Realmente depende de cómo se establezcan los diferentes poderes en el país.
En general, los líderes nacionales son los que establecen la política exterior de sus países. En asuntos importantes como las alianzas, las relaciones con las principales potencias y las relaciones comerciales, los líderes nacionales tienen un control casi exclusivo de la política exterior. Deciden sobre la estrategia y, por lo general, cómo se ejecutará la estrategia.
En los países democráticos, la capacidad de hacer la guerra generalmente se basa en el cuerpo deliberativo. En los Estados Unidos, este sería el Congreso, mientras que en los sistemas de Westminster es la Cámara de Representantes o como lo llame el país. Esta es una de las pocas áreas de política exterior sobre la que un líder nacional generalmente no tiene control exclusivo, sin embargo, dependiendo del establecimiento de poderes en el país, pueden decidir usar sus fuerzas armadas en circunstancias limitadas.
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En algunos casos, el líder nacional buscará la aprobación de una ley para respaldar su política exterior y negociará para aprobarla. Esto es más raro de lo que podría pensar, simplemente porque generalmente se acuerda que el partido gobernante tiene el derecho implícito de llevar a cabo su política exterior como mejor les parezca.