuestos, Kansas ha reducido drásticamente la educación, desde la escuela primaria hasta las universidades de élite. La red de carreteras pavimentadas del oeste de Kansas se está erosionando rápidamente en sus componentes.
Tampoco le ha ido mejor con la industria. Después de otorgar enormes concesiones económicas a Boeing, por ejemplo, la compañía expresó su gratitud e hizo los ruidos apropiados para el crecimiento, luego, en un movimiento de medianoche, huyó de Wichita.
La zona roja es más hambrienta, menos sana, menos educada, menos nutrida y más profundamente religiosa. Ese último punto merece cierta consideración. Si la zona roja se volviera políticamente autónoma, la estructura legal rápidamente se vería afectada por el fanatismo cristiano. No hace mucho, Virginia intentó imponer restricciones religiosas a los titulares de cargos. Otros estados han deseado durante mucho tiempo restaurar las cosas prohibidas por la teoría de la separación (como la oración escolar) o prohibir las cosas respaldadas por la Corte Suprema, como el matrimonio LG o incluso el matrimonio interracial, que en el último medio siglo solo recibió aprobación a regañadientes.
En resumen, el gobierno rojo sería de alguna manera más pequeño, porque sería menos solidario con la gente común. En otras formas, más grande, porque sería más altamente restrictivo de las libertades individuales (a pesar del “individualismo resistente”). El gobierno azul estaría más en sintonía intrusivo con el bienestar de las personas, pero también tendería a ser mucho más permisivo y aventurero.
Para el ciudadano común, la diferencia se reflejaría en la calidad de los alimentos disponibles y en si los niños del vecindario juegan en un parque o en un lote de hierba.