El reciente trabajo de cebo TED del economista Keith Chen afirma que el idioma puede tener un gran impacto en la cultura: argumenta que los idiomas que marcan explícitamente el tiempo futuro prestan más atención al futuro y, por lo tanto, tienen tasas más bajas de obesidad, mejores tasas de ahorro , mejores planes de pensiones, menores tasas de tabaquismo, etc.
Estadísticamente, las correlaciones son altas, como se ve en algunos cuadros y gráficos agradables, y el razonamiento tiene sentido: si necesita saber marcar el tiempo futuro gramaticalmente, está más en su mente, y si está más en su mente, usted ‘ Es más probable que lo tenga en cuenta en sus decisiones. 
Entonces caso cerrado, ¿verdad?
No exactamente.
El problema es que todo lo contrario es cierto . Le di la vuelta al argumento de Chen para hacer un punto. De hecho, los idiomas que no marcan explícitamente el tiempo futuro tienen mejores tasas de ahorro, etc. La razón real presentada por el Dr. Chen es que los idiomas que diferencian gramaticalmente el tiempo futuro y el presente no aprecian la forma en que el futuro y el presente están relacionados; que piensan en ellos como cosas diferentes. Esa historia justa funciona tan bien como la que presenté al principio.
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Las cosas se vuelven aún más complicadas cuando te das cuenta de que 3 de los 5 principales ahorradores son idiomas escandinavos, que, aunque de diferentes árboles genealógicos (el finlandés en realidad está más relacionado con el húngaro), comparten una característica regional y tienen entornos sociales muy únicos relacionados con su escandinavo. . Además, los lenguajes de marcado en tiempo no futuro pueden marcar el tiempo futuro en objetos en algunos casos (por ejemplo, finlandés).
Aquí está el quid del problema: hay demasiadas historias que se pueden escribir sobre este tipo de datos, pero no hay una buena manera de controlar la proliferación de posibles hipótesis. Claro, puede hacer una hipótesis sobre las estrictas reglas alemanas o el francés que suena romántico, pero esas impresiones lingüísticas están muy impulsadas por sus presunciones culturales a priori y no son necesariamente una propiedad de los idiomas en sí.
Como se señaló en esta discusión sobre cómo la geografía afecta el lenguaje, es demasiado fácil encontrar correlaciones espurias, como entre siestas e inflexión verbal . Este tipo de trabajo tiene sesgos de muestreo, problemas de comparaciones múltiples, problemas con el cajón de archivos, etc., escritos por todas partes, por lo que se necesita un cuidado adicional al analizar los resultados. Una sola correlación no es suficiente. Necesita estudios de comportamiento, correlaciones a través de múltiples variables que de otro modo no están correlacionadas entre sí y un grupo de muestra adecuadamente seleccionado.
Ese es solo un ejemplo que pensé que era importante destacar.
En términos más generales, hay una serie de ejemplos de cultura que interactúa con el idioma detallados aquí: ¿El idioma cambia la cultura o la cultura cambia el idioma?
En particular, la noción de reificación es un concepto importante en el que el lenguaje puede influir en las actitudes culturales implícitas hacia un género, raza u otra entidad nombrada. El lenguaje también puede afectar la forma en que se informan las historias e incluso puede influir en el arte de una sociedad. Crucialmente, estos efectos son directos e inequívocos en términos de predicción científica. Esa es la diferencia clave.
También podemos yuxtaponer esto con la idea de que un vocabulario más amplio puede permitirle pensar más rápido, de lo que existe una amplia evidencia.
Que esta pasando? ¿Cómo podemos conciliar estos relatos aparentemente dispares sobre la relación entre lenguaje, cultura y pensamiento? Un posible factor es que la cultura tiene un largo arco histórico, que abarca cientos de años. Por lo tanto, es poco probable que los efectos indirectos y tangenciales, como de lo que habla Keith Chen, tengan algún efecto real, especialmente dada la importancia del contexto, etc. Es decir, si algo parece demasiado exagerado, demasiado bueno para ser verdad, entonces probablemente lo sea.